П.А. Столыпин: реформатор на фоне аграрной реформы. Том 2. Аграрная реформа

Такую перемену он объяснял так: «Когда меня назначили Министром финансов, я был знаком с крестьянским вопросом крайне поверхностно, как обыкновенный русский так называемый образованный человек. В первые годы я блуждал и имел некоторое влечение к общине по чувству, сродному с чувством славянофилов… К тому же я мало знал коренную Русь, особенно крестьянскую. Родился я на Кавказе, а затем работал на юге и западе. Но, сделавшись механиком сложной машины, именуемой финансами Российской империи, нужно было быть дураком, чтобы не понять, что машина без топлива не пойдет и что, как ни устраивай сию машину, для того, чтобы она долго действовала и увеличивала свои функции, необходимо подумать и о запасах топлива, хотя таковое и не находилось в моем непосредственном ведении. Топливо это – экономическое состояние России, а так как главная часть населения – это крестьянство, то нужно было вникнуть в эту область. Тут мне помог многими беседами бывший Министр финансов Н.X. Бунге… Он обратил мое внимание на то, что главный тормоз экономического развития крестьянства – это средневековая община, не допускающая совершенствования. Он был ярый противник общины. Но более всего меня просветили ежедневно проходившие перед моими глазами цифры, которыми столь богато Министерство финансов и которые служили предметом моего изучения и анализа. Скоро я себе составил самое определенное понятие о положении вещей, и через несколько лет во мне укоренилось определенное убеждение, что при современном устройстве крестьянского быта машина, от которой ежегодно требуется все большая и большая работа, не будет в состоянии удовлетворять предъявляемые к ней требования, потому что не будет хватать топлива. Я составил себе также совершенно определенные мнения, в чем заключается беда и как ее нужно лечить… Мы все кричим, что Российская империя составляет 1/5 часть земной суши и что мы имеем около 140 млн населения. Но что же из того, когда громаднейшая часть поверхности, составляющей часть Российской империи, находится или в совершенно некультурном, диком, или в полукультурном виде. И громаднейшая часть населения с экономической точки зрения представляет не единицы, а пол- и даже четверти единиц». В 1898 г. в своем письме Николаю II С.Ю. Витте, пытаясь доказать свою точку зрения, оперировал следующими данными: Россия при 130 млн населения имеет национальный доход 1 400 млн руб. Франция при 38 млн населения имеет бюджет в 1 260 млн руб. Австро-Венгрия при 43 млн населения – соответственно 1 100 млн руб. И если бы благосостояние жителей России равнялось бы благосостоянию австрийских налогоплательщиков, то русский бюджет составлял бы 3 300 млн, а если бы французских – то 4 200 млн руб. Такая несообразность, писал С.Ю. Витте, происходила, главным образом, от неустройства крестьян. Под неустройством он имел в виду прежде всего их юридическую неполноценность, неполноправность и сохранение общины.

Во многом на смену взглядов С.Ю. Витте повлияла его работа на посту министра финансов, находясь на котором он смотрел на крестьянство прежде всего как на источник средств для государственного бюджета. Тяжелое же экономическое положение крестьянства подрывало платежеспособность и, соответственно, государственный бюджет. Причем причину бедственного положения деревни он теперь увидел прежде всего в правовой обособленности крестьянства, его гражданской и имущественной неполноправности, что не позволяло, в частности, широко пользоваться кредитом, ограничивало крестьянскую хозяйственную инициативу и самодеятельность52. Для устранения данной правовой обособленности крестьянства С.Ю. Витте предлагал создать Специальное совещание для обсуждения крестьянского вопроса. В октябре 1898 г. он даже обратился с этим предложением к царю, мотивируя его тем, что проведение такой реформы дало бы 3 млрд руб. ежегодных поступлений в государственный бюджет. Но в этот период данные предложения не были приняты. Николай II вообще не ответил С.Ю. Витте, и тому пришлось временно отступить53.

Когда же все-таки начало свою работу Особое совещание о нуждах сельскохозяйственной промышленности и С.Ю. Витте был назначен его председателем, то он посчитал одной из главных своих задач прежде всего собирание необходимых сведений о положении деревни, выявление и обобщение мнений самих сельских хозяев о мерах по преодолению кризисной ситуации в сельском хозяйстве. С этой целью на местах были созданы местные, губернские и уездные комитеты, в которых, помимо чиновников, приняли участие около 11 тыс. представительств земств, крупных и средних землевладельцев, арендаторов и даже крестьян54.