P.S. Реквием

— Что же, — обречённо выдохнул Олег, когда все собравшиеся держали в руках по бокалу вина. — Давайте же навсегда простимся с человеком, который любил нас больше жизни и все совершенные им злые или добрые поступки найдут с нашей стороны только понимания. Мы все поймём и простим. Так помянем же батюшку…

— Кхм, — ненавязчиво кашлянул Алексей.

— …и дядюшку. Да откроются пред ним небесные врата, — Олег отсалютовал бокалом, и опрокинул его одним махом.

Его последняя фраза ещё раз облетела гостиную, звуча в устах братьев и сестер, и бокалы начали пустеть.

К тому моменту как добрая часть вина и закусок уже исчезла, Вера уронила несколько слезинок в такой же чёрный, как и ночь за окном платок. Надежда сжала руку сестры в знак поддержки, а Константин погладил ее по спине.

Олег опустился в свободное кресло и вновь пригубил вина, положив на язык засахаренную дольку яблока.

— Кто — нибудь видел Сашу? — вдруг спроси Алексей.

— Владимир сказал, что его срочно вызвали по службе, — ответил Олег.

— Слишком уж срочно, — обиженно всхлипнула Вера. Вино делало её черезчур разговорчивой. — Он выслушал последнюю волю батюшки, и взяв коня ускакал в ночь, не слушая мольбы матушки.

Братья и Надежда переглянулись.

— Возможно он дал ему какие — либо важные указания, — предположил Константин.

Вера хмыкнула.

— Все наверняка так и было, — кивнула Надежда. — Ты же знаешь Сашу, из него без раскаленных до бела щипцов и слова не вытянешь.

— Не мог же он сбежать, — фыркнул Алексей.

— Не держи на него обиду, — попросил Веру Олег. — Я уверен, как только Саша вернётся из столицы, то сразу же отдаст батюшке все почести.

— Тогда уж и матушке придется их отдавать, — всхлипнула Вера.

— Что ты такое говоришь? — нахмурилась Надежда.

— Я чувствую, — ещё больше разрыдалась Вера, пряча глаза в шёлковый платок. — Она так любила батюшку. Она без него не сможет.

— Не наговаривай, — строго сказал Олег.

— Да разве ж я наговариваю? — заспорила Вера, утирая слезы. — Разве вы не видите, как она слаба?

— Вера, — мягко сказал Константин, взяв сестру за руку. — Нам всем сейчас горько и тяжело, но давай оставим плохие мысли. Они нагоняют ещё большую тоску.

Вера только всхлипнула и больше этой темы не касались.

К несчастью, следующим утром стало понятно, что матушка и вправду не проживет и нескольких дней. Стоя у её изголовья вместе с остальными домочадцами, Надежда старалась в точности запомнить все данные ею наставления. А уже к вечеру, женщины, которая подарила ей жизнь и кусочек собственного сердца в придачу, не стало.

Она покинула своих детей тихо, ни о чем не сожалея. Провожая матушку в последний путь, Надежда чувствовала себя ещё более опустошенной, и только крепкая рука Олега, за которую она цеплялась была ей поддержкой.

Ласковый ветерок утешающе гладил её по лицу. Она ощущала, словно раскалывается на части. Ей представилось, как трудно будет заставить губы растянуться в улыбке, чтобы сохранить лицо на многочисленных светских мероприятиях. И она решила некоторое время их не посещать. Чему же тогда она посвятит свободное время?

День она будет проводить с Максимилианом. Они вместе будут гулять по парку, сыграют в прятки или в сражение, после обеда попросят повара приготовить сладкий пирог и сядут пить чай. Потом Надежда отдаст несколько поручений по дому и сядет учить Максимилиана игре на пианино. А вечером из мастерской вернётся Сергей, и вместе поужинав, супруги устроятся у очага, если не выдастся случай, когда он ускользнет в ночь. Муж будет рассказывать, как прошёл его день и что нового появилось в его магазинах, намекая на украшения, которые могли бы достаться ей, почаще оставайся она дома. А Надежда, будет вспоминать картину, висящую в её покоях над комодом. Рука Ивана на века запечатлела для сестры родной дом.

Или сразу после ужина Сергей мог спуститься в свою мастерскую в подвале, а Максимилиану сказки на ночь вместо нянюшки читала бы Надежда. И только после этого она бы открыла окно в своей комнате и села перед ним, водя гребешком по волосам сверху вниз, пока не замёрзнет. Шум ветра в голых кронах деревьев и перешёптывание звезд лились бы ей в уши, убаюкивая и напоминая о тиши Сиреневого Сада.

Нет, решила она, уж лучше остаться дома, сославшись на помощь после тяжелых потрясений. Письмо мужу она отправила вместе с Федором. Ей было совершенно все равно, что подумает Сергей. Он прожил без жены пять лет. Проживет ещё неделю или две, а дальше Надежда решит.

Что — то нехорошее кольнуло её, когда через несколько дней после похорон матушки, Владимира вызвали в столицу. И только тогда она поняла, что слишком ушла в себя. Надежда дни напролет перебирала украшения, которые остались после матушки, но ни одного так и не забрала себе. Она неизменно складывала всё обратно в шкатулку, которая занимала своё привычное место на туалетном столике в комнате почившей хозяйки.