Overlord. Том 4. Герои людоящеров

Здесь, посреди болота, стояло множество построек, устройство которых было схоже с жилищами «Зелёного когтя». По периметру деревни из трясины торчали заострённые деревянные колья, направленные наружу. Они были расставлены широко, но частокол всё же был способен остановить такого крупного монстра, как Ророро. Хижин в этой деревне было меньше, чем в родном поселении Зарюса, но они выглядели намного крупнее. Поэтому с первого взгляда было бы сложно сказать, в каком поселении больше жителей.

Над одним из зданий на ветру развевался флаг с символом «Красного глаза». Эта деревня была первым пунктом в списке Зарюса. Бегло оглядев окрестности, он удовлетворённо вздохнул. Ему здорово повезло, что поселение осталось на том же месте, что и раньше. Странник опасался, что это племя могло мигрировать в другую часть болота из-за войны, и тогда ему пришлось бы начинать поиски с нуля.

Он обернулся в том направлении, откуда пришёл и где вдалеке располагалась его собственная деревня. Должно быть, родное племя сейчас в страшной спешке вело приготовления к обороне. С уходом из деревни он всё больше переживал за неё, но догадывался, что вероятность нападения на селение именно сейчас практически равнялась нулю. Подтверждением было и то, что Зарюс благополучно добрался до соседей. Неужели высшее существо, о котором говорил монстр, могло быть таким неосмотрительным? Или же оно просчитало даже действия Зарюса? Всё это оставалось неизвестным, но враг пока не нарушил обещание и не мешал их подготовке к войне. Впрочем, даже если бы он попытался, странник собирался делать то, что считал правильным.

Зарюс слез с Ророро и немного размял спину, закостеневшую от долгой поездки на верном питомце. Мышцы наполнились приятным теплом. Он приказал гидре ждать на месте, а сам достал из мешка за спиной сушёную рыбину и дал сразу и за завтрак, и за обед. На самом деле Зарюс мог бы велеть тому самостоятельно поискать себе добычу, но побоялся, что Ророро опустошит рыболовные угодья «Красного глаза», поэтому и решил ограничиться сушёной рыбой.

Все четыре головы гидры потёрлись о хозяина, и Зарюс, оставив питомца, двинулся к деревне. Если бы он взял Ророро, то к нему наверняка никто бы не вышел из-за страха перед монстром. Будучи посланцем, он не хотел давить на предполагаемых союзников слишком сильно, поэтому зашагал к воротам, громко плеская по воде.

В поле зрения попали несколько воинов-людоящеров из «Красного глаза», стороживших ограду. Вооружены они были так же, как и воины «Зелёного когтя»: на них не имелось доспехов, а в руках виднелись деревянные копья с наконечниками из заточенных костей. Некоторые людоящеры держали ремни, похожие на пращи, но Зарюс решил, что атаковать сразу они не станут, поскольку не зарядили в них камни.

Он медленно, чтобы случайно не спровоцировать стражу, прошёл вдоль частокола и наконец добрался до входных ворот, где повернулся к людоящерам, охранявшим вход и следившим за обстановкой, и во весь голос объявил:

— Меня зовут Зарюс Шаша, я из племени «Зелёного когтя»! Мне нужно поговорить с вождём вашего племени!

Вскоре — спустя не так уж много, но и не так уж мало времени — появился пожилой людоящер с узловатым посохом. За ним следом шли пятеро крепких телохранителей. Как и у главной жрицы «Зелёного когтя», тело этого людоящера было изрисовано таинственными белыми символами.

«Наверное, это главный друид, — подумал Зарюс, приняв гордую и величественную позу. — Но сейчас мы равны. Мне ни за что нельзя склонять голову перед ними».

Даже когда взгляд друида скользнул по клейму на груди, Зарюс продолжал стоять неподвижно и лишь повторил:

— Зарюс Шаша из «Зелёного когтя» пришёл поговорить о важном деле.

— Не скажу, что мы рады тебя видеть, но хранитель единства племени желает встретиться с тобой. Следуй за мной.

Зарюс немного растерялся от такого странного приветствия. Его смутил титул людоящера, с которым он должен был встретиться. К тому же они не потребовали никаких доказательств, что он действительно тот, кем представился. Однако если бы Зарюс сказал что-то не то и разозлил местных правителей, то мог бы испортить всё дело, поэтому он молча последовал за друидом.