Оживший камень (СИ)

Бригадир удивленно осмотрел разнесенную часть лаборатории и задумчиво проследил приметный след, ведущий в сад. Но вопросов не задавал, молодец.

Позаботившись об этом, я заварил себе кофе и отправился в гостиную.

Граф Вознесенский традиционно изучал свежую прессу и выглядел бодро для человека, который занимался возлияниями до поздней ночи. Только вместо чая рядом с ним стоял стакан с минеральной водой.

Она так заманчиво пузырилась в хрустальном стакане, сверкая на солнце, что я и себе налил.

— Что-нибудь интересное? — привычно поинтересовался я.

Луке Ивановичу явно нравилось делиться новостями, которые он считал заслуживающими упоминания. Меня они волновали мало, но это был несложный способ порадовать патриарха.

— А что Прохор постоянно сжигает на заднем дворе? — неожиданно спросил дед, вцепившись в меня внимательным взглядом.

— Вероятно, мусор всякий, — я пожал плечами, припоминая что очередной мешок с грязной одеждой я бросил на прежнем месте.

— Ну-ну, — покивал граф и всё таки переключился на газету. — Пока ты больше никого не прибил, писать им не о чем. Вот за сказки старые взялись. «Прошлой ночью в Шуваловском лесу был слышен душераздирающий вой», — зачитал он с презрительной усмешкой. — «Он потряс все окрестности, разбудив приближенные районы. Мирные жители возмущены и собираются составлять петицию на имя его императорского величества, чтобы с происхождением жутких звуков наконец-то разобрались». А, как тебе такое на первой полосе?

— Городские легенды весьма популярны, — равнодушно отметил я.

— А я вот думаю, что взялись за потомков шуваловских. Уж больно вкусный кусок земли, да считай бесхозный. Вой душераздирающий… Бред.

Я улыбнулся. Вряд ли император станет вмешиваться, наверняка знает правду о тех местах. Но весточку Шуваловым отправит. Вот и славно, мне не придется об этом заботиться.

— А чего ты посмеиваешься? — увидел граф мою улыбку. — Слухами да сплетнями тоже вреда много можно принести. Интриги — дрянь редкостная, но оружие не слабее отличного клинка.

Меня отвлекло уведомление. Я прочитал сообщение и хмыкнул. Юстиц-коллегия любезно предложила рассмотреть дело о смертельном исходе дуэли сегодня же, если я согласен прибыть в кратчайший срок. Быстро они, но это к лучшему. Одной проблемой меньше.

Я извинился и вышел на улицу, на ходу набирая Казаринова. Без юриста соваться в это логово законников было бы опрометчиво. Теневик не отвечал довольно долго, а когда всё таки принял вызов, то голос у него был запыхавшийся:

— Александр Лукич! Весьма рад слышать. Вы, предполагаю, по поводу заседания насчет вашей дуэли. Необходимо моё присутствие?

Улыбнувшись его деловому подходу, я ответил:

— Да, Михаил Павлович, буду признателен, если вы поможете и в этом деле. Назначено через час, успеете?

— Ни за что это не пропущу! — вдруг рассмеялся он. — До встречи!

Получив желаемое, я отправил подтверждение в коллегию.

Из-за дома появился Прохор с граблями. Увидев меня, он приветственно помахал инвентарем и подошел.

— Ваш сиятельство, чойто в саду ночью приключилось? Будто слонопотамус прошелся.

— Работаю, — лаконично ответил я. — Всё в порядке.

— Ну как скажете, — слуга сощурился словно пытался разглядеть на мне последствия такой работы. — Деду вашему я ничего не скажу, чтоб не гневался, приберусь по-тихому, да?

Я с сомнением взглянул на грабли. Этим убрать последствия пропахивания земли многотонными изваяниями было нереально. И ведь аргументов разумных не примет.

— Знаешь, Прохор, тут дело серьезное, магическое. Специалист нужен.

— Эт какой? Мамзель ваша? — лукаво улыбнулся старик.

Я закатил глаза, но слуга был прав. Природница с такой проблемой справилась бы быстро. Всё равно придёт посмотреть на олеандр, вот заодно и дело полезное сделает.

— Она не мамзель, и не моя, — поправил я и добавил важно: — А адепт пятой ступени!

Прохор явно не понял, как и я, что это значит, но впечатлился сильно. Покивал уважительно и поплелся возвращать грабли на место.

В юстиц-коллегию я собирался основательно. Заседание — больше, чем официальное мероприятие. Костюм для подобных визитов должен быть не просто идеальным, а ещё скромным, но при этом демонстрирующим высокое положение. То есть неприлично дорогим.

Где-то глубоко внутри, прежний молодой Вознесенский жаждал поступить ровно наоборот и явиться откровенно провокационно. В футболке и джинсах.

Но это было хорошо для старой репутации. Мне требовалась новая.

Я был уверен, что несмотря на малый срок до начала заседания, там будут и журналисты, и прочие заинтересованные лица. А значит нужно заставить их призадуматься.

Подходящий образ я подобрал быстро. Чернильно-черный строгий костюм, классическая белая рубашка, накрахмаленная до хруста, и контрастный красный галстук. Цвета свежей крови. Добавил запонки с гербом и черные перчатки.

Вкупе с небольшой бледностью, оставшейся после работы с магией смерти, выглядел я устрашающе. То, что надо.

* * *