Озимый цвет

Покои Торви легко угадывались по шуму. Возле его дверей толпились люди. Стражи перегородили мне путь, не желая пропускать.

– Миледи, не велено.

– Это же леди Арана – невеста князя… – узнал кто-то. – Я сейчас же доложу Ристриху.

Упоминание князя насторожило. Я впилась в мужчину взглядом и повелительно спросила, напоминая тоном о своем положении в обществе:

– Почему ему, а не лорду Нерстеду? Разве не он после моего жениха главный в провинции?

Страж нервно сглотнул:

– Когда князь Вемур Нерстед покидал замок, его брат отсутствовал, и он оставил наместником Ристриха.

– Но сейчас тот вернулся, – недоуменно сказала я.

– В Льен слово значит больше, чем кровь, огненная, – насмешливо произнес Ино, появившийся словно ниоткуда.

Я возмущенно посмотрела на него, желая получить ответ именно от стража, а не от кого-то еще. Особенно кого-то, досаждающего одним своим присутствием.

Стоило ожидать, что Ино вмешается в расследование, но все равно узнать это оказалось крайне неприятно.

– Как что-то может быть весомее права крови? – не унималась я.

– Вы не в Арманьеле, Арана. Забудьте о ранее выученных правилах. В царстве Льен действуют иные законы.

Я сдержанно улыбнулась, показывая, что усвоила урок.

– Я хочу следить за ходом расследования.

– Зачем? – вполне искренне удивился князь. – Стражи во всем разберутся. Отдохните: прогуляйтесь по парку или займитесь вышивкой. Я слышал, это крайне благотворно влияет на женское здоровье.

Кровь забурлила с новой силой. Меня еще ни разу так возмутительно не выставляли, прибегая к столь унизительным аргументам.

– Отрадно, что вы так заботитесь обо мне, но пропало мое приданое. Я должна быть в курсе.

– Я сообщу вам, как только что-то прояснится. Женщине ни к чему вникать в мужские дела.

Я совсем невоспитанно разинула рот, не зная, что сказать. Я, конечно, слышала, что в Льен частенько относятся к женщинам как к людям второго сорта, но не могла вообразить подобного в действительности. Разве такое можно представить?

– Князь Ристрих, должно быть, вы не расслышали, – процедила я. – Пропало мое приданое. Я не буду сидеть спокойно, хотите вы этого или нет.

– Отдохните, Арана, – попытался надавить он. – Люди Вемура – настоящие профессионалы своего дела, они не упустят ни малейшей детали.

– Кроме одной, – с той же ненавистью произнесла я, – вас.

– Именно поэтому женщин не допускают к подобной работе. Мнительность застилает вам глаза. Не стоит во всем искать мое участие.

Я встретила его нахальное заявление испепеляющим взглядом.

– Я подозреваю вас лишь тогда, когда для того есть повод. Но вашему самомнению можно только позавидовать.

– Любуйтесь мною сколько угодно, огненная. Мне не жалко усладить ваш взор.

Я сделала вдох. Ино вел себя совершенно возмутительно, но, к счастью для него, появился Финн. Я обрадовалась ему, как лучу солнца в ненастный день.

– Лорд Нерстед, – сделала реверанс.

– Арана?.. Что вы здесь делаете?

– У меня тот же вопрос, – выразительно сказал Ристрих.

– Я ищу господина Торви, – с невинным видом произнесла я, словно и не участвовала пару минут назад в перепалке с Ино. – Поручитель обещал посвятить меня в ход расследования.

– Пока еще не могу сказать ничего утешительного, миледи. Мы пытаемся решить эту проблему.

– Есть ли улики?

Краем глаза заметила, как Ино закатил глаза, раздраженный моей настойчивостью, но я это проигнорировала.

– Золото бесследно исчезло. Мы сейчас выясняем, кто мог иметь к нему доступ и кто посещал господина Торви в последнее время. Пока ничего определенного. В его комнаты приходили только вы и ваша компаньонка. Вы обе находились в присутствии Торви. Скорее всего, шкатулку с монетами вынесли ночью, но непонятно, как вор проник в комнату. Следов взлома не обнаружено.

Тут в голове что-то щелкнуло. Нахмурилась, размышляя над загадкой. Я знала, что ключ у Торви не пропадал, а значит, похититель сделал дубликат или пролез через окно. Высота приличная… Этот вариант можно пока что исключить. Остается первый. Но как вор умудрился все провернуть? У меня имелась догадка, и стоит ее проверить.

– По правде говоря, смотреть там не на что, – тем временем продолжил Финн. – На шкатулке стояла магическая защита, впрочем, не препятствующая ее выносу, а лишь не дающая открыть крышку постороннему. Возможно, вор уже сломал оберегающее заклятие. Мы никак не можем этого узнать.

Чем мне нравится Финн, он никогда не разводит бесполезные разговоры, а говорит ровно то, что необходимо. Я догадывалась о защите, но не знала деталей. Наивно не предполагала, что кто-то в замке решит меня обокрасть, а зря… Оказывается, в Льен и среди аристократов благородство сейчас – редкость. Трудно представить подобное в Арманьеле…

– Благодарю вас, милорд. Позволите ли узнать, где сейчас господин Торви?

– Стражи только что его допросили. Он пошел в выделенный ему кабинет.

Я благодарно кивнула Финну и поспешила на поиски старика. Дойдя до нужной двери, я постучалась и, стараясь не шуметь, вошла внутрь.

– Миледи, рад вас видеть. Вам что-то понадобилось?

– Да, если позволите, я хотела бы взглянуть на ключ.