Ожидание

Поздравляю тебя с днем рождения! С твоим шестнадцатилетием! Желаю тебе быть в этот день самой прекрасной, чудесной и красивой девушкой на свете. И я знаю, что ты будешь именно такой!

Ника! Я постоянно прошу тебя выслать мне свою фотографию, но ты почему-то совсем не реагируешь на мою просьбу. И мне кажется, не хочешь этого делать! Ну, хорошо! Надеюсь, что в этот раз я, наконец, увижу тебя. За шесть лет мы, конечно, все здорово изменились, может, и не узнаем друг друга, но… Молчу, молчу, молчу…

Очень рад за Сашу. Он так хотел заниматься с животными. Кажется, профессия ветеринарного врача как раз ему по душе. Сожалею, что семейная жизнь не сложи-лась у твоих сестер. Но ведь жизнь продолжается, и у них все наладится. Будем верить в лучшее! Хочется многое вспомнить даже в письме, хочется рассказать, но…

Прости, бегу на учения, писать некогда. Но я жду от тебя писем! Не обижайся, что так мало и редко пишу. У меня что? Служба! Жив и здоров, а у вас там вся жизнь!

Пиши! Пока! Жму твою лапку и крылышко. И поздравляю тебя, вдобавок ко дню рож-дения ещё и с Женским днем 8-го Марта! Скоро ты станешь настоящей женщиной, ум-ной доброй, красивой, терпеливой и самое главное счастливой. Так будет! Я знаю!

Твой вечный друг, Володя Зоринский.

Привет и сердечные поздравления твоей маме!

Женщина лет пятидесяти, с усталым лицом, но всё ещё не лишенным привлека-тельности, прочитала письмо, и, вложив его в конверт, задумчиво уставилась в окно.

Середина марта. Скоро побегут ручьи, и весна начнет хозяйничать на земле, а пока

ещё стоит зима, иногда дуют сильные ветра и метели, и кажется, что больше никогда на эту землю не придет тепло. Так холоден и суров здесь, в России, март месяц.

Женщина погладила ладонью письмо, лежащее перед ней на столе, и улыбнулась. Глу-

пая, совсем глупая её дочь. Ей пишет письма такой парень, вот уже долгих шесть лет, а она отвечает ему через силу, почти из-под палки. Ну что за тяжелый характер.

Ишь, как мило он её зовет. Стриж! Раньше писал Стрижёнок, а сейчас, наверное, чувствует, что Ника стала совсем девушкой. Высокой и симпатичной! Хотя эта дрянная девчонка возомнила, что она уродина, и ни в какую не хочет отослать Володе свою фото-графию. Зато он прислал своих уже штук пять или шесть. Красивый парень, ничего не скажешь. Светловолосый, голубоглазый, а главное высокий. Именно такого, высокого рос-том парня, и надо её дочери. Тем более с Володей её связывает многолетняя дружба. О серьезных намерениях здесь речь не идёт, здесь речь идет о Нике.

Эти письма, как-то благотворно влияют на её дочь, которая очень изменилась, став взрослой. Её грусть граничит с отчаянием, её неверие в свою молодость и красоту, гра-ничит с недоверчивостью к людям, и ко всякому вниманию, проявленного к ней кем-либо. Странно, отчего и почему, её весёлая девочка стала такой грустной и нелюдимой…

Мария вздохнула, вспомнив, как безуспешно она пыталась поговорить с Никой о жизни, узнать, что тревожит её. О чём, или о ком она печалится? Только, что поделаешь с её дочерью. Не захотела даже слушать свою мать. И в кого она такая? Упрямая и своенравная.

Женщина опять вздохнула… Устало провела по лицу руками. После ночной смены так хочется спать. Но надо кормить хозяйство. Две свиньи, куры, собака. Да и себе на обед что-то сварить надо. Скоро Ника придет голодная со школы.

Женщина тяжело поднялась со стула, и на ходу растирая онемевшую спину, направи-лась в кухню.

Вот уже пять лет как они переехали в этот маленький уральский городок. Смерть му-жа, как обухом по голове, оглушила не только её, но, наверное, и детей. Особенно это было видно по Нике. Старшие девочки уже начали самостоятельную жизнь, а вот сын и млад-шая Ника были ещё малы.

Что-то случилось на спецзадании, что-то произошло…. Кто его знает что? Но тогда в го-рах погибло несколько милиционеров, и среди них её Антон. Смерть мужа, что-то унесла с собой из того дома. Наверное, счастье! И, в конце концов, через полтора года она уехала из Керкена сюда, в Россию. Да, конечно, всё было жалко бросать. Дом, построенный с му-жем с таким трудом, хозяйство, работу в сельском Совете, где она работала секретарь машинисткой у главы района. Ей обещали дать благоустроенную квартиру, повысить зар-плату, но она всё бросила и уехала сюда, в этот маленький грязный городок, который ма-ло изменился за тридцать лет, и в котором предстояло начинать всё сначала. Обустраи-вать дом, заводить хозяйство, идти устраиваться на работу.

Мария задумчиво осмотрелась.