Озаряющие

Мужчина принял бы любое ее решение, и понял бы, даже если бы глава Ордена решила оттолкнуть его. Но Ваал не собиралась так поступать. Она схватила Рэйка за одежду и притянула к себе. Они оба были виноваты, но сейчас это уже все потеряло какое-либо значение. В конце концов правда стала известна, Рэйк никогда не желал смерти ее сестре, а это главное. Никто из них не был настолько невинен, чтобы осуждать другого.

Глава 14 Исход

Энди никогда не любил отсиживаться за чужими спинами, поэтому сразу же отказался от предложения Хели остаться с ней. Ему хотелось находиться на передовой, куда он и попал. Отец пытался отговорить его от этой идеи, но с пониманием отнесся к желанию сына вести людей в бой за собой. Если он планирует в будущем стать правой рукой Правительницы, эту должность нужно заслужить. Никто не станет уважать чиновника спрятавшегося в замке.

Решимость, которая всегда была отличительной чертой Энди, сильно помогала в борьбе со страхом. Волнение витало в воздухе, пока они стояли в ожидании врага. Но стоило нелюдям показаться на горизонте, как в людях проснулся гнев. Последователи Тома прошлись по материку, захватывая города и убивая мирных жителей, это не могло остаться безнаказанным. Численность и Орден единственные преимущества людей в этой войне, и Энди верил, что они с Хелей избрали лучшую тактику. Сейчас все солдаты борются с осознанием того, что в их рядах есть нелюди, но рядом с сыном Герта было тихо. Их бой близок, а значит, времени на раздумья никому не дали.

Когда все началось, люди и нелюди набросились друг на друга. Энди ощущал себя уверенно, он пережил много боев в своей жизни. И хоть ничего подобного масштаба еще не случалось, опыт помогал парню не теряться.

Много лет Озарение защищало людей от зла, но они врали об истинной природе нелюдей. Теперь, когда члены Ордена жертвуют собой, чтобы защитить Сантрап, никто не сможет и дальше закрывать на это глаза. Даже Энди поначалу было сложно отбросить предрассудки, но чем больше он узнавал Ваал, тем больше убеждался в том, что нелюди вполне вменяемы. Ими движет не жестокость, а желание выжить и защитить своих близких.

Трудности контроля эмоций могут побуждать нелюдей на ужасающие вещи, сложно снять с них ответственность за это, но они не виноваты, что родились такими. Необходимо обучать и тренировать, а не убивать. Приобретение сильных союзников лишь укрепит материк, Энди понимал это. Слишком много времени, сил и ресурсов было потрачено впустую в попытке истребить нелюдей на материке. Правда заключалась в том, что это было попросту невозможным.

Кровь быстро заполонила собой все, легко было споткнуться об мертвецов, нелюди убивали безжалостно. Но посреди боя некогда отвлекаться на павших товарищей, перешагивает их и идешь дальше. В конце концов, ты перестаешь понимать, чья кровь на тебе – твоя или чужая. Пот заставляет одежду липнуть к телу, а зловоние от всего вокруг забивает нос, но и это все несущественно, когда на кону жизнь. На войне происходят ужасные вещи, но в бою ты солдат, и все сходиться к тому, что ты хочешь выжить. Праведная цель, которая двинула тебя в атаку, быстро забывается, когда видишь, как твоему товарищу выпустили кишки.

***

Агалия знала, что рано или поздно все вокруг узнают о том, что она нелюдь. И хоть у нее было время подготовиться к этому моменту, страх, живущий в ней с детства, никуда не делся. Большую часть жизни она хранила правду о себе от окружающих, потому что это был вопрос выживания. Если тебя раскроют – убьют. Это внушалось ей с самого детства, и Агалия преуспела в скрытности.

На протяжении многих лет она путешествовала по материку, посещая разные города. Большинство Теней старались избегать скопления людей, и заходили в крупные населенные пункты только по прямому приказу Рэйка. Агалия же не любила долго путешествовать одна вдали от шума городов, поэтому именно она всегда отвечала за общение с заказчиками, ей нравилось жить среди людей.

Теперь, когда пришло время показать истинную себя, окружающие люди лишь внушали тревогу. Агалия сделала глубокий вдох, после чего позволила своим глазам и венам стать белоснежными.

Поначалу этого никто не заметил, но вскоре все больше и больше взглядов она приковывала к себе. Люди отходили от нее, с недоверием наблюдая, что же нелюдь предпримет дальше. Они хорошо знали Агалию, время, проведенное вместе, хорошо отложилось у них в голове. И образ, который они составили, совсем не соответствовал с их представлениями о нелюдях.

Выдающаяся лучница. Монстр. Надежный товарищ. Выродок. Заботливая наставница. Убийца.

Времени оставалось мало, враг стремительно приближался. Послышались первые звуки сражения. Лучники должны прикрывать своих людей со стен города. В них боролось чувство долга и страх перед Агалией.

– Мы не можем бездействовать, – сказала Агалия. – Я понимаю, что вы мне не доверяете, но если бы я желала людям смерти, стала бы помогать вам в этой войне?