Озеро грез

- Хорошо. - Зои повернулась и начала рыться в сумке в поиске ключа. Открыв дверь, она попрощалась и вошла в дом.

*****

Призрак молчал, пока они не вернулись на Рейншедоу Роуд. Алекс чувствовал себя опустошенным и больным. Он не спал всю ночь: смотрел на Зои, пока она притворялась спящей. Он хотел запрыгнуть в пикап и помчаться к ней, но в то же время он бы не выдержал, если бы она опять произнесла те три слова. Это камень преткновения. Он знал, что облажался - и никогда не сомневался в этом, - но он не мог над этим шутить, или глумиться, или игнорировать - слишком болезненно.

Он вошел в кухню и увидел то место рядом с кухонным столом, где Зои наклонилась, пока он раздевал ее. Он помнил пламенное удовольствие предыдущей ночи, жизненно важное наслаждение и нежность физического акта, который можно было назвать только занятием любовью. У него еще никогда прежде не было ничего подобного… И он надеялся, что никогда и не будет.

Его взгляд наткнулся на недопитую бутылку вина. Вино Сэма. Несмотря на ранний час, Алекс хотел его больше, чем когда-либо. Каждый раз, когда все шло не так, что-то в его пищеварительном тракте требовало выпивки. Он спрашивал себя, изменится ли это когда-нибудь. Сглотнув слюну, он подошел к раковине и умылся холодной водой.

- Так, значит, это все, - произнес призрак за его спиной.

- Я не слушаю тебя, - охрипшим голосом сказал Алекс, но призрака это не остановило.

- Зои совершила непростительную ошибку, сказав, что любит тебя - хотя я даже вообразить не могу почему, - а ты берешь и уходишь от нее. А знаешь, что забавно? Я слышал, как Дарси множество раз говорила, как ненавидит тебя, и, видимо, тебе этого оказалось недостаточно. Почему легче терпеть женщину, которая ненавидит тебя, чем ту, которая любит?

Алекс повернулся, смахивая капли воды с лица.

- Это ненадолго.

- Я тоже так раньше думал, - сказал призрак. В каменном молчании Алекса он выглядел мрачным и побежденным. - Я никогда не понимал, почему прикован к тебе. И, наверное, никогда не пойму. В этом нет никакого смысла. Я должен быть с Эммой, а не с тобой. Что с ней будет, когда она уйдет, а меня там не будет?

- Ничего с ней не будет. Она умрет, будешь ты там или нет. Она закончит там, где и должна, и ты закончишь там, где должен. И с Божьей помощью я останусь один.

- Ты не веришь в Бога. Ты ни во что не веришь. Ты спрашивал, могу ли я исчезнуть, и я ответил, что боюсь: если попробую, то уже, может, и не смогу говорить с тобой. Теперь мне все равно. Я могу быть и невидимым. - Призрак увидел, что пристальный взгляд Алекса уперся в бутылку вина. Он презрительно произнес: - Давай, иди выпей. Какая разница?

Алекс моргнул - и призрак исчез.

В кухне стало тихо.

- Том? - позвал Алекс, почти поразившись полному отсутствию звуков и движений.

В ответ тишина.

- Скатертью дорожка! - произнес Алекс вслух. Он подошел к бутылке, взял ее в руку. Вес жидкости внутри пробудил в нем острую тягу выпить. Он вытащил пробку зубами и поднес горлышко к губам. Краем глаза он увидел тень в углу комнаты.

Резким движением Алекс швырнул бутылку в темную фигуру - бутылка разбилась о стену, окрашивая ее чернильными разводами. Сильный запах каберне наполнил комнату. Алекс сполз на пол и облокотился о тумбочку, схватившись руками за голову.

*****

- Какое проклятие? - спросила Джастина, деловито просматривая старую книгу на кухне, пока Зои готовила завтрак. - Импотенция? Бородавки? Фурункулы? Расстройство пищеварения, неприятный запах изо рта, облысение… Думаю, можно оставить ему сексуальное влечение, но мы сделаем его таким отвратительным, что никто его не захочет.

Зои, потрясенно покачав головой, взяла ложку и наполнила жидким тестом формочки для теста. Этим утром она рассказала Джастине, что они с Алексом пару дней назад расстались. Джастина “встала на уши”. Она была убеждена, что сможет сделать какую-то сверхъестественную месть от имени Зои.

- Джастина, что ты смотришь? - спросила Зои мягко.

- Книгу, которую дала мне мама. Здесь много хороших идей. А, может, наслать на него… саранчу… лягушек или чего-нибудь такого…

- Джастина, - сказала Зои. - Я не хочу никого проклинать.

- Конечно, не хочешь. Ты слишком добрая для этого. А вот я могу.

Отложив ложку, Зои подошла к столу, за которым сидела Джастина. Она посмотрела на закопченную древнюю книгу, которая была заполнена причудливыми символами и страшными иллюстрациями. Что-то студенистое капнуло рядом.

- Боже, Джастина, вымой руки после того, как досмотришь эту вещь. Все страницы в чем-то… липком.

- Нет, не все страницы, только в главе третьей. Она всегда немного выделяет влагу.

Скорчив лицо, Зои положила бумажные полотенца на стол.

- Закрой ее! - скомандовала она, показав на кусок ткани, в которую была обернута книга.

- Подожди, дай мне найти одно маленькое заклинание…

- Сейчас же! - непоколебимо сказала Зои.

Нахмурившись, Джастина обернула книгу в ткань и держала ее в руках, пока Зои вытирала стол.