Ожидание

И может, поэтому она с детьми едет сейчас в этом грязном, вонючем поезде, который давно пора списать на металлолом. Старые, с облупленной краской вагоны пропитались странным запахом хлорки и плесени, затертые полы так грязны, что кажется, их ни-когда не касалась половая тряпка. А если это и происходит, то на общем уровне убо-гости интерьера, этой чистоты просто не видно. Разбитые стёкла, и расшатанные рамы создают лёгкий сквозняк, а вот разбитые двери туалетов, да и сам туалет, создают впол-не реальную видимость полной антисанитарии. Но это всё, конечно ерунда! Ника счаст-лива! Она едет в Керкен, и даже все эти мелкие неудобства не испортят ей настроения. Да и так ли ужасен этот поезд? Весёлый поезд Жизни!

Ника опять улыбнулась. Сколько лет прошло, сколько воды утекло за это время, сколь-ко людей перелопатила жизнь, а поезд этот: шумный, весёлый, таким и остался. И, ка-жется, он никогда не потеряет своего лица, своего восточного колорита. И, наверное, прой-дут года, а он таким и будет, как и эта толпа разношерстного народа: толкающегося, сну-ющего, праздно шатающегося, кочующего из одного вагона в другой, из одного села в дру-гое, из одного города в другой…

Может, кому и кажется, что это праздношатающая толпа? Но нет, это не так! Ника зна-ет, это работающий народ. И кого тут только не встретишь. Начиная, от юного жулика, промышляющего мелким воровством, до старой беззубой апы, предлагающей в дикую жару и духоту теплые вязаные носки из верблюжьей шерсти. Не нужны носки, возьми-те пуловер, или лучше всего десяток рыжих лепёшек вспушенной верблюжьей шерсти. Бабульки в цветастых платках пристают к пассажиром бесцеремонно, глядя на них на-ивными глазами маленького ребенка. И горе вам, если вы обратите на их товар внима-ние, или спросите так, ради смеха стоимость одной такой лепёшки, или вязаных носок. Толпа крикливых старушек обступит вас, и не успокоится до тех пор, пока вы не зая-вите категорично, что у вас нет денег, или вы устали и ужасно хотите спать. Старушки в это мало верят, и поэтому, уговаривать вас они ещё будут долго, пока, наконец, вы не сдадитесь и не купите у них что — нибудь. Но, даже купив в сорокоградусную жару шерс-тяные носки, отворачивайтесь к окну, или залезайте на вторую полку и отворачивай-тесь к стене, или делайте отрешённый вид, по типу "мне ничего не надо". А иначе, вас долго, очень долго будут уговаривать приобрести к носкам в придачу теплый пуловер, или парочку лепёшек всё той-же, рыжей верблюжьей шерсти.

Ближе к Аралу появляется толпа женщин-казашек помоложе. Загорелые, пропахшие резким запахом копченой рыбы, они бродят по вагонам, громко выкрикивая:

— Риб, риб, риб!

Пассажиры, которым от духоты и так нечем дышать, морщатся от резких запахов, и что-то бурчат вслед продавцам, но рыбу всё-же покупают. А на смену женщинам — рыбачкам уже приходят коробейники. Мужчины в годах носят в небольших ящичках душистое ту-рецкое мыло, зубную пасту, бижутерию " под драгоценности", ярко сверкающую на солн-це. Безусые юнцы с отрешёнными лицами таскают на плече, из одного вагона в другой, музыкальную аппаратуру неизвестного происхождения. Громко играет весёлая мелодия, и, вслушиваясь в неё, ты начинаешь чувствовать, что тебе всё, вдруг абсолютно всё на-чинает нравиться. И этот грязный поезд, и эти люди, и эта весёлая музыка. И ты чувст-вуешь, что тебе так и хочется взметнуть руки над головой, и грациозно извиваясь, по-плыть в безудержном вихре танца… Но юнец с весёлым ящичком на плече, ушёл в другой конец вагона, и ты опять окунаешься в гомон, шум, крик и суматоху весёлого вос-точного поезда. Скоро пик жары, и появляются мальчишки и девчонки, явно школьного возраста. В плетёных сетках, а то и в руках они таскают запотевшие бутылки минерал-ки, и, заглядывая почти каждому пассажиру в глаза, гортанно выкрикивают:

— Вода холодный, надо?

Ника с упоением вслушивается в эти голоса, с интересом вглядывается в эти весёлые хитроватые лица, с удовольствием вдыхает запах копченой рыбы, с радостью и наслаж-дением поглощает купленную холодную минералку, с аппетитом и завистью взирает на зажаренных золотистых карпов, лежащих на плоском широком блюде.

Она окунается в другой мир, как будто в другое измерение. И ей становится почему- то

легко, весело и хорошо! Душа её полна безудержного куража. Ей хочется быстрей мчать-ся туда, где всё так ясно и понятно! Но всему своё время! И, наконец, точно по расписа-нию, в три часа ночи их поезд прибывает на маленькую станцию Керкен.

— Девушка к нам! Автобус! Автобус у нас! — кричат наперебой зазывалы- шофера.

И Нике опять становится весело.