Ожившая сказка

Неожиданно разговор перешёл в неправильное русло.

— Вас друг от друга не оторвёшь, — заметила она.

— Она ничего так, — ответил я.

— Ничего так? — повторила мама. — После стольких пылких речей.

— Она удивительная, — поправился я и понял, что не могу болтать о Делайле, о девушке, которую я едва знал. На самом деле я бы дал такую характеристику лишь одна девчонке в моей жизни — удивительная. — И упрямая. Ни за что не отступится. A ещё сама себе хозяйка. Не потерпит отказа, и ей неважно, что думают о ней другие, — как бы я хотел, чтобы рядом сейчас оказалась Джулс.

Моя мать уставилась на меня.

— Рада, что у тебя появился кто-то подобный. Тот, кто о тебе позаботится.

— Зачем ты так говоришь? — отшутился я. — Ты что, готовишься к скорому похищению инопланетянами?

— Мой корабль отправляется завтра в полдень, — мимолётно улыбнулась она.

★★★

Всё началось ровно в тот момент, когда я сел в автобус.

Я тут же пригнул голову и двинулся к заднему сидению как можно незаметнее. Но прежде чем мне удалось это сделать, с десяток людей окликнули меня, а ещё несколько протянули руки, чтобы дать «пять», когда я шёл между рядами.

— Привет, Эдгар, — обратился ко мне мальчишка в бабочке в горошек. Он кивнул на сидение рядом с собой.

— Э-э, спасибо, — я скользнул вниз, осознав сразу две вещи: я настоящая знаменитость в школе, а эти люди надеются, что их тоже знают.

— Прошлой ночью мне приснился просто дурацкий сон, — поделился паренёк. — Во дворе моей бабушки была постановка «Питера Пэна», и я в ней тоже играл. Мне вдруг захотелось убежать, так что я последовал в лес, но уже через пару минут проголодался от всей этой беготни. Я посмотрел на свои руки: они были тортовые. И я съел их. А потом сказал себе: «Джеймс, теперь ты что будешь делать? Рук-то у тебя нет».

Джеймс, отметил я про себя.

— Полный кавардак, — ответил я. И добавил: — А торт был шоколадный или ванильный?

— Шоколадный, — ухмыльнулся он.

Автобус со скрипом остановился перед школой. По крайней мере, она выглядела как самая обыкновенная школа в любой точке планеты. Перед массивным дубом со скрюченными ветвями расхаживала взад-вперёд Джулс, вновь разодетая во всё чёрное с головы до ног.

Может, жить в реальном мире не так уж и плохо.

Попрощавшись с Джеймсом, я устремился к ней.

— Ты самая потрясающая ниндзя, которую я когда-либо видел, — заметил я.

— Во-первых, это характеристика подходит для всех ниндзя. Во-вторых, для тебя не я потрясающая. А знаешь кто? Делайла.

К Джулс — моей Джулс — подошёл ещё какой-то парень и обнял одной рукой.

— Тебе лучше? — спросил он.

Джулс густо покраснела.

— Крис, — заметила она, отступая. — Мы вообще-то в общественном месте.

— И что? Я тебя, по-моему, целую неделю не видел.

— Прошло только три дня, — улыбнулась она.

Я точно ему врежу. Я никогда никого не бил, но, кажется, это тот самый случай.

Едва мои кулаки сжались, по моей спине легонько постучали. Делайла посмотрела сначала на меня, потом перевела взгляд на Криса и Джулс.

— Привет, — поздоровалась она и запоздало добавила: — Милый.

Губы Джулс сжались в тонкую линию. Я переплёл наши с Делайлой пальцы и поднял бровь.

— Пойдём, провожу тебя до класса, малышка, — предложил я Делайле.

Мы направились к школе, а глаза Джулс, казалось, готовы были прожечь дыру в моей спине. Только зайдя внутрь, я спросил у Делайлы, так, чтобы они не услышали:

— А это ещё что за фрукт?

— Твой лучший друг, — ответила она.

— Шутишь, что ли?

Делайла потрепала меня по плечу.

— Сегодня будет весело, — затем вытащила из рюкзака листок. — Я написала тебе расписание. И даю карту с разметкой, чтобы ты знал, куда идти. Mой номер телефона тоже там указан; напиши, если заплутаешь. Ах да, не забудь: сегодня кружки между третьим и четвёртым уроками. У тебя сначала шахматы, а потом актёрское мастерство. И вот ещё: ты играешь главную роль в «Ромеo и Джульетте».

— Стой, что?

— Я застолблю тебе местечко за обедом, — сказала Делайла напоследок.

Не хочу жить в этом мире, зная, что Джулс рядом, но не имея возможности быть с ней.

— Нам надо расстаться, — слова вырвались из меня с такой силой, что я даже не понял, с каким трудом сдерживал их. — Так мы с Джулс сможем быть вместе.

Делайла прищурилась, и голос её сорвался.

— Думаешь, мне так сильно хочется встречаться с тобой?

Я вспомнил, как она смотрела на Оливера тогда, когда я ещё не вышел из книги и мог наблюдать за этой парой. И медленно покачал головой.

— Ради меня ты заставил свою мать переехать сюда, — сказала Делайла. — Если ты меня бросишь и через день станешь встречаться с моей лучшей подругой, пойдут слухи. Это не навсегда. А только на время.

Я хмуро кивнул. Потом обнял её за талию, словно она в самом деле нравилась мне, и мы направились по коридору если и не в ореоле любви, то хотя бы солидарности.

★★★

Шахматы отменили, так что мы ждали результатов от наших школьных консультантов в аудитории. Плакал теперь колледж; мой экзамен сдавал парень, который только и знает, что приручать драконов. После того как нас отпустили, я остановился перед моим шкафчиком и с глубоким вздохом приготовился открыть конверт.