Ожившая надежда

Вернувшись в дом, Анна Семеновна спросила гостей, есть ли водка или только сухое вино привезли. Оказалось, что сорокаградусную никто не прихватил, не видя в ней нужды. Анна Семеновна принесла из кухни эмалированную объемистую кружку, попросила разрешения, наполнила до края и вынесла ожидавшему Тишке.

- Что это? - принюхался он.

- Хорошее вино, - похвалила Анна Семеновна.

- Я кислятину не пью, - обиделся Тишка и вернул кружку.

Он ушел, всем своим видом показывая, что глубоко оскорблен таким издевательским отношением к себе. Анна Семеновна даже растерялась, вернулась в дом, поставила полную кружку на кухонный стол и сказала гостям:

- Сухое не пьет.

- А кто это? - спросил Корнеев.

- Да Тишка. Алкашик.

- Гордый, - заметила Валя.

И снова со стаканом в руке Арсений Фомич поднялся, все умолкли, а он откашлялся в кулак и не успел слова сказать, как по окнам полоснул яркий свет, прямо ослепительный. Вале было ближе, она подалась к окну и поверх занавески выглянула во двор.

- Какая-то машина, - сообщила она. - Большая.

- A-а, есть у нас тут богач, - отмахнулась Анна Семеновна.

- Но она остановилась, - заметила Валя.

- Не туда заехал, - предположила Анна Семеновна. - Ничего, выедет, не заблудится.

- Выпьем вот за что, молодежь, - предложил Арсений Фомич. - Мы с Анной Семеновной давние знакомые. Но случилось так, что пути-дороги разошлись наши. Я уж думал - навсегда. Но есть высшая справедливость. Есть. И нашлись мы. И есть мы. И вы нашлись. И есть вы. Давайте с этой верой жить. За справедливость! За встречу!

Но не дано было им и на этот раз выпить. Кто-то требовательно постучал в дверь.

- Вернулся твой ухажер, Анна, - предположил Арсений Фомич.

- Изменил принципу, - уточнила Валя. - Трудно ему далось!

- Не похоже, что он, - усомнилась Ванеева и направилась к двери.

А та уже распахнулась, и порог переступил Василий Павлович Зыков. Чуть не столкнулись, оба растерянно застыли. Анна Семеновна уж никак не ожидала такого гостя, а Василий Павлович предположить не мог, что увидит за одним столом и сына, и Корнеева, и женщину, о которой тут же догадался - кто. Уже хорошо, что не мымра кривоносая. Неизвестно, сколько длилось бы растерянное молчание, если бы Корнеев не крикнул:

- Проходи, не стесняйся!

- Может, я не ко времени? - не решался идти к столу Василий Павлович.

- Ничего, ничего, - подал голос Корнеев. - Не заблудился, сюда ехал. Хозяйка, посуды не хватает.

Он был добродушно приветлив.

- Что ж я найду-то? - озаботилась хозяйка.

- А кружка? - находчиво напомнила Валя, вскочила и с кухонного стола принесла кружку.

Вкрадчивым взглядом ухватил Василий Петрович фигуру Вали. Конечно, такая могла окрутить неопытного отпрыска без усилий. Очень уж была в движениях мягкой, гибкой, словом - женственной. Анна Семеновна усадила Василия Павловича на свое место, а сама пристроилась на лавку рядом с Игорем. Заметила, что какой-то он странный, будто судорогой свело лицо.

Василий Павлович смотрел на Валю, потом повел взглядом по гостям, сказал с улыбкой:

- Познакомили бы…

- Ой, извини! - вырвалось у Анны Семеновны, как у воспитанной хозяйки. - Это я оплошала.

Игорь молча отвел глаза в угол, а Валя уверенно и открыто смотрела на будущего свекра.

- Твоя невестка, считай, - сообщила Анна Семеновна. - Валентина.

- Василий Павлович, - назвался будущий свекор.

Валя не видела в его взгляде враждебности, потому улыбнулась и сказала:

- Очень приятно!

- Так что, Василий, пополнения жди, - разошлась Анна Семеновна, чувствуя, что от старшего Зыкова нет повода ждать неприятности. - Кого ты хочешь больше? Внучку или внука?

Теперь Василий Павлович пристальней пригляделся к Вале, вернее, к ее талии. А она намеренно провела ладонью по уже наметившемуся животу. Игорь, напряженно застыв, ждал слов отца. Тот, умеющий скрывать чувства, деловито спросил:

- Расписались?

- Нет еще, - ответила Валя, - но собираемся. Если вы не против.

Нет, все-таки Валя не согласна, врать плохо, однако иногда очень даже полезно. Она увидела, как ее слова понравились старшему Зыкову.

- Смотри, сын, - строго сказал Василий Павлович. - Чтоб все было по-честному.

И перевел взгляд на Валю, мол, как я его? Василий Павлович преисполнился благородным чувством ответственности за внука, который уже есть и скоро появится на белый свет с победным криком, да и будет самым дорогим существом. Только родись, а уж дед позаботится о тебе, поднимет на ноги, научит жизни и наследство оставит. Неужто под Новый год и впрямь сбываются самые сокровенные пожелания? Что ни говори, а везет Василию Павловичу!