Оживший кошмар

Он остановился в конце коридора напротив огромных врат из чёрного стекла. Около стены стоял стол из тёмного дерева. За ним на стуле сидел мускулистый мужчина в рубашке без рукавов и что-то писал.

Илир остановился и молча ждал. Наконец, мужчина перестал писать и поднял на него взгляд.

— Запрещено.

— Мне нужно войти, это очень важно, — Илир ещё крепче сжал кулаки.

— Если бы каждый мог встретиться с главой клана по своему желанию, — усмехнулся мужчина. — То…

Но он не договорил. Чёрные ворота медленно открылись.

— Госпожа вас ждёт, — сухо сказал мужчина и продолжил писать.

Илир сильно прикусил внутреннюю часть щеки, встряхнул волосами и вошёл внутрь.

***

Город Мавро, столица Федерации Чёрной Розы. Ресторация Чёрное Сияние, ВИП-комната.

— Ты готов? — Шула отпил из пиалы, внимательно смотря в глаза Илиру. — Завтра всё решится.

— От меня мало что зависит, — Илир равнодушно пожал плечами. Он сидел на ковре, облокотившись о стену и согнув правую ногу в колене.

— Ну, не прибедняй свой вклад в дело, — Шула ухмыльнулся. — Без этой записи убить Макани было бы очень сложно.

— И сейчас сложно, — Илир прикрыл глаза.

— Конечно, сложно. Но возможно. И твоя идея – отвлечь главу клана Розы и всех Полубогов... Она очень понравилась нашим союзникам, — Шула хищно усмехнулся.

— Твоим союзникам. Я хочу только второе ядро Макани, большего мне не надо.

— Хочешь стать следующим наследником клана Розы? — Шула прищурился.

— А почему нет? — Илир усмехнулся и поправил ворот кожаной куртки. — Неплохая ирония, да? Наследник из младшей ветви, чью неодарённую мать продали в другой клан. Весело.

Шула расхохотался.

— Да и для тебя расклад лучше некуда, — продолжил Илир. — Одна лишь связь с тобой может стоить мне жизни, не говоря уже о нашем плане убийства наследника.

Шула оскалился.

— Не боишься, что сдам тебя?

— Тебе это невыгодно, — Илир покачал головой. — Уберут меня, появится другой наследник. А с ним ты уже не сможешь договориться.

Шула хмыкнул и отпил из пиалы.

***

— Брат! — Ерта кинулась на шею Илира и расплакалась. — Брат! Они забрали Иутла! Девятая очень болеет, ей надо помочь! Брат…

— Тише, тише, — Илир обнял сестру и погладил её по чёрным волосам. Только сейчас им позволили встретиться, в день церемонии.

— Тише, всё будет хорошо, поверь мне, — успокаивал Илир испуганную сестру. — Сейчас мы ничего не сможем сделать. Потерпи немного, хорошо?

Ерта перестала плакать и начала успокаиваться. Илир вытащил из кольца платок и осторожно вытер ей слёзы.

*Тук*

Дверь открылась, в комнату заглянула служанка:

— Господин, госпожа, вас зовут.

— Идём, — Илир кивнул ей.

Он взял за руку Ерту, и они вышли. Их встретил Макани. Он довольно улыбнулся и осмотрел брата с сестрой – оба выглядели изумительно. За церемонией будет следить множество важных людей, и ученик наследника не может выглядеть бедно. Как и его сестра.

Ерта была одета в чёрное платье до колен из невероятно дорогого шёлка. На руках поблескивали браслеты из чёрного золота, а в волосах отсвечивала кристальная заколка в виде чёрной розы. На носках туфель также виднелись чёрные бутоны розы. Илир же был в строгом чёрном костюме. Волосы причёсаны, глаза по привычке прищурены.

— Это самый важный день в твоей жизни, мальчик! — Макани хлопнул в ладоши.

— Идём же, идём! — он поспешил вперёд по коридору.

Илир крепко сжал ладонь сестры и пошёл за ним.

Сад клана Розы был на заднем дворе замка – чёрное поле роз, через которое проходила сеть дорожек и сходилась в центре, на самой маленькой клумбе. На балконах замка стояли десятки мужчин и женщин. Не каждый день в Сад пускают сразу двух одарённых, особенно если оба – люди нынешнего наследника.

Когда Илир и Ерта вышли к полю, на балконе позади них вперёд выступил мускулистый мужчина в рубашке без рукавов и сказал:

— К сожалению, глава клана и старейшины не могут присутствовать на церемонии. Начинайте.

Макани недовольно скривил лицо, уголок рта Илира дёрнулся. В этот день решится его будущее.

— Просто иди вперёд, — шепнул он на ухо Ерте. — Если тебя выберет Роза, то ты поймёшь. А если нет, то ничего не изменится. Хорошо?

— Да, — Ерта робко кивнула и вжала голову в плечи. Её пугали эти люди, пугало всё вокруг. Когда они с Иутлом, Старой и Девятой только покинули село, в котором прятались, их нашёл Макани. Он легко справился с Иутлом и Старой и забрал всех в замок клана Розы. А потом их разделили. Ерта всё время проводила в комнате, как запертая в клетке птичка. Сколько бы она ни плакала, сколько бы ни умоляла, никто не приходил к ней. Только слуги, что три раза приносили ей еду и иногда убирали комнату.

Два дня назад к ней пришёл Макани. Он сказал, что если она сможет получить второе ядро, то всех её друзей отпустят. И хоть Ерта не верила ни единому слову Макани, другого выхода у неё не было.

Под пристальным наблюдением брат с сестрой ступили на поле.