Ожерелье из золотых пчел

– Что именно?

– А то! Рая была первой женой Оксаниного мужа-массажиста, про которую тот говорил, что она свихнулась от ревности.

Мы с Машкой уставились друг на друга. И как по команде перевели глаза на яхтенную корму. Там, развалившись под солнцем, Рая деловито натирала плохо выбритые ноги маслом для загара…

Заклятые подруги Крит. 1628 год до нашей эры

– К вам Арья! – доложила служанка.

Мина подскочила с кушетки, заметалась по комнате. Меньше всего она сейчас хотела видеть свою бывшую подругу.

Что делать? Сказать, что она не принимает? Но это покажет Арье, как больно та ее ударила.

Мина вспомнила слова Климены и вдруг решилась. Нет уж. Война так война.

Арья влетела к ней в комнату, сияя красотой нового платья, у которого траурным был только синий цвет. Уселась в кресло напротив, по-боевому выставив крутую грудь – предмет тихой мининой зависти. Спросила заботливо:

– Как ты, дорогая? Такой ужас эти похороны! Я даже тренироваться сегодня не смогла! А ты?

– Я тоже, – ответила Мина. Она и думать забыла про Игры.

– Что говорит Яр? Он успеет вернуться перед состязаниями?

Мина сделала усилие, чтобы голос не дрогнул:

– Мы с ним это не обсуждали.

– Ой, извини! – заулыбалась Арья. – Я забыла. Ты, наверное, на нас с ним сердишься. Зря. Яр не виноват! Все случилось по-идиотски. Мы выпили вина, заснули. Сама не знаю, как так получилось. Он приехал ко мне, чтобы рассказать, что хочет сделать тебе сюрприз – заказать кольца. А тут жара, вино… Не обижайся!

Она подвинулась к Мине и взяла ее за руку:

– Ты должна мне доверять!

Мина не отняла руку. Ничего не ответила. Просто ждала продолжения. Арья почувствовала себя глупо.

– В конце концов, – повела она плечами, – это будет тебе урок. Жизнь не школа. В ней не награждают за хорошее поведение. Нельзя быть такой прямолинейно-правильной. Это скучно. Говорю тебе как подруга.

Мина продолжала бесстрастно молчать. Арья, не привыкшая даже к тихому неповиновению, вдруг взорвалась:

– Ладно. Буду с тобой честна. Да, у нас с Яром была вспышка страсти. Я не смогла с собой совладать. И Яр не смог. Мы молодые люди. Мы полны желаний. Захотели предаться любви. Что с того?

Она уставилась на Мину с вызывающей усмешкой.

– Тебе же этого не надо? Значит, я ничего у тебя не украла. Можешь и дальше прогуливаться с ним по набережной. Кстати, я хотела позвать тебя в свою ложу на открытие Игр. Там будет много молодых красавцев, нисколько не хуже Яра. У меня нет недостатка в кавалерах! Могу поделиться.

– Спасибо, – бесстрастно ответила Мина. – Меня уже пригласила в свою ложу Климена.

– Вот как? – хмыкнула Арья. – Что ж, ты высоко метишь. Молодец!

Она ожидала, что при встрече девчонка начнет плакать, упрекать ее. Собственно, она и приехала, чтобы позлить Мину, и совершенно не была готова к такому холодному, рассудочному приему. Может, потому, поднимаясь с кресла, спросила лишнее:

– Мы же останемся подругами?

– Хорошо, – подняла на нее янтарные глаза Мина. – Если ты так хочешь. Что-то еще?

Когда Арья вылетела на площадь, она была вне себя. Так унизиться перед этой дурочкой! Да кто она такая, что столь нагло себя ведет? Кто ее научил?!

И тут же сама себе ответила: Климена. Опять Климена! Это она что-то нашептала Мине.

«Ничего. Придет мое время. И Яр тоже будет мой! – успокоила себя Арья, шагая по улице под восхищенными взглядами прохожих. – Мина на него дуется, а мужчины не любят женщин, которые долго страдают. Страдать надо, как и любить. Пылко и коротко. Иначе им это надоест».

Злая гора

– Теперь я знаю, как выглядит Аид. Похоже, боги открыли здесь его колонию, – пыхтел Пелопс, поднимаясь вслед за Клименой и Яром по черной от пепла дороге.

Шутка была так себе. Но то, что они видели, выглядело страшно.

Вся гора дымилась.

Земля была похожа на треснувшую кожу больного, высохшая, горячая, с безобразными язвами и пузырями, которые лопались с противным чавканьем, выпуская вонючий газ. Из-под черной корки виднелись круги с красным огнем: будто кто-то под землей разжег костер и горящие угли остались тлеть. Дышать становилось все труднее, и трое стражников боязливо покашливали.

Вдруг впереди на плато показалось крошечное озерцо.

– Умоемся и вернемся! – сказала Жрица, сама чуть не падая от жары на корчащейся в лихорадке черной горе.

Но умыться не удалось. Когда они подошли ближе, то увидели: это сейчас озеро стало маленьким. Прежде оно было большим. Просто вода в нем кипела и выкипела почти вся. Одна серая птица с истошным криком носилась над высохшим, жалко тянущим к небу обугленные ветки деревом: очевидно, там у нее было гнездо.

Климена поняла: вот зачем капитан из Тиры привез ей в сумке вареное яйцо! Он хотел показать, что здесь творится.

Но кто-то не желал, чтобы она это узнала.

В этот момент вершина горы поднатужилась и выплюнула вверх клубы ядовитого пара. Земля задрожала.

– Уходим, – сказала Климена Яру.

– Наконец-то! – проворчал Пелопс. – Я решил, вы хотите сварить меня заживо. Правильно понимаю, что вулкан опять проснулся?