Ожидания Бена Уикса

Опять пришла его очередь. Бен опрокинул в себя еще порцию — эта проскочила уже намного легче. Налил следующую, поменялся местами с Джедом.

На письменном столе, открытый прямо посередине, лежал «Справочник учащихся», который все между собой называли «Смотринами». Эннис взял его в руки.

— О, чуваки, Даника Моралес!

— Да она страшная, Эннис, — фыркнул Фитци.

— И пофиг — тебе ж не на картину любоваться! Еще скажи, что ты не видел ее задницу и не хотел ее как следует отжарить!

— Так-то да, но у нее все пацаны с легкой атлетики в друзьях.

— Парни, а вы видали Лили Джервис? — подал голос Иэн.

— Это кто еще такая?

— Новенькая из Пейджа. Такая симпатичная блондиночка с короткой стрижкой. Она еще вот так вот волосы за ушки убирает… — Иэн продемонстрировал это на себе и рассмеялся. Бен даже не предполагал, что тот может быть настолько артистичным.

Эннис пролистнул еще пару страниц.

— Вау! Вот это да-а! — Он взял со стола карандаш и сдвинул колени, имитируя поверхность письменного стола. Бен ожидал даже увидеть, как Эннис облизнет кончик карандаша, прежде чем начнет выводить слова. — «Сомкни… губы… на моем стержне».

Все рассмеялись. Бен почувствовал себя еще увереннее.

— А как насчет Николь Бергер? — спросил Джед.

— Ты имеешь в виду Николь Регер? — поправил его Иэн.

— Нет, Бергер, из четвертого класса.

Все на мгновение притихли, вспоминая.

— А, ну да, есть такая, — сказал Эннис.

— Да, классная девочка, — добавил Иэн, и все согласно кивнули.

— Или эта девчонка с этакой тяжелой артиллерией, — заговорил Бен и посмотрел на Иэна. — Она не так чтобы шибко красивая, но буфера у нее… просто нечто… Элис… Как там ее… напомни-ка…

— Элис Морхед? — уточнил Иэн.

— Э-э-элис Мо-о-орхед! О да-а! — вскричали одновременно Эннис, Фитци и Джед.

— Господи, эти штуки у нее просто офигительные! — добавил Эннис и покосился на Иэна. — Верно, чувак? — Он подался ближе к Иэну и легонько толкнул того кулаком в ногу. — Что, тебя уже обстреляли из этих орудий?

— Иди к черту! — нахмурился тот.

— Бенни, детка, напиши здесь, что ты чувствуешь по этому поводу, — вручил Эннис Бену книжку.

«Эти орудия решили бы исход битвы в Арденнах», — написал Бен и передал книгу обратно Эннису.

— Хах! — хохотнул тот и зачитал написанное остальным. Все решили, что получилось неплохо.

— Я слышал, она собирается их малость уменьшить, — заметил Фитци.

— Нет, только не это! — взвыл Эннис. — Это же просто преступление! Я серьезно, настоящее преступление против человечества! — Он вновь повернулся к Иэну. — Так что у тебя с ней, чувак? Вы там еще не… того?

— Мы просто болтаем о том о сем, — ответил Иэн, опять воздев к ушам плечи и явно напрягшись. — Не знаю что. Я бы предпочел, чтобы она лицом была посимпатичнее. К тому же она довольно замкнутая.

Все покивали, а Бен проникся к Иэну неприязнью.

— Ну и, — повернулся Эннис к Бену, — каково тебе жить с таким соседом, как Ахмед?

— Хм… довольно непривычно. — Бен хохотнул, ожидая, что остальные его поддержат, однако никто больше не засмеялся. Бен хотел было рассказать, как пахнет от Ахмеда, но счел, что от его слов будет веять расизмом. Ему стало любопытно: а как повел бы себя его сосед, окажись он сейчас в этой комнате на попойке? Бена вдруг осенило, что он ни разу не видел, чтобы Ахмед молился. Разве мусульмане не должны молиться день-деньской?

— Он жизнерадостный человек, могу сказать. И постоянно спрашивает у меня, где и как следует поступать. Я для него что-то вроде координатора.

— Угу… — буркнул Эннис.

После слов Бена интерес к нему в компании, похоже, рассеялся, и ему очень захотелось его вернуть.

— Я просто пытаюсь ему показать, как быть проще, понимаете? — Бен вдохнул поглубже. Ему и самому хотелось простоты в общении. Хотелось быть нужным этим старшим ребятам.

— Мне даже не верится, что он взял и свалил тогда с посвящения… — Парни с неловкостью отвели глаза, и Бен почувствовал, будто к нему вернулась толика прежней уверенности. — Фелпс вас вызывал на разговор?

— Да. Было прикольно, — ответил Эннис, и остальные дружно покивали.

Всем им довелось сидеть в кабинете у Фелпса, громко изумляясь, откуда вообще мог взяться слух, будто в корпусе Хоули новичкам устроили драку. И всем им довелось прослушать речь о том, что, мол, они считают, будто эта атмосфера страха объединяет учеников, но это вовсе не так, и руководство школы Сент-Джеймс выступает против этого.

— Дурь какая! Нельзя же просто так взять и уйти! — возмутился Иэн.

— Понимаете, — заговорил Джед, — Ахмед совершенно не умеет вести себя в обществе. Чего только стоит то, как он берет еду в столовке! Я как-то наблюдал, как он стоит любезничает с буфетчицей, которая кладет на булочки куриные котлетки, — а за ним уже очередь человек в двадцать выстроилась. Причем он вовсе не пытается как-то поставить себя против всех, просто он… ну, абсолютный чайник! Он совершенно не представляет, где и как поступать, — излагая это, Джед с темными, по-армейски стриженными волосами над разрумянившимся скуластым лицом скорее походил на парнишку, рекламирующего хлопья.