Овермун

Стоило ему прочесть потекшие чернильные записи, как на воротах вновь обозначилось движение, и со стен полетело множество шаров, которые ударялись о землю, разбиваясь, трескаясь, обливая края мостовой кровью. Послышались крики, со стен полетели живые люди. Несомненно - это жители Калиатры, схваченные у ворот в попытке к бегству из города. Завершили мертвую лавину тела нескольких овермунцев, переодетых в форму стражников.

- Лучники! - крикнул вдруг один из ближайших воинов.

На стенах каждый мог увидеть блеск рогатых шлемов и множество луков, приготовленных к бою.

- Всем под маахо! - громко приказал один из командиров.

- Генерал! - в ужасе крикнул кто-то из воинов, находившихся за его спиной.

И когда посыпался град стрел с городских стен, не успевший спрыгнуть с маахо овермунец упал замертво под копыта генеральского коня. Его боевой волк, стойко перенося вонзающиеся в его живот стрелы, держался на ногах до тех самых пор, пока лавина не окончилась. Этот поступок спас генералу жизнь.

Потрясенный Тамерлан резко обернулся. Его воины успешно укрылись под животами своих закованных в доспехи ездовых волков, которые, прижавшись друг к другу боками, создали нечто вроде панциря. Прочная броня успешно останавливала стрелы, которые, как тростинки, отбивались и падали на землю. Впрочем, справа образовалась брешь. Несколько маахо были убиты, а их всадники неподвижно прятались от стрел за их спинами.

- Всем разделиться на четыре отряда! - крикнул генерал. - Конники - к Восточным воротам, правый фланг - к Северным, левый - к Южным. Тем, кто остался без маахо, изъять луки!.. Прикройте чародеев, пускай откроют ворота!

Приказы немедленно разошлись, и воины разделились. Конники с частью чародеев ускакали к самым дальним воротам - Северным. Между тем вновь посыпались стрелы, впрочем, на этот раз они не смогли задеть овермунцев: чародеи успели навести на армию защитный зонд.

- Мой генерал! - воскликнул подскакавший на коне солдат. - Наши связные получили новости из провинций...

- Докладывай!

- Докладываю: во всех восьми провинциях отряды встретили силы темных, числом превышающие втрое. Самые сильные отряды, вроде "Иракур", попали в западню на подходе к лагерям. Их связные сообщают, что выбраться, если им это удастся, получится не скоро!

Тамерлан что-то в ярости прошептал, однако теперь не было времени возмущаться. Отряд чародеев под градом стрел пробрался к воротам. Еще три минуты им понадобилось, чтобы уничтожить внутренние задвижки и замки. Генерал, оставаясь на месте, увидел, что ворота постепенно открываются.

Наконец они распахнулись, и прямо из прохода вывалилась невероятной величины черная туша. Нет, это не были нападающие темные. Это был убитый Страж Главных ворот - двухголовый дракон в черной с золотом чешуе. Две змеиные головы бессильно упали на землю рядом с другими головами и трупами. Было видно, как их золотые ошейники обагрились их собственной кровью.

- Генерал, с севера приближается вражеская армия!

Тамерлан взглянул в указанную сторону и увидел, что там, где только что сияющее розовым небо заволокло тучами, надвигается нечто страшное. Множество тварей на кожистых крыльях летели к Калиатре, а под ними скакали на пока едва различимых огромных псах наводящие ужас бойцы. Судя по всему, эти пробрались своими многочисленными тайными ходами и порталами... Трудно было поверить, что кто-то сумел узнать ключ к использованию последних...

- Всем в город! - громко крикнул Тамерлан.

Арес поскакал к стенам, ловко перепрыгнув через шею дракона и оказавшись в городе. Остальные воины просочились следом, после чего чародеи вновь захлопнули ворота.

- Связного мне!

- Да, мой генерал!

- Парень, докладывай обо всех сообщениях сразу мне! Передай сигнал тревоги!

- Мой генерал, из провинций поступают такие же сигналы!

Тамерлан быстро собрался, отдал несколько приказов. Вошедшие в город воины встретили отчаянное сопротивление. Уродливые твари, которых еще вчера не было в стенах Калиатры, бесчинствовали на улицах. Вокруг лежали трупы убитых людей и животных, валялись разбитые статуи, неровную струю разбрызгивал по улице сломанный фонтан. Спешившись, овермунцы принялись сражаться с такими существами, которых трудно представить даже воспаленному мозгу. Сверкали овермунские мечи, ударяясь в броню и щиты рослых, увесистых темных монстров, в глазах которых навечно запечатлелась невыразимая ярость и ненависть ко всему человеческому.

- Генерал! Велитта докладывает, что они с некоторыми потерями справились с сопротивлением!

- Передай, что ее войска должны немедленно выйти в запасных порталах и быть у стен города... А сама пускай назначит другого командира и немедленно окажется здесь, в Калиатре!

- Будет исполнено!

Вражеская армия была на подходе. В бою с внутренним гарнизоном овермунцы вынуждены были разделиться и выставить лучников на стены: армия с севера уже была на расстоянии выстрела лучших даргских луков. Сражаясь, генерал думал о том, что немедленно должен оказаться во дворце Акиллера. Однако пока еще это не удавалось, все дороги туда были надежно перекрыты.