Озеро Луны

Двадцать две минуты спустя Арло Финч вернулся на дальнюю сторону каньона в компании Ву и Индры. С помощью семафорных флажков Джули предупредила их вести себя тихо и попросила поискать плиту с буквой «А».

Как и в прошлый раз, троица напротив нашла фонарик и вышла на их часть Обрушенного моста. Но когда Синий патруль приблизился к краю со своей стороны, Ву собрал их в кружок.

– Мне кажется, нам стоит встать по-другому, – сказал он. – Мы знаем, что Арло бросит слишком далеко, так пусть Джонас встанет дальше и поймает фонарик.

– Но это твоя задача, – напомнила Индра. – Ты его поймал.

– По чистой случайности. Запросто мог и уронить. Слушайте, мы знаем, как всё будет. Там давайте доверимся нашему лучшему ловцу.

– Я встану, куда вы скажете, – не стал спорить Джонас.

Индра взяла Ву за руку.

– Ты боишься, что не справишься?

– Немного. Это, знаешь ли, большая ответственность. Но какая разница, кто поймает фонарик, главное, чтобы он был пойман.

– Но что, если разница есть? – возразила Индра. – Если бы ты не увидел в тот день, как ловишь фонарик, возможно, ты не стал бы бороться за звание патрульного командира. Всё могло бы быть по-другому.

– Я думаю, у тебя получится, – сказала Джули. – Ты не так уж плохо ловишь. Есть те, кто делает это хуже.

– Ладно, – уступил Ву. – Будем действовать по первоначальному плану.

Каждый занял свою позицию. Бросив на пробу сначала камень, Арло Финч швырнул через пропасть ржавый фонарик.

Точно так же, как и в прошлый раз, он пролетел над головой Джонаса. Джули зажмурилась. Но в этот раз Индра сместилась и оказалась прямо на пути фонарика. Но в последний момент она не стала поднимать руки. Она позволила ему упасть на камни.

Ву прыгнул за ним. Но чуть опоздал. Возможно, потому что решил, что его поймает Индра.

Его рука скользнула по фонарику, толкнув его в сторону.

Фонарик покатился дальше.

Четыре дюйма до края. Три. Два.

Ву торопливо вскочил.

Один.

Фонарик исчез за краем. Индра ахнула.

Ву в отчаянии прыгнул вперёд. Но было уже слишком поздно.

После всех приготовлений – или, возможно, из-за всех приготовлений – у них не вышло. Индра переглянулась с Джонасом и Джули, не в силах поверить в случившееся. Ву лежал на животе и смотрел в бездонную пропасть.

Затем он перевернулся на спину и победно поднял руку с зажатым в ней фонариком. Он сумел схватить его в последний момент.

Синий патруль устроили ему тихую овацию. У Генри Ву получилось. Снова.

47 Ждать пришлось долго

АРЛО ФИНЧ НАБЛЮДАЛ за всем из леса.

Доставив Селесту домой, он вернулся к мосту за секунды до того, как из-за горизонта вырвались первые солнечные лучи. Ночь закончилась, а вместе с ней рассеялась магия залитого лунным светом озера. Арло ощутил сдвиг во времени.

Не пошевелив и пальцем, он вернулся в своё время.

Спрятавшись за шишковатыми корнями дерева, он приготовился ждать Синий патруль. Прошёл час. Наконец он заметил выходящую из леса группу, возглавляемую Лисом: Индру, Ву, Джонаса и Джули.

И Томаса. Он тоже пришёл. Арло этого ожидал. И был к этому готов.

Было странно наблюдать со стороны, как его друзья общаются в его отсутствие. Они стояли слишком далеко, и до Арло долетали лишь обрывки фраз, но было очевидно, что отношения между Ву и Индрой наладились. Они не просто разговаривали, но и в кои-то веки прислушивались друг к другу.

Томас и Лис затаились в тёмных уголках башни. Учитывая, что Томас ещё не состоял в их патруле, когда Арло увидел их здесь впервые, такое решение было логичным.

«Это Ву и Индра сказали ему спрятаться? – подумал Арло. – Или он сам предложил?»

Затем Арло заметил самого себя на другой стороне каньона. И удивился, какой же он маленький. Раньше он видел себя лишь в зеркалах, то есть вблизи, но сейчас он смотрел на маленького двенадцатилетнего мальчика вдалеке. Ребёнка.

А ребёнку можно простить его ошибки.

Этот другой Арло – Арло из Прошлого – ушёл, затем вернулся с Ву и Индрой. За этим последовали семафорные сигналы, обсуждения и поиски фонарика под глыбой. Всё произошло именно так, как в прошлый раз. Арло будто смотрел тот же фильм, только снятый с другого ракурса.

Настало время броска. В последний момент Ву поймал фонарик и победно его поднял. Арло улыбнулся радости друзей. Ему хотелось к ним присоединиться, но он должен был присматривать за Томасом. Эту часть фильма он ещё не видел.

Ву принялся раскручивать крышку. Арло увидел, как Томас крадётся в их сторону.

Джонас выбросил ставший ненужным фонарик в каньон.

Арло из Прошлого закричал во всю глотку:

– СКАЖИТЕ МНЕ, ЧТО ЭТО!

«Нож, который ты сам же туда вложил, – подумал Арло. – Всё идёт по плану».

Он лишь надеялся, что план сработает.

Краткий миг тишины прервал двойной рёв, раздавшийся с обеих сторон каньона. Арло слышал его уже в третий раз, но у него всё равно по коже побежали мурашки. Тролли проснулись.

– Бежим! – закричали Индра и Ву.

Синий патруль бросился к арочному проходу в башне. Как и Арло. Он должен был добраться до них, прежде чем Томас убедит их отдать ему нож.

Никогда в жизни он не бежал так быстро, даже спасаясь в первый раз от тролля. Он должен был успеть.