Ожидание чуда

Девушка с наигранным хладнокровием щелкнула застежкой ремня безопасности. На самом деле сердце ее ушло в пятки: ей еще ни разу в жизни не доводилось летать на таких самолетах.

Когда самолет помчался по взлетной полосе, Джейн зажмурилась: ее пугали датчики на приборной доске и скорость, с которой менялся вид в иллюминаторе. Непреодолимая сила прижимала к спинке кресла, в ушах стоял оглушительный звон, и девушка начала опасаться за свои барабанные перепонки.

Она открыла глаза от легкого толчка в бок. Лео протянул ей пачку жевательной резинки.

— Попробуй это, — посоветовал он.

Засунув пластинку резинки в рот, Джейн начала жевать и тут же почувствовала облегчение, потому что уши больше не закладывало. Она услышала, как Лео по рации сообщил о том, что они находятся на высоте тридцать тысяч футов над уровнем моря. Они летели над кудрявыми пушистыми облаками с позолоченными солнцем краями. Иногда в разрывах между ними далеко внизу виднелось бирюзовое море.

Джейн показалось, будто она сидит в салоне лимузина, настолько плавно летел самолет. Ее спутник держал штурвал так уверенно, будто вел обыкновенный автомобиль. Джейн могла больше не беспокоиться за свою жизнь.

— Нам нужно поговорить, — услышала она тихий голос Лео.

Девушка вздрогнула от неожиданности, нервно поерзала в кресле, чувствуя, как тревожно сжимается сердце.

— Я о вчерашнем. Хочу извиниться. Я…

— Не стоит. Я одна во всем виновата, — перебила его Джейн, не сводя глаз с показаний радара.

— Что?

— Послушай, — вздохнула она, поворачиваясь к собеседнику. — Я понимаю, что вела себя нетактично. Мне следовало бы догадаться, как тяжело тебе видеть Дорис в обществе другого мужчины. Мои глупые подтрунивания только подливали масла в огонь. — Джейн дружески пожала его руку. — И все же я надеюсь, что, когда мы вернемся, ваши отношения наладятся. — Она дружески улыбнулась Лео, но он с таким недоумением посмотрел на нее, что девушка начала вновь беспокоиться.

Он пробормотал что-то нечленораздельное и начал переговоры по радио.

Пожав плечами, Джейн откинулась на спинку кресла и развернула новую пластинку мятной жвачки.

Путешествие из Трухильо сначала казалось весьма приятным. Они проехали сорок миль по извилистому шоссе. Живописный ландшафт радовал глаз. Особенно пышно разрослись здесь агавы и пальмы.

Потом солнечное шоссе, продуваемое легким ветерком, кончилось. Дорога шла просекой, проложенной во влажных сумеречных джунглях. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотный полог тропических растений. Толстые лианы вились вокруг банановых и манговых деревьев.

Было душно от испарений, пахло гнилью от разлагающихся в сырости мертвых деревьев. Лицо Джейн покрылось капельками пота. По спине пот тек ручьями, и промокшая ткань блузки прилипла к коже. Тучи москитов вились над головами путешественников. Лео с трудом вел автомобиль по раскисшей грунтовой дороге. Их то и дело подбрасывало на кочках так, что стучали зубы и, казалось, хрустели кости.

Неожиданно она увидела на поляне добротный деревянный дом. Лео остановил джип у веранды, крытой пальмовыми листьями.

— Я чувствую себя так, будто всю дорогу проскакал на необъезженном мустанге, — признался он, все еще сжимая руль.

Джейн преодолела три каменные ступени, следуя за Лео. Он стукнул кулаком в дверь и, не дождавшись ответа, распахнул ее. В доме стояла тишина. В гостиной, которая, видимо, одновременно служила столовой, стояла симпатичная деревянная мебель ручной работы с плетенными из пеньки сиденьями. Кухня была вполне современно оборудована газовой плитой, мойкой. Здесь стоял даже холодильник. Ванная тоже вполне отвечала современным требованиям. Под потолком вращались огромные лопасти вентиляторов. Лео объяснил, что электричество вырабатывает небольшой генератор, установленный на соседнем водопаде.

— Что ж, — объявил он, тщательно осмотрев дом, — похоже, здесь никого не было уже пару дней. Значит, Бенджамин работает на раскопках.

— Стало быть, нам предстоит продолжить путешествие? — поинтересовалась Джейн, со страхом оглядываясь на заросли джунглей.

— Это мне предстоит продолжить путешествие, — успокоил ее Лео, развязывая рюкзак. — С помощью карты, которую дала мне Стефани, я без особого труда отыщу место археологических раскопок. Тем более что я уже бывал в этих краях. А ты оставайся здесь. Вдруг мы разминемся с Бенджамином.

Джейн ахнула, увидев, как Лео, сев на стул, достает из рюкзака револьвер.

— Что… что ты задумал?

— Придется взять с собой оружие на тот случай, если кто-нибудь из обитателей джунглей захочет попробовать меня на вкус.

— Сколько приблизительно времени ты будешь отсутствовать? — тревожно спросила она.

Лео подошел к ней, нежно взял за подбородок и заглянул в печальные глаза.

— Я постараюсь не задерживаться. — Он прикоснулся губами к ее влажному лбу. — Отдыхай. Я оставлю тебе сигнальный пистолет. Его нужно просто поднять вверх и нажать на курок в случае необходимости. Но все же из дома тебе лучше не выходить. Кстати, остерегайся скорпионов.