Овцы смотрят вверх

– Итак, если говорить о результатах… Я вижу, у вас рука на перевязи. Это – один из результатов ваших исследований?.. О, простите, но нас попросили прерваться для передачи объявления от военного ведомства. Мы вернемся через минуту…

Командующий ВМФ:

– Срочное сообщение от штаба Военно-морского флота. Всему личному составу, находящемуся в отпуске на территории штатов Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания, Флорида, Техас и Калифорния, немедленно явиться по месту прохождения службы или в ближайший к вам штаб Национальной гвардии и поступить в распоряжение старшего офицера. Необходима ваша помощь в борьбе с уличными беспорядками.

Пейдж:

– Мы видим, что и в нашей студии есть тот, кто должен немедленно отозваться на этот призыв. Подождем, пока этот достойнейший из людей покинет нас… (Аплодисменты.) Отлично. Итак, Том, я поинтересовалась состоянием вашей руки.

Грей:

– О, ничего страшного! Просто меня слегка зацепили уличные беспорядки, о которых здесь говорилось. (Смех в аудитории.) Я вывихнул плечо.

Пейдж:

– Вы отбивались? (Смех в аудитории.)

Грей:

– Нет, моя машина налетела на дорожного ежа и врезалась в столб. (Смех в аудитории.)

Пейдж:

– Надеюсь, скоро вам полегчает. Итак, как же насчет ваших результатов?.. Что такое? Что-то случилось?

Голос из аудитории:

– Дым! Я уверен, что-то горит.

Пейдж:

– Спрошу у продюсера. Ян?.. Вы правы, мой друг, но нам не о чем беспокоиться. Дымом тянет из Ньюарка. Вы же знаете – там большой пожар. Нам повезло, что мы здесь! На улице все гораздо хуже. (Смех в аудитории.) Итак, Том, ваше исследование должно было быть исключительно сложным, поскольку вам пришлось проанализировать каждый из факторов, определяющих нашу судьбу, верно?

Грей:

– Да, именно так.

Пейдж:

– И теперь вы можете обнародовать свой главный вывод, верно? О, простите!.. Да, Ян! Что на этот раз? Да, конечно, это крайне важно! Я передам… Еще одно объявление, уважаемая аудитория! Простите, что приходится постоянно прерываться, но мы не можем игнорировать то, что происходит прямо сейчас. Произошла катастрофа у Ниагарского водопада – мост либо взорвали, либо он рухнул сам под наплывом тех, кто хотел перебраться в Канаду. Телевидение и радио просят всех по мере возможности очистить эту зону, чтобы туда смогли добраться команды спасателей и врачей, а дороги, как мне сообщают, забиты… Итак, Том! Вы можете открыть нам результаты вашей работы.

Грей:

– Да, это – результаты чрезвычайной важности! Конечно, мне пришлось учесть прежде всего такие факторы, как объем природных ресурсов, уровень содержания кислорода в воздухе, объем продуктовых запасов, водные ресурсы и так далее, и все это получилось достаточно забавно, с одной стороны, потому что…

Пейдж:

– Простите, Том, но мой продюсер вновь меня отрывает. Да?.. Понимаю… Том! Они сокращают нам время до двух минут. У Президента новая идея, и он хочет поделиться ею с нацией. Вы можете коротенько изложить свои главные рекомендации?

Грей:

– Да! Как я уже сказал, все получилось достаточно забавно, потому что мы уже движемся по пути, который я, так сказать, предсказал и предвидел.

Пейдж:

– О, Том! Не томите нас! Поведайте – что нужно сделать, чтобы обеспечить человечеству долгое и счастливое будущее?

Грей:

– Мы сможем восстановить нашу экологию, нашу биосферу и все прочее, если станем жить по средствам, то есть не переплачивая, как мы это делали последние полвека. А для этого нам следует избавиться от примерно двухсот миллионов тех из наших самых экстравагантных и расточительных соплеменников, кто как раз и тратит на себя больше, чем может оплатить. Сколько народу живет у нас в США? Как раз двести миллионов!

Пейдж:

– Вот вам хороший план действий, мистер Президент. И награда за то, что вы сделали с Остином Трейном. Ну что ж, дорогие зрители и слушатели! А не зажечь ли нам в память об Остине погребальный костер, да пожарче? Разве он его не заслужил?

(Конец распечатки)

Дым великого пожара

Открыв дверь доктору, миссис Бёрн извинилась за то, что руки у нее в муке, и втянула ноздрями воздух. Дым! И, вероятно, от большого пожара, если она смогла его учуять даже со своим насморком!

– Не стога ли горят? – спросила она обеспокоенно. – Нужно бы вызвать пожарных!

– Пожарным придется слишком долго ехать, – с усмешкой ответил доктор. – Это в Америке горит. Ветер – оттуда…

На следующий год

                 А овцы смотрят вверх, в пустые небеса.
                 Без пастыря оставшись, блеют жалобно,
                 Судьбу свою клянут и призывают
                 Конец мучениям своим…
                 Джон Мильтон. Люсидас, 1637 год