P.S. Реквием

И Фёдор решил рискнуть. Он отправил Кларе свои часы, зная о том, что ей всё равно не удастся их открыть. Он прождал день… два… три… И наконец-то от Клары пришло письмо. Несколько страниц, выражающие всю бурю, испытанных ею чувств. Фёдор узнал, как сначала он её раздражал, потом заинтересовал, позже она влюбилась, затем возненавидела, а получив часы поняла, что готова простить ему этот проступок. Письмо заканчивалось назначением места и времени их встречи.

Как и в прошлый раз она все так же стояла на том самом мосту, устреми взгляд вдаль, укутанная в заячью шубку. Навеянный морозом румянец украшал её щеки. Клара не выглядела столь напряженно, как в их последнюю встречу. И Фёдор смел надеяться на прощение.

— Я признателен, за честь видеть Вас, — сказал он без былой игривости.

Девушка молчала.

— Я поступил не красиво, признаю, — вздохнул он. — В свою защиту могу сказать, что написал этот рассказ прежде, чем узнал вас ближе.

— Вам кто-нибудь говорил, что вы слишком болтливы? — спросила она.

— Бывало, — ответил он, радуясь, что в её голосе нет прежней холодности. — Не хотите ли прогуляться?

— Не откажусь, — благосклонно согласилась она, сохраняя гордый вид.

Фёдор облегченно вздохнул — он был прощен.

И потянулась череда встреч и визитов. Сначала Фёдор лишь хотел усмирить свою совесть. Но спустя какое-то время это вошло в привычку и несколько раз в неделю мужчина обедал у Дольских.

— Не заигрывайся, — серьезно сказал ему Александр, когда в очередной раз заглянул к братьям после тяжелого рабочего дня. — Эта барышня непросвещённая.

— Разве это плохо? — насторожился Фёдор.

— Ты не сможешь ввести её в наш дом, — продолжал приводить аргументы Александр. — Семья будет против этого брака. Старое дворянство будет против этого брака.

— Краевскую вы хотите выдать за обычного помещика, — недовольно сказал он.

— Эта бедная создание боится непогоды, что уж говорить о колдовстве. Ей как раз и подойдет непосвященный. Но не тебе, представителю одной из самых влиятельных семей старого дворянства. Жениться на купчихе? — лицо Александра было хмуро. — Не разочаровывай нас.

— Вас? — зло прищурился Фёдор. — Вас это кого? Тебя? Петра? Родителей? Старое дворянство? Я дам клятву перед богами, что нога Клары не переступит порог нашей родовой усадьбы. Разве я хоть на мгновение давал в себе усомниться? Мы не сможем вечно прятаться. Рано или поздно правда выплывет наружу.

— Так постарайся унести эту правду с собой в могилу, — резко ответил Александр, со стуком ставя бокал на пол, показывая этим, что разговор окончен.

— Ты согласен с ним? — обиженно спросил Фёдор Ивана, когда дверь за старшим из братьев захлопнулась.

— Поступай как, знаешь, — сказал Иван, делая глоток вина. — Только не забывай про осторожность.

Ох, как же потрясла Сиреневый Сад новость о том, что Фёдор собирается жениться на обычно девушке. Даже Пётр, делающий вид, что брата не существует, с того момента, как тот переехал в столицу, заговорил с ним. Правда из его рта вылетали лишь претензии вперемешку с ругательствами. Но пронзительный взгляд отца быстро его усмирил.

— Нам нужна свежая кровь, — применительно сказал он. — Но ввести её в дом…

— Знаю, — мягко перебил Фёдор. — Она и близко не появится рядом с усадьбой.

Отец одобрил его выбор и остальные были вынуждены подчиниться. Правда это не спасло Фёдора от множества гневных замечаний и писем, как от родных, так и от семей старого дворянства. Каждый считал своим долгом выразить недовольство его выбором. И после третьего письма он перестал их открывать, сразу отправляя бумагу в утробу печи.

Казалось, сударь Дольский бросится ему на шею быстрее Клары, когда Фёдор пришел просить руки его дочери. Он даже был готов поклясться, что купец бы еще и доплатил ему, если бы Фёдор продемонстрировал нерешительность.

Клара была смущена, но не удивлена. Она сдержанно приняла его предложения, скрывая целый вихрь разных чувств в душе. Но стоило чете Дольских оставить молодых наедине, как Клара пустилась в пляс, утягивая Фёдора за собой.

— Я самая счастливая девушка во всем мире, — сказала она со сверкающими глазами.

Фёдор рассмеялся. Если она была счастлива, значит и он был счастлив.

Свадьбу праздновали в столичном доме Орловых. В этот день была солнечная погода. Впервые за долгое время старое дворянство в полном составе находилось в окружении новых представителей их касты. Хоть некоторые и не присутствовали на венчание. Фёдор же в церкви не испытывал затруднений, и смог перенести важное для Клары и её семьи таинство.

В зале для танцев пылали свечи. Воедино сливались сладкие звуки: флейты, виолончели, пианино и арфы; рождая мелодию. Пары кружились в вальсе, словно подхваченные ветром осенние листья.

Счастливей невесты в этот день была только Надежда. Она впервые за долгое время вырвалась из родовой усадьбы. Надев свое самое красивое платье из вишневого атласа и рубиновое колье, она соглашалась на один танец за другим.