Ожерелье богини Кали

Женя поставила чашку на подоконник и продолжила чтение.

Меня зовут Анна Чезвик. Я родилась в Йорке, матушка моя умерла, рожая меня, своего первого ребенка. Мы жили вдвоем с отцом очень уединенно.

Отец был странным человеком, я поняла это довольно рано. Он почти не общался с соседями, у него не было друзей. Говорили, что в молодости он подавал большие надежды в области науки, но при мне он наукой не занимался. Жили мы небогато, у нас была всего одна служанка – старая глуховатая Элис.

С годами отец стал совсем плох. Он часами сидел в кресле перед камином, глядя на огонь; кто знает, что он там видел. Он мог молчать целыми днями, мне с трудом удавалось пробиться к нему с каким-нибудь пустяковым вопросом. В таких случаях он смотрел на меня, словно не понимая, кто я, кто он и что он тут делает, и порой мне казалось, что душа его не здесь, в Йорке, а осталась в таинственной и жаркой Индии.

Отец никогда не рассказывал мне подробно о своем путешествии.

Однако перед смертью он передал мне этот дневник. Из него я узнала о невероятных приключениях, которые ему довелось пережить в молодости. Поначалу я не поверила в правдивость этого рассказа, но тогда отец показал мне священное ожерелье, которое он хранил всю свою жизнь.

Жизнь моего отца была трудной. В отличие от многих соотечественников, побывавших в Индии, он не сумел составить состояния, более того, потратил и то немногое, что осталось ему от его отца, моего деда, так что он даже не смог обеспечить мне достойное приданое, и я так и не вышла замуж.

Прочитав дневник и увидев ожерелье, я спросила отца, отчего он не продал столь ценную вещь, чтобы поправить свои дела.

На это он ответил, что ожерелье – это дар богини, и продавать его нельзя. Его нужно сохранять до тех пор, пока сама богиня не укажет, как следует с ним поступить. Он нарушил волю богини, когда привез ожерелье в Англию, за это она наказала его бедностью и одиночеством, лишила его жены, а меня – матери. И тогда он понял, что не в силах ничего изменить в своей жизни, не стоит и пытаться.

Сначала эти слова показались мне глупыми и неуместными, но после, повзрослев и набравшись ума, я поняла, что отец был прав и ожерелье богини нельзя продавать. Может быть, в заботе о нем и заключался смысл жизни отца, а после его смерти – смысл моей жизни.

Мне так и не удалось найти мужа, не удалось найти и приличную работу на родине, и, в конце концов, пришлось отправиться в далекую Россию, чтобы воспитывать и обучать детей знатного русского вельможи, графа фон Палена.