Ожерелье богини Кали

Я ударил по ее руке, выбив из нее кокос с водой. Арунья ничуть не рассердилась, она провела рукой по моему лицу и прошептала:

– Молодой сагиб расстроен… это пройдет. Арунья принесет еще воды.

Почувствовав, что руки и ноги снова меня слушаются, я приподнялся на локте и бросил ей в лицо:

– Мне ничего от тебя не нужно! Ты – убийца и дочь убийцы!

– Устами молодого сагиба говорит гнев! – возразила Арунья. – Молодой сагиб несправедлив. Молодой сагиб не понимает, что Арунья спасла его, потому что у нас – общая судьба!

– Мне не нужна такая судьба! Я не хочу иметь ничего общего с убийцей!

Проговорив эти гневные слова, я перевел дыхание и посмотрел вниз, на тропу, где совсем недавно разыгралась кровавая трагедия. Точнее, бескровная – потому что смуглые убийцы расправились со своими жертвами, не пролив ни капли крови.

Теперь там не осталось ни следа от происшедшего. Ни одного человека, живого или мертвого, ни одного вьючного животного, ни одного тюка с поклажей…

Казалось, в джунглях царил вечный покой бессмертной природы.

– Куда они дели все трупы? – спросил я удивленно, хотя и не хотел разговаривать с Аруньей.

– Они похоронили их по всем правилам нашей веры, – ответила девушка, – Великая Черная Мать примет их и дарует им новую жизнь в новом, лучшем обличье.

– Это зверство! – процедил я.

– У тебя своя вера, у нас – своя, – возразила девушка. – Я слышала, что вы, белые, собираетесь в своей церкви и поедаете своего бога, пьете его кровь. Разве это лучше того, что делают наши люди?

– Не говори глупостей! – возмущенно перебил ее я. – Мы лишь символически вкушаем тело и кровь Иисуса Христа, вы же лишаете жизни живых, ни в чем не повинных людей!

– Такова наша вера! – воскликнула Арунья. – Таков наш обычай! Так мы служим Великой Черной Матери – Кали!

– Это – ужасная вера! – проговорил я без прежнего гнева, только с печалью и усталостью.

– Пусть эта вера кажется ужасной, – вздохнула девушка. – Но это – вера моих отцов. Этой вере сотни, тысячи лет. И сейчас поздно говорить об этом. Арунья уже совершила великий грех, она отступила от своей веры, она спасла молодого сагиба, спасла его жизнь, чтобы соединить с ним свою судьбу.

– Ты спасла мою жизнь, – признал я. – Но не жизнь моего отца!

– Это правда… молодой сагиб потерял своего отца, но и Арунья потеряла своего. После того что случилось, для Аруньи нет пути обратно к ее племени, нет пути обратно к ее отцу. Теперь мы – одно целое… должно быть, такова была воля Великой Черной Матери! Станем же одним целым! Станем одним высшим существом!