Ожерелье из золотых пчел

Страшно сказать: Мина не считала людей избранными. Да, у них есть боги. Но кто сказал, что у насекомых, птиц, растений нет своих богов? Просто мы про них ничего не знаем. Это люди решили, что никто другой не может чувствовать и думать, чтобы легче было этих других уничтожать. А на самом деле все, что есть на земле, испытывает одно и то же: любовь и ревность. Страх и сострадание. Зависть и желание дружить. Мина видела, как засох от злости старый мощный куст роз, когда она стала нежно ухаживать за посаженным рядом хрупким цветком. Как бросилась мать-рысь в бурлящую реку, спасая детеныша. Как неразлучно прогуливались в воде две совсем разные рыбки, играя в смешные догонялки.

Стоит только понаблюдать за другими вокруг, чтобы понять: мы все похожи. Боги дали нам один главный закон. Живое хочет жить.

И Мина выработала для себя два правила. Первое: можешь помочь кому-то из живого – помоги. Потому она, терпя насмешки, вылавливала из моря упавших ос и выносила из комнаты залетевших бабочек. Второе: никого не убивай.

Иногда она мечтала: вот бы какой-нибудь аптекарь придумал снадобье, чтобы выпил – и сыт. Тогда бы никто никого не ел, и в мире воцарилась гармония. Но пока такого снадобья нет… Хорошо бы просто научить людей понимать язык всего живого, договариваться, а не обижать. Вместе мы создали бы такой чудесный мир!

Это единственное, ради чего она могла бы когда-нибудь принять звание Верховной жрицы.

Но ведь теперь Яр предложил…

Ласточки в небе с щебетаньем стали виться у Мины над головой. Может, это знак, что он ее ждет?

Мина припустила к дому.

У дома действительно стояла повозка.

Возница – темнокожий египтянин – невнятно замычал и жестами показал на скамейку: садись!

В последнее время во дворце становилось все больше работников, плохо говоривших по-критски. Они бежали сюда в трюмах судов из Африки, Египта, Афин – спасались от голода, нищеты, жестоких правителей. И частенько сами становились для острова проблемой: крали, дрались, нападали на женщин. Но не выгонять же их обратно?

– Куда мы едем? – спросила Мина.

Египтянин что-то невнятно забормотал. Но одно слово она услышала: Ярь, Ярь…

– Тебя послал Яр? – переспросила Мина.

Возчик с готовностью закивал.

Мина вскочила в повозку. Провела рукой по растрепавшимся волосам. И вытащила запутавшийся в них репейник. Какая она дурочка! Даже не привела себя в порядок перед свиданием!

Угощение Арьи

– Не трясись. Я не собираюсь превращать тебя в любовного пленника. Хотя многие бы не отказались!

Арья лукаво смотрела Яру прямо в глаза. Он решил выдержать ее взгляд. И зря. Его начало затягивать в эту глубину, как тонущий корабль.

За время, что они ехали к ее дому в повозке, Арья вдруг резко переменилась. Вместо робкой страдалицы перед Яром предстала задиристая насмешница, уверенная в своей неотразимости.

Яр не был новичком в любовных играх. Но такой блестящей и остроумной красавицы еще не встречал. Поэтому и стоял сейчас нерешительно перед входом в роскошную трехэтажную виллу посреди благоухающего сада с фонтанами.

– Чего ты от меня хочешь? – наконец спросил он. – Историю про вазу оставим для легковерных слуг.

– Зря ты так. Ваза существует. Я и правда запуталась в ваших дурацких реях. Но ты прав. Это не главное. Посиди, я переоденусь, и мы поговорим про действительно важное.

– Это про что? – насмешливо улыбнулся Яр. Он решил вести себя так, словно Арья – одна из тех девчонок, которые пытались его охмурить в разных портах. Симпатичный капитан для многих был желанной добычей. Но Арья и тут удивила.

– Про Мину, – сказала она. И, не оглянувшись, скрылась в доме, кивнув Яру на накрытый в тени деревьев стол. Там стояла ваза с фруктами, тарелка с печеньем и вода в золотом кувшине.

Через десять минут Арья вышла к нему в легком, белом, абсолютно прозрачном хитоне, надетом на голое тело.

– Жарко! – прокомментировала она свой наряд. И вежливо осведомилась: – Это же тебя не смущает?

– Не смущает, – не очень уверенно ответил Яр, стараясь смотреть исключительно на ее лицо. Обнаженное тело в их царстве было в порядке вещей. Но когда оно такое совершенное…

– Не буду тратить время на прелюдии. Хотя в любви я против них не возражаю. Ты неравнодушен к Мине. Я тоже ее люблю. Она милая, нежная, тонкая, очень хрупкая. А теперь скажи: может ли такая девочка-стебелек руководить огромной морской державой?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты отлично знаешь, что я имею в виду. Красное, белое? – Арья движением руки подозвала слугу, ждущего команды за деревьями. Высокий, темнокожий, совершенно обнаженный красавец подскочил к столу с двумя кувшинами и застыл, с обожанием уставившись на хозяйку. Яр, к своему изумлению, окинул его ревнивым взглядом. Это не укрылось от Арьи.

– Поставь и уходи, – с усмешкой приказала она слуге. – Ты больше не нужен. За мной поухаживают.

Подождала, когда слуга отойдет. И продолжила:

– Климена хочет сделать Мину Верховной жрицей. Вот и подумай: выдержит Мина это бремя? Любая власть требует жестокости. Умения интриговать. Жертвовать одними ради других.