Озаряющие

Ваал завороженно смотрела на нее, боясь, что сестра Роста исчезнет, если отвести взгляд. Они никогда не были слишком близки, Алекс проводил со своей подопечной куда больше времени, но все же глава Ордена прониклась симпатией к девушке. Смерть Алисы затронула и сердце Ваал, насколько это вообще было возможно, потому что в своей жизни ей часто приходилось сталкиваться с утратой. Со временем смерть становится неотъемлемой частью жизни, и к ней привыкаешь, хоть это и не уменьшает тяжесть потери.

– Ваал, – позвал главу Ордена по имени Дарф. – Уходите, живо.

Голос парня заставил Ваал прийти в себя. Она схватила Хелю за руку и увела за собой, чтобы спрятаться подальше от Тома. Теперь все зависело лишь от нелюдей высшего ранга, она была в этом бою бесполезна. Если этим троим не хватит сил победить Тома, то уже никто не сможет этого сделать.

– Начнем, брат.

Рост и не догадывался, насколько эти слова оказались важны для Дарфа. Тот всегда считал Алису и ее брата своей семьей, но подтверждение их узам оказалось облегчением. Дарф знал, что обязан защитить Роста. Потому что он последний близкий ему человек. Потому что он ему как брат. Потому что это было смыслом жизни Алисы.

***

Оливия думала, что готова ко всему, даже к смерти, что она встретит ее спокойно. Ожидание сражения вызывало легкую дрожь в руках, но это все из-за напряжения и атмосферы вокруг. Люди боялись, а это чувство заразно.

Когда все началось, Оливия успела подумать, что дрожь наконец-то ушла, сменившись ощущением решимости и силы. Битва за свободу, за родные земли, за дорогих ей людей. Девушка была обязана защитить то, что ей важно. Слишком многие умерли, и еще больше могли умереть. И хоть сегодня будут огромные потери с обеих сторон, Оливия знала, что сделала правильный выбор.

Вокруг все менялось так быстро, что уследить за этим невозможно. Кровь, крики и звон мечей. Люди не собирались сдаваться без боя, и горящие глаза нелюдей уже не внушали тот ужас, что раньше. Оливия старалась сосредоточиться на своем оружии, но не забывала мельком следить за обстановкой вокруг, ей не хотелось позволить застать себя врасплох.

Оливия автоматически парировала атаки девушки-нелюдя, когда сзади ее кто-то схватил и повалил на спину. Нарта защитила ее, сначала отразив атаку того, кто напал со спины. Оливия увидела лишь искаженное от боли лицо мужчины-нелюдя и то, как он повалился на землю. Девушка почти успела нанести Нарте удар в плечо, но боец Озарения успела увернуться. Она прикончила еще одного нелюдя и помогла Оливии подняться на ноги.

Они встали спина к спине, чтобы иметь больший обзор. Вокруг царил хаос, сверху летели стрелы. Сталь звенела, этот звук затмил собой все, но девушки уловили другой приближающийся шум. Лошади. На них неслись нелюди Тома верхом на лошадях.

– Черт, – выругалась Оливия. – Уходим.

Она схватила Нарту за рукав и потащила за собой. Позади них росло несколько яблонь. Нужно было успеть забраться наверх, чтобы не быть раздавленным под копытами лошадей. Оливия бежала изо всех сил, но Нарта начала отставать.

– Быстрее, – крикнула ей Оливия. – Нельзя медлить.

Кавалерия была уже близко, времени почти не оставалось. Оливия подпрыгнула и схватилась за толстую ветку. Девушка забралась на нее, а затем еще чуть выше на всякий случай. Только тогда она обернулась и с ужасом поняла, что Нарта так и не добежала до дерева. Та упала и лежала прямо на пути лошадей. Вероятнее всего, у нее случилось что-то с ногой, и она не могла встать.

Оливия знала, что не успеет помочь, но ей пришлось вцепиться в дерево руками, чтобы не дать себе спрыгнуть. Если бы она это сделала, то и Нарте бы не помогла, и себя поставила под угрозу. Оливия видела, как гнедая лошадь неслась на ее подругу, всадник одной рукой держал повод, а в другой был топор. Он заметил Нарту и направлял своего коня прямо на нее.

Стрела попала всаднику в шею, он схватился за нее, но это уже не помогло бы ему. Он рухнул со своей лошади на всем ходу, однако конь и не думал тормозить и продолжал нестись на Нарту. Стрелы попадали в скакуна одна за другой, заставляя его сбавить ход. В конце концов он запнулся и всем своим весом придавил подругу Оливии.

– Нет!

Оливия не успела осознать, как закричала. Она жутко испугалась, но через мгновение увидела, что придавило лишь нижнюю часть туловища Нарты, девушка все еще дышала, хоть и морщилась от боли. Как только кавалерия проскакала дальше, Оливия спрыгнула с дерева и побежала к Нарте. Она видела, что к той направлялось трое пеших нелюдей.

Никогда Оливия еще не ощущала такой уверенности в себе, она не позволила бы им и пальцем дотронуться до Нарты.

– Давайте, – с вызовом крикнула Оливия троице, указывая на них кончиком лезвия меча. – Только попробуйте приблизиться и вы трупы.

Нелюди лишь ухмыльнулись на это заявление, им не терпелось преподать Озарению урок, однако они все же сменили свою цель. Теперь троица направлялась к Оливии, девушка не заставила себя ждать и тоже двинулась им навстречу.