П 4 (СИ)

К Михаилу же подошел мужичок неопределенного возраста, может тридцать, а может и за сорок, среднего росточка, тщедушного сложения. В обычном кафтане, да суконной мурмолке, без изысков. Жиденькая козлиная бородка, такие же усики. Не иначе как степная кровь присутствует. Выглядят весьма комично. Взгляд открытый и даже ласковый. Только Романов не собирался обманываться на этот счет. Перед ним тот еще волк в овечьей шкуре.

– Кто таков будешь, добрый человек? И с чем прибыл к нам? – слащавым тоном поинтересовался он.

– Стало быть, все же к тиуну привели, – хмыкнул Романов. – Звать меня Михайло, а прибыл я с вестью о заговоре против великого князя. Так что, веди меня к боярину, чернильная душа. Да не тяни. С тобой говорить не стану.

– А чего так-то? – вздернул бровь мужичок, даже не подумав обижаться на подобное обращение.

– А лениво мне потом все еще и боярину пересказывать. Оно ведь и еще раз потом придется, только уж князю.

– Эво-он ка-ак, – с наигранным удивлением протянул мужичок.

– Да уж так.

– А в пыточную прогуляться не желаешь? Тут ить какое дело. Коли такие речи начал, то уж договаривать надо.

– Оно конечно можно. Только счет на часы идет, а эдак вы дни потеряете.

– Уверен? – с прищуром, поинтересовался тиун.

– Еще как, – вновь хмыкнул Михаил.

– Прошка, коней прими у воя, – приказал он появившемуся во дворе конюху. – Ну что же, пойдем, добрый молодец.

Федора Михаил узнал сразу. Повзрослел, шестьдесят четыре уже, но не постарел. Все так же крепок телом, да и седины в волосах почитай нет. Взгляд твердый, цепкий, держится уверено, но не властно. Хотя без сомнений, силу набрал большую.

– Я боярин Мечников, голова тайной избы Переяславского княжества. А ты кем будешь? – оторвавшись от бумаг, поинтересовался хозяин кабинета, как с легкой руки Михаила стали именовать такие горницы.

– Михайло, сын Романов, родом из польских земель, пробавляюсь службой ратной.

Федор хорошо владеет собой. Поднаторел, за столько-то лет. Но Михаил все же приметил, а вернув перед мысленным взором картинку убедился, что когда он представился, у Боярина легонько дернулась бровь. Видать задело его. В груди с новой силой запылал яростный огонь жажды мщения. Насилу удержался. Еще и виду не показал. Ничего. Время еще не пришло. Спрос будет. Но позже. Не мог боярин остаться на своем месте, не предав Петра. А за предательство ответ один.

– И у кого служил в последний раз? – поинтересовался Мечников.

– У князя русича, коий примкнул к заговорщикам удумавшим заговор против великого князя.

– Пока ты не сказал ничего такого, что могло бы заинтересовать даже меня, не то что князя Ростислава. Ты толком сказывать можешь?

– Могу, боярин. Только я ведь не птичка, что поет радуясь восходящему солнышку.

– Экий наглец, – хмыкнул боярин. – Люблю таких.

Мечников взял кувшин, что стоял на краю стола, и налил сбитня в две кружки. Проявляя гостеприимство указал гостю на стул напротив себя, и поставил одну из них перед ним. Романов поблагодарил, и усевшись, отпил добрый глоток. Вкусовые рецепторы тут же уловили едва различимый оттенок зелья правды. Дурманить его не имеет смысла. То, что он будет помнить о том, что наболтал не имеет значения. Потому как некуда ему деться. Ну что же, поиграем.

– И чего ты хочешь взамен? – так же испив сбитня, поинтересовался боярин.

Ага. Проверенная схема. Было дело, как-то Михаил здраво рассудил, что зелье правды по сути своей отрава. Так отчего бы и не попробовать использовать против него какое-нибудь противоядие. Это ведь серьезно расширит возможности по его применению. Подбирать пришлось довольно долго. Перепробовали множество рецептов. Пока один из них не дал должного результата. Так что, никаких сомнений, боярин уже принял меры предосторожности.

– Слышал я, что по границе Руси со степью ставятся каменные заставы порубежников, – ответил Михаил.

– Стало быть, хочешь стать порубежным боярином? – откинувшись на высокую спинку стула, и огладив бороду, произнес Федор.

– Хочу. Я уж не молод, о своем доме пора подумать. Да и случай такой выпадает только раз в жизни.

Порубежные бояре появились относительно недавно. Первые опыты начал еще Михаил. Яркий тому пример, тот же Немой, который утроил свою заставу на одном из островов Славутича. Потом были и другие. Только назывались они пограничными, но как видно после памятных событий название все же изменили.

Смысл заключался в том, что князь за свой счет ставил каменную заставу. Эдакий замок. Выделял новоявленному порубежному боярину в личное владение землю окрест. Тот мог посадить на нее холопов или заключить рядный договор с арендаторами. А мог и вовсе ничего не делать, оставив степь не тронутой. То решать ему и только ему. Налогов порубежный боярин и его подданные не платили. Никаких. Вообще.