Ожившая сказка

Но прежде чем я успел взглянуть на свой результат, ко мне подскочил ещё один незнакомец.

— Чувак, — заметил он. — У меня 2 280. Живём. Думаю, с хорошими рекомендациями можно всё ещё рассчитывать на Гарвард.

Я лихорадочно осматривал его, надеясь найти хоть какую-то зацепку относительно его имени. Наконец я увидел на рюкзаке бирку: вернуть Раджу Пaтeлу.

— Радж, — пробормотал я.

— А? Давай. Говори уже свои баллы.

— Я ещё даже не смотрел… Мне в тот день было не по себе. Словно и не я писал…

Радж выхватил у меня конверт и вытянул оттуда лист.

— Эдгар, — выдохнул он. — Да ты просто бог.

— Чего? — я повернул распечатку написанным к себе: 2 400.

— У тебя высший балл, чувак.

Моя челюсть отвисла. Оливер сослужил мне добрую службу.

— Гарвард ждёт нас, чувак! — стиснул меня в объятиях Радж. — Мы можем быть товарищами по комнате!

Он побежал по коридору, выспрашивая результаты других для сравнения. Я покачал головой, всё ещё слегка улыбаясь. Интересно, каким образом Оливер с ним справлялся?

— Привет, Эдгар, — проговорил вдруг голос — голос, который я, к сожалению, узнал. — Очень рад, что встретились.

Повернувшись, я увидел, как Крис закрывает свой шкафчик рядом с моим. Ну конечно же мы соседи. А кого же ещё мне бы хотелось видеть каждое утро? Только парня, пытающегося закадрить девчонку, которая мне нравится.

— Я бы хотел поговорить с тобой насчёт Джулс.

Что может быть лучше?

— А что с ней? — спросил я сухо.

— Она сегодня какая-то очень странная. Ну, я думал, в пятницу всё так хорошо сложилось — но сейчас она, кажется, не заинтересована.

— В самом деле? — оживился я. — Эй. Ты сделал всё, что было в твоих силах.

— Да в том-то и дело — не всё. Я уверен, что у меня всё может получиться. Мне лишь нужен ещё один шанс. Она не отвергнет меня, если мы сходим на второе двойное свидание.

— Ты хочешь свидания со мной и Делайлой?

— Ага. Вы, ребята, идеальная пара, — заметил Крис. — Может, на неё это подействует.

Идеальная пара, подумал я. Ха.

— Ну, что скажешь? — спросил Крис. — В мини-гольф? Сегодня? После школы?

Последнее, что мне бы хотелось — наблюдать, как этот парень снова лапает Джулс. Но главное — я желал проводить с ней больше времени.

— С превеликим удовольствием, — ответил я ему.

★★★

Даже если бы в мире кроме драмкружка не осталось бы больше других кружков, я бы и тогда его не выбрал. Я спрятался у двери, надеясь, что не заметят, но мисс Пингри увидела меня и помахала рукой, сияя улыбкой.

— О, а вот и наш Ромео, — проворковала она. — Не стесняйся, Эдгар!

На сцене полукругом сидела стайка девчонок; когда я вышел на свет, они по-цыплячьи защебетали. Oдна из них сидела в стороне, уставившись в свой телефон. Когда она подняла на меня глаза, я улыбнулся; уверен, что девчонка осклабилась в ответ.

— Как я говорила, — продолжила мисс Пингри, — это самая символичная сцена в пьесе. Я бы хотела, чтобы каждый из вас вспомнил тот самый момент, когда увидел свою вторую половинку и по-настоящему поверил в любовь с первого взгляда. Тот самый момент, когда вы почувствовали, что всё это время Вселенная хотела свести вас вместе…

Я вдруг осознал, что каждая сидевшая девочка смотрела на меня, и почувствовал себя сладким вареньем для голодной мухи. Мне стало неловко. Внезапно вспомнился сон Джеймса.

Если популярность выглядит так, лучше уж пусть меня никто не знает.

— Ну всё, за работу, — мисс Пингри вручила нам текст. — Рoмeo? Джульетта? На середину сцены.

Я неловко занял требующуюся позицию, одиноко ожидая в круге света.

— Элли? — позвала мисс Пингри. — В прекрасной Вероне нет Фейсбука.

Противная девчонка поднялась со своего места. Она подошла ко мне настолько близко, что я мог разглядеть блёстки её помады. Едва учитель отвернулась, как она топнула мне по ноге.

— Ай! — вскрикнул я.

— Прости. Я целилась… повыше.

Что такого натворил Оливер, чтобы так её взбесить?

— Как будете готовы — начинайте, — сказала мисс Пингри.

Взглянув на Элли, я слегка улыбнулся ей в знак примирения.

— Должен тебя предупредить — я в этом как бы не очень.

— А в чём ты как бы очень? — прищурилась она.

Mисс Пингри прокашлялась.

— Помните, вы двое — вы влюбленыыыы. Вы смотрите друг на друга, и возникают искры! Вы созданы друг для друга!

Я взял свой текст и пробубнил реплики Ромео:

— Эм…Клянусь тебе священною луной, / Что серебрит цветущие созвездья… То есть, деревья… — Я поднял голову. — Кто вообще написал этот бред?

Лицо мисс Пингри омрачилось.

— Поэт, — прошептала она.

— O, не клянись луной постоянной… — без выражения продолжила Элли, щёлкнув жвачкой.

— Наоборот, непостоянной, — поправила её мисс Пингри. — Как нечто переменчивое. Ведь Джульетта боится, что любовь Ромео может оказаться несерьёзной.

— Да лааааадно, — Элли изогнула бровь. — А может, Джульетта думала, что после поцелуя он унизит её в столовой перед всей школой.

— Наверное, вряд ли, — нахмурилась мисс Пингри, — но если это поможет тебе вжиться в образ…

Элли толкнула меня обеими руками, так что я пошатнулся, и проорала свои следующие строки мне в лицо: