Овцы смотрят вверх

…что армия в Гондурасе использует дефолианты, чтобы создать зоны, свободные от вооруженных отрядов. Пентагон решительно отвергает данные обвинения. Перед тем как отправиться на Гавайи, чтобы провести там следующие две или три недели, необходимые ему для восстановления после болезни, Президент, комментируя данные события, заявил: «Если вы их не видите, вы не можете их и застрелить». Растет уровень поддержки законодательной инициативы сенатора Ричарда Хоуэлла, который предлагает ввести запрет на выдачу заграничного паспорта любому мужчине в возрасте от шестнадцати до шестидесяти лет, если тот не предоставит медицинские или иные документы, подтверждающие наличие отвода от мобилизации. Высказываясь в пользу данной инициативы, представитель Пентагона проинформировал нас, что из троих призванных по крайней мере один не является к месту сбора. Ваш стейк отныне будет стоить больше – такое предупреждение поступило сегодня от Департамента сельского хозяйства. По словам представителя департамента, цены на фураж взлетели как ракеты вслед за таинственным…

Место, где мы стоим

– К вам господин и дама, мисс Манкиевич! – провозгласил гостиничный клерк. Уроженец Пуэрто-Рико, он был церемониален по-старомодному. – Я не знаю, ожидали вы их или нет!

– Кто они? – спросила Пег. Она нервничала, понимала это и не удивлялась этому обстоятельству. Несколько недель назад Пег затеяла одну весьма замысловатую операцию и была уверена, что последние десять дней кто-то неотступно за ней следит. Вполне вероятно, что своими действиями она нарушила какой-то замысловатый закон о лояльности – таковых становилось все больше. Ситуация начинала сильно смахивать на то, что происходило в Англии в восемнадцатом веке, – любому новому закону, который предусматривал жестокое наказание за непропорционально малую вину, был гарантирован быстрый проход через Конгресс и столь же быстрое одобрение Президентом.

К счастью, Канада пока не входила в число запрещенных стран. Но при таких темпах…

– Некий мистер Лопес, – сообщил клерк. – А также мисс Рэмидж. Или Рэй-ми-дж?

Сердце у Пег вдруг замерло. Оправившись, она попросила:

– Скажите им, что я сейчас спущусь.

– Они говорят, что предпочли бы подняться.

– Пусть тогда поднимаются.

Пег положила трубку. Руки ее дрожали. Недавно она потянула за кое-какие веревочки, но совсем не ожидала, что одна из них приведет к ней Люси Рэмидж. Невероятно!

Она быстро поправила постель и выбросила из пепельницы то, что там скопилось. Отель был третьесортный, но лучшего она себе позволить не могла: тридцать долларов в сутки – это было пока все, на что она способна.

Пег приехала в Нью-Йорк, чтобы реализовать проект, который давно засел в ее голове. Как она как-то сказала Зене, у нее есть лишь один талант, и сейчас логичным было обратить его на то, что называлось разгребанием грязи. И она задала себе ключевой вопрос: а какая нынче самая грязная грязь (подсознательно сформулировав это в терминах, которые Децимус ненавидел более всего)?

Ответ пришел сам собой:

– Та, которую мы вываливаем на других…

Отлично! Начать нужно с того заявления, которое в начале года сделал профессор Кворри. Он не уставал говорить, что главная статья экспорта США – это вредные газы. И кто же готов начать шум? Конечно же, канадцы. Зажатые на узкой полоске северной суши более мощными соседями, они с каждым днем становятся все злее из-за всякой дряни, которую приносят южные ветры, губя их посевы, вызывая легочные заболевания и пачкая вывешенное для просушки белье. Поэтому Пег позвонила в журнал «Полусфера» в Торонто, и редактор сходу предложил ей десять тысяч долларов за три статьи.