Озеро Байкал. Популярно о великом

Ещё в Байкале живут другие очаровательные представители ракообразных – гаммарусы (амфиподы, бокоплавы). Обыватели зачастую сравнивают их с креветками. Действительно, на первый взгляд они похожи на креветок и являются их дальними родственниками. Чтобы познакомиться с амфиподами, следует в безветренный день подойти близко к кромке воды и аккуратно перевернуть несколько камней средних размеров. Из-под них тут же выскочат юркие существа длиной от 1 до 4 см. Самые массовые прибрежные виды сине-голубого цвета (мелкие) или грязно-жёлтые в коричневую полоску (более крупные). Бокоплавы в Байкале достигли огромного видового разнообразия – учёные насчитывают около 350 эндемичных видов. Можно сказать, что примерно каждый седьмой вид животных великого сибирского озера – это бокоплав. И все они чрезвычайно разнообразны по образу жизни, способу питания, местам обитания, окраске, размерам и «привычкам». Самцы самого крупного вида байкальских амфипод достигают 9 см в длину. Они ярко-оранжевого цвета и вооружены колючим панцирем с длинными шипами по бокам. При этом самые мелкие представители байкальских гаммарусов не превышают в длину и нескольких миллиметров. Они живут, паразитируя на своих крупных «родственниках». Бокоплавы, которые живут на дне, имеют очень длинные и сверхчувствительные усы, которые заменяют им органы зрения, обоняния и осязания. У одного из видов такие усы аж в три таза длиннее собственного тела! Представители этого вида медленно плывут над дном и волочат по нему усами, словно перевёрнутые троллейбусы. И как только нащупывают что-то съедобное – немедленно хватают добычу цепкими лапками. Некоторые виды бокоплавов живут на самых максимальных глубинах в полной темноте. Они слепые и имеют изящные бесцветные тельца.

Помимо водных обитателей, в Байкале часть своей жизни проводят и некоторые представители насекомых. С ними связано такое явление как «чёрный снег», которое можно наблюдать на байкальских берегах в мае-июне. Из-под разрушающегося льда на прибрежные камни и снег выбирается огромное количество тёмных насекомых. Они покрывают прибрежные участки суши сплошным шевелящимся ковром толщиной до нескольких сантиметров! Это взрослые особи ручейников. Они живут всего несколько дней и вылетают со дна Байкала с одной единственной целью – спариться и отложить яйца у уреза воды. Со временем массового лёта ручейников совпадает период выкармливания птенцов у многих байкальских птиц. Их с удовольствием поедают рыбы, ящерицы, змеи, лягушки и… проснувшиеся медведи. Однако основная часть жизни (до трёх лет) этих удивительных насекомых протекает в стадии личинки в воде. Личинки ручейников живут в трубочках, построенных из мелких песчинок. И повсюду таскают за собой свой домик. Через несколько лет личинки превращаются в куколок, а куколки – во взрослых особей, которые вновь вылетают на сушу после очередного периода ледостава, чтобы дать жизнь следующему поколению ручейников.

Более крупные представители байкальской фауны – это, конечно, рыбы. Учёные насчитывают 58 видов байкальских рыб.

Наибольшего видового разнообразия в условиях холодной глубоководной байкальской стихии достигли бычки-подкаменщики (более 30 видов). Они заселили Байкал до самых максимальных глубин. Для жизни в условиях, где очень высокое давление, им необходимо было «избавиться» от такого важного для большинства рыб органа как плавательный пузырь. Иначе бы его сдавило повышенным давлением. А достигают плавучести эти рыбы за счёт повышенного содержания жира в теле. Бычки могут выглядеть очень необычно – у многих представителей выразительные большие глаза и огромные толстые «губы». У других – яркий окрас и плавники характерной формы, словно большие колючие веера.

Совершенно уникальные представители байкальских бычковых рыб – это голомянки. Они удивительны тем, что количество жира составляет 40 % и более от массы тела! При этом тело голое, на нём нет кожи и чешуи. Когда сильные шторма выбрасывают голомянок на берег, то в жаркую погоду на прибрежных камнях от них остаётся только идеально очищенный скелет – остальное тело тает как лёд. Эти рыбы могут жить только в холодной воде – не выше +8 °C. Другая удивительная особенность голомянок заключается в том, что самки не мечут икру, как подавляющее большинство других рыб, а рождают живых мальков. Голомянки – самые распространённые в Байкале рыбы. Их биомасса превышает суммарную массу всех остальных видов байкальских рыб.

Рыба, которая прославила Байкал на весь мир – это знаменитый омуль. Много песен и стихов посвящено серебристому красавцу с нежнейшим белым мясом. Он по праву считается «хозяином стола» у всех байкальских жителей. Его солят, коптят, вялят, запекают над костром на рожнах, готовят на углях и в духовке, варят вкуснейшую уху, лепят из омулёвого фарша котлеты и пельмени. За многие годы активного неконтролируемого вылова популяция омуля заметно уменьшилась. И сейчас рыбаки по всему Байкалу жалуются, что уловы ощутимо сократились. Поэтому возникла необходимость контроля добычи омуля.