Озомена

– Тут две души, что помогли мне справиться с ее зверем, они заслуживают того, чтобы возродиться. Только ничего не перепутай. Это очень важные люди, и если они пропадут, сама поймешь, от какой беды я пытался тебя спасти, да не спас. Когда с ними все будет хорошо, тогда дойдет очередь и до тебя.

Что это он про меня заговорил? Неужели одной из жен, которых он затребовал, должна стать я? Господи упаси.

Не обращая внимания на мои эмоции, он продолжает:

– Скоро я передам тебе еще одно семечко. Теперь ты должна мне не две невесты, а три. Эта душа очень важная в наших планах, и я хочу, чтобы она мне доверяла.

– Но ведь я уже привела тебе одну невесту. Почему ты говоришь про трех?

– Ну да, Чиненье хорошая девочка, работящая. Мы ее оставим, но не в качестве невесты. Она не была чистой.

– Но если я поставила тебе одну девочку, то все равно должно остаться две.

– А я говорю три, или ты хочешь, чтобы я опять разгневался? Три плюс один равняется четыре. – Он улыбается, но улыбка у него выходит уродская. – Ладно, не ломай себе голову этой математикой. И не думай, будто можешь свалять дурака. Кое-кто будет присматривать за тобой.

Я понимаю, что должна заплатить за свою ошибку, связавшись с той девочкой, но я не хочу все начинать сначала. Разве он не оставил себе Чиненье? Нет, он явно пытается меня одурачить. И я не позволю ему забрать себя. Он что, сдурел? Я не собираюсь ни от кого беременеть, тем более от призрака.

Я смотрю на эти два семечка. Голова разрывается от боли, но еще больше – от гнева. Ну я ему покажу! Вот только верну папу, узнаю, чем так напуган дух, и уничтожу его. Он еще у меня попляшет.

Поднявшись на ноги, дух кладет папино семечко в рот, и оно скрывается, как звездочка в ночи.

– Прости, что поранил тебя. – Голос его звучит мягко. – Прямо как бес вселился. Главное, выполни обещанное, слышишь? И тогда все будет хорошо.

Он ушел, а я взяла ножницы и укоротила волосы, чтобы мама не заметила выдранный клок. Хорошо еще, что я не выбросила расческу с бритвой от тетушки Оджиуго, она-то мне и пригодилась. Собрав остриженные волосы в руку, я спустила их в туалет. Нужно как-то объяснить все маме, чтобы она ничего не заподозрила.

Итак, я снова должна духу трех девочек. Кстати, меня он точно не заполучит, сколько бы раз ни называл меня своей женой. Я хочу вернуть папу, а потом буду разбираться с остальным.

Я начинаю гадать, как бы мне заполучить сразу трех девочек одним махом, причем действовать надо быстро. Прежде всего отправлю к духам эту соседскую девчонку, что наслала на меня такую вахалу.

Я одеваюсь и обдумываю план действий.

Глава 23

Озомена: ранее

Из всех событий, предваряющих исчезновение отца, Озомена помнила только два, правда, немного путаясь в их последовательности.

Событие первое. Утро. Отец складывает вещи в чемодан – тот самый, с которым он разъезжал по конференциям. Обычно он упаковывал все в глаженом виде, так как не любил гладить сам, да и в гостинице могло не оказаться утюга. Озомена стояла рядом со списком своих желаний, ожидая подходящего момента, чтобы вручить его. Таков был ритуал, сложившийся между дочерями и отцом. Списки желаний были до уморительного длинными, являясь секретом от мамы.

В тот последний раз Мбу не было дома, так что список желаний был только один. Отец был угрюм, все делал молча, даже не глядя на дочь. Помнится, Озомена говорила что-то, чирикала, хотя тревога пробирала ее до костей.

Рядом на кровати сидела ошарашенная мама. На ней была длинная, до щиколоток, цветастая ночнушка с оторочкой из тесьмы и с короткими рукавами из тонких кружев, напоминавших пену, снятую с пальмового вина. Перед ночнушки был забрызган святой водой, которой мама окропила себя из белой пластиковой бутылочки с синим распятием. Там, куда попала вода, розово-синие цветы словно ожили, воспрянув, как и зеленые выцветшие стебли с листьями. Когда Озомена протянула отцу свой список желаний, тот мельком взглянул на него и пробурчал:

– Лучше пойди на кухню и помоги тетушке Комфо.

Уже из кухни Озомена вдруг услышала, как заурчал мотор машины. Озадаченная, Озомена побежала к дверям, ведь она не попрощалась с папой. Да, она вела себя как маленькая. Тетушка Комфо, их помощница по дому, крикнула вслед, что надо бы нашинковать овощи, но Озомене было не до этого. Выбежав на веранду, она закричала папе: «До свидания!» – и замахала ручкой, но отец даже не посмотрел в ее сторону. Совсем скоро зеленый «Мерседес-Бенц» растворился в золотом свете дня.

А вот второе воспоминание. Озомена просыпается и видит своего отца в их детской, он стоит в полной темноте и глядит в окно. Электричество в доме точно было: в подвале гудел генератор, а под потолком крутился на максимальной скорости вентилятор, сметая назойливых комаров, умудрившихся пробраться в дом, даже несмотря на зеленую москитную сетку.