Ожерелье вечности

— Нет, я боюсь навредить. Никаких больше экспериментов над бедной девочкой. Понаблюдаем, а потом будем уже что-то решать, — увидев, что ворон пытается что-то возразить, добавил — всё, хватит дебатов. Утро вечера мудренее. Всем спать. Вы, Иван, в соседнем домике будете ночевать. Платон, проводи. Волк, я пообщаюсь с тобой утром. Спасибо тебе, что ты нашёл её. Спокойной ночи всем.

Оставшись наедине с Машей, Николай прилёг рядом, стараясь не потревожить, чтобы опять не вызвать к жизни Пилайю.

— Совсем не так я представлял себе встречу с тобой, любимая. Не уберёг, опять оставил одну и не важно, ради чего. Никогда больше мы не расстанемся, я обещаю. Ты будешь всегда рядом со мной, моя воительница…

— Да что же это такое творится? — от этого звонкого выкрика Николай разом проснулся, продолжение не заставило себя ждать, — не успеешь расслабиться, как всякие озабоченные типы норовят воспользоваться беспомощным положением девушки и увалиться к ней в кровать! Вы кто такой и по какому праву здесь разлеглись? Я Вас звала, приглашала? И вообще, как я здесь оказалась, отвечайте?! Это тоже Ваша заслуга? Нет, сначала слезьте с моей кровати и потрудитесь всё объяснить, пока Дом не вызвал службу порицания.

Николай, улыбаясь, сполз с кровати, утянув заодно и одеяло на пол, оставив злючку в одной пижамке. Маша невольно подтянула ноги к животу и обняла их руками, стесняясь своего вида. Смущение заставило её закричать ещё задорнее:

— Ну, что Вы нашли смешного? Прекратите издеваться и отвечайте на поставленные мной вопросы!

— Да, что Вы, милая, никто и не собирался над Вами издеваться. Кто ж посмеет над великой победительницей инопланетян посмеиваться? Это же просто опасно!

— Так, Вы не оставляете своего занятия! Хорошо же! Я заставлю Вас пожалеть о своих насмешках, наглец Вы этакий! Он ещё улыбается! Как не стыдно, такой взрослый, можно даже сказать, пожилой мужчина и развлекается, издеваясь над сиротой!

Николай насторожился, похоже, Маша действительно не помнила ни недавних событий, ни его самого. Это больно резануло по сердцу.

— Ну, вот опять двадцать пять! Опять знакомиться придётся, девушка! Я Николай, помните? Вы всё забыли, дорогая!

— Никакая я Вам не милая и не дорогая.

— Очень жаль. Ну что ж, если Вам больше нравится быть противной и дешёвой, дело Ваше, я хотел как лучше, понимаешь.

— Опять! Теперь Вы ещё и обзываетесь! Ну, погодите! — она схватила подушку и запустила её ему в голову. Он ловко поймал подушку и спокойно положил её себе под голову, располагаясь поудобнее.

— Спасибо. Как раз подушки мне и не хватало.

Маша даже всплакнула от такой наглости и ощущения бессилия. Пока она боролась со слезами, в комнату влетела большая птица и, усевшись прямо перед ней, внимательно посмотрела ей в глаза и сказала:

— Нуте-с, как у нас дела? Демон или ангел? Судя по твоему смешному положению, Николай, всё-таки ангел.

У Маши открылся рот от удивления. То есть она слышала об экспериментах над некоторыми видами животных по увеличению интеллекта, но сама видела такой экземпляр впервые.

— Платон, она нас не помнит, безнадёжно.

— Что это Вы тут дурочку из меня делаете?! Отвечайте немедленно, как я здесь оказалась и кто Вы такие, чёрт бы вас побрал с вашими загадками!

Переглянувшись, ворон и Николай, то вместе, то по очереди, перебивая и дополняя друг друга, рассказали всю историю.

Маша только переводила блестящие от слёз глаза с одного на другого и не верила своим ушам. Она абсолютно ничего не помнила. Единственное, Николай вызывал какие-то смутные воспоминания, но они больше отдавали горечью утраты, чем радостью узнавания. Услышав же о своей роли освободительницы пленных людей, она поняла, что всегда мечтала совершить такой подвиг. Жаль только, что она ничего не помнит, а поэтому не может это принять на свой счёт. Обеспокоенная обстоятельством потери памяти, она спросила, не знают ли они и причины этого непонятного для неё явления. И Николай, и Платон разом отвели глаза и смущённо молчали. Маша испугалась и умоляюще посмотрела на них, ожидая ответа. Николай, после томительных нескольких минут, поведал ей о приключившейся с ней беде и поспешил её успокоить, что всё обратимо. А сам подумал, что процесс идёт, раз появился провал в памяти. Видно, и Маше пришла та же самая мысль в голову, потому что она опустила глаза, и слёзы медленно поползли по щёкам. Николай, не в силах это вынести, перебрался к ней на кровать, обнял её и стал гладить по голове, приговаривая:

— Машенька, милая, всё утрясётся, уладится. Пока не знаю, как, но мы решим эту проблему, обещаю Вам. Да, Платон?

— Я уже высказывался вчера по этому поводу. Предлагаю по горячим следам разобраться с этим проектором. Пошли.

Выходя из домика, они встретили Волка, который совершенно по-собачьи обрадовался встрече, замахал хвостом и сказал:

— Как хорошо, что ты пришла в себя, Маша. Я всю ночь переживал за тебя.

Маша, стараясь уже ничему не удивляться, обняла Волка, погладила и сказала:

— Жаль, что я не помню, когда это я уже успела приобрести столько друзей. Но мне приятно, честное слово.