Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

— Я уступаю тебе в ближнем бою, но зато у меня лучше обстоит дело с магической защитой. Ты же понимаешь, к чему я веду? Давай, Шалтир. Тебе остаётся только молиться, чтобы я просчитался в паре цифр.

Шалтир скрипнула зубами — и снова бросилась в атаку. Она била, била и била, прекрасно понимая, какая участь ей уготована. Но даже теперь, когда её красивое личико было перекошено паникой, гневом и отчаянием, Айнз всё равно не мог бы назвать её уродливой.

Он поглядел Шалтир прямо в глаза. Пришло время для последней лотереи.

Перед Шалтир он, разумеется, храбрился, но на самом деле всё ещё могло пойти не так буквально в любую секунду.

Сверхуровневые заклинания походили скорее на навыки, поскольку не использовали очков магии, однако формально они относились именно к магии, поэтому применить их он мог, лишь избавившись от облика воина. Но стоит ему отменить то заклинание, как он потеряет способность носить броню и щит, и те просто свалятся на землю. Он не сможет отбить ни одну атаку, какую бы Шалтир ни решила использовать. Если она к обычной атаке добавит ещё и усиливающие навыки, наложение заклинания может вообще прерваться, и тогда ему конец.

Но это единственный способ победить.

Айнз всё выжидал. Ему нужно было улучить момент, чтобы отменить заклинание обращения в воина, а потом — использовать платный предмет, зажатый в скрытой от Шалтир руке.

Он издал тихий смешок. В ПВП-сражениях в «Иггдрасиле» он никогда не злоупотреблял платными предметами так, как здесь и сейчас. В этом и было различие между реальностью и игрой, между сражением, в котором ты обязан выиграть, и сражением забавы ради.

«Пора!»

Айнза отбил мощный выпад Шалтир старым щитом друга, и его взгляд наполнился решимостью. Он отменил заклинание обращения в воина и вместо него начал колдовать сверхуровневое заклинание. Вокруг него возникли всё те же магические круги, что и в начале боя, и он уже готов был переломить пополам платный предмет в виде песочных часов, но…

Замешкался.

Он почувствовал себя виноватым. Ведь он собирался убить НПС, в которого его друг вложил столько стараний… Это промедление оказалось роковой ошибкой.

Шалтир зубами вцепилась в последний шанс. Едва заметив предмет в руке Айнза, она тут же ударила туда «Пикой-пипеткой», усиленной навыком, собираясь ему помешать.

«Пёрфект Ворриор» уже не действовало, поэтому у Айнза не было шансов увернуться…

Шалтир бросило в холодный пот.

Когда она уже готова была разнести предмет на куски верной «Пикой-пипеткой», по её спине вдруг пробежали мурашки. Она ощутила чьё-то присутствие. Враждебное присутствие.

Шалтир не могла сказать точно, когда именно оно появилось, но совсем близко, у неё за спиной, определённо кто-то был, и он был настроен недружелюбно. Проигнорировать это она не могла. Запаниковав, она отвлеклась от Айнза и рывком обернулась.

Там никого не было…

Лишь безжизненная пустыня, созданная магией Айнза, простиралась на добрую сотню метров. Никого, кроме них с Айнзом. Стоило обернуться — пропало и само ощущение присутствия. Словно ей… померещилось?

— Чёрт!.. — только и успела выкрикнуть она, осознав, что это за трюк. Но было уже слишком поздно.

Песочные часы рассы́пались осколками. Время наложения заклинания сократилось до нуля.

— «Фоллен Даун»! — прогремел голос Айнза, и между ними с Шалтир возникла ослепительная вспышка, поглотившая весь мир.

Шалтир объяло ненасытное пламя. Оно стремительно разрушало её плоть, и Шалтир прекрасно это осознавала. Правая рука обратилась в угли и рассыпалась пеплом. Зажатая в ней «Пика-пипетка» выпала и полетела куда-то в бесконечную белизну — земли больше не было, вспышка поглотила всё, превращая мир в исполинское полотно белого света. Пекло опалило лицо, мгновенно высушив слёзы и пот. Мир ускользал. Всё, что Шалтир видела теперь, — это ослепительный свет.

В горле у неё тоже пересохло — или, может, оно сгорело первым, — но, как бы то ни было, выдавить даже звуки было необычайно тяжело, что уж говорить о словах. Но уйти молча она не могла. Она чувствовала, что должна кое-что сказать. Поэтому тающая на глазах Шалтир Бладфоллен собрала все силы, что у неё оставались, только чтобы хрипло выговорить:

— А… Айнз Ул Гоун, владыка… Да здравствует владыка… О один из высших существ, о сильнейший из Назарика… — смиренно бормотала она, выражая безграничное почтение тому, кто собрал воедино сорок одно высшее существо.

Волны жара пожирали всё то, что привязывало её к этому телу, оно слушалось всё меньше, а на душе было легко-легко… И тогда краем ускользающего сознания она вдруг ощутила присутствие той, кого здесь не должно было быть. Той, кто повернул решающий момент таким образом, чтобы обеспечить владыке победу.

По сути своей, нежить имела полную неуязвимость к психическому воздействию. Но были такие навыки и такая магия, которые, имея схожие с психическим воздействием эффекты, им всё-таки не считались. Этим она и воспользовалась.

Шалтир слабо улыбнулась и ласково проговорила:

— Малявка… — И, покорно закрыв глаза, растворилась в бесконечной белизне.

* * *