P.S. Реквием

Она отложила в сторону расческу. Из зеркала на нее смотрело прекрасное создание. Этот острый носик, тонкие губы, ровный овал лица и отлична талия. Ну зачем? Зачем портить всё это, когда есть Максимилиан? Нет, твердо решила Надежда, как бы старательно Сергей её не умасливал, его ждет отказ.

Надежда ещё раз окинула довольным взглядом своё отражение и подошла к окну. Она чувствовала легкий сквознячок, льнущий к ладоням. Открыв окно, женщина вместе с ночной прохладой впустила тихий шелеста листвы и легкую поступь кошки по мостовой. Она вдохнула полной грудью, наполняясь стойкостью и решительностью. Надежда была не намерена сдавать своих позиций.

Но как обычно бывает, одна напасть тянет за собой другую. И будь Надежда воспитана в духе кисейных барышень, то непременно бы лишилась чувств, только взглянув на конверт из грубой бумаги. Утром она разбирала приглашения и записки, скопившиеся за время ее отсутствия, когда обнаружила среди них письмо от неизвестного адресанта. И как же не вовремя Сергей решил зайти в её спальню, где она ещё в пеньюаре сидела за столом, перед дымящийся чашкой чая.

Взгляд мужа устремился к куску бумаги в её руках, и она запоздала сунула его между подушек, расшитых шелковыми розами. Возможно, распечатай она его мгновением раньше, то Сергей имел бы шанс вмешаться в эту историю. Но было уже поздно. Надежда успела прочесть загадочное послание и её лицо стремительно теряло краски.

— Что с тобой? — хмуро спросил супруг. В его голосе присутствовали волнение и участие.

— Ох, — тяжело выдохнула Надежда. — Мне нужен стакан воды.

Быстрым движением Сергей взял со стола графин, и плеснул содержимое в стакан, при этом чуть не разбив сливочник и сахарницу.

— Тебя что — то беспокоит? — спросил мужчина, скользнув взглядом по подушкам.

— Просто не выспалась, — отмахнулась Надежда, сжимая легкую ткань пеньюара до побелевших костяшек. — Так что тебя привело ко мне?

— Я бы хотел пригласить тебя на прогулку, — мягко улыбнулся он, подавая супруге руку. Но та на неё даже не взглянула.

— Я уже решила заняться домашними делами, — ответила Надежда и выскользнула в одну из своих комнат.

Плотно закрыв дверь, она сглотнула и провела кончиками пальцев по шее. Невидимая удавка затягивалась на горле. Стоило немедленно сообщить всем об этом. Надежда хотела взять фамильные часы, но они остались на тумбочке. Ей представились медленно идущий на поправку Иван, и готовящая к свадьбе лиловое платье Вера, и мечтающий о путешествиях Семён. Она ясно увидела, как подобно ураганному ветру эта новость ворвётся в их тихую обитель, скрытую под пожелтевшими листьями сирени и вязов, разрушая застоявшуюся негу. Она делает это быстро, ломая привычный уклад, и не оставит после себя ничего кроме тревоги.

Нужно было как следует всё обдумать. Но её разум метался, словно пойманный воробушек в клетке, желающий вновь воспарить. Когда Надежда наткнулась на комод, она поняла, что кружит по комнате и осознание собственного бессилие обрушилось на неё.

Она успела набросить накидку не платье, прежде, чем выбежать в парадные двери. Надежда судорожно сжимала зловещее письмо в руке. Холодный ветер трепал её густые каштановые кудри.

Извозчик смотрел на женщину широко распахнутыми глазами, как будто подумал, что её нужно будет отвезти в Истрину.

— На Сизый бульвар. Как можно быстрее, — бросила она, без посторонней помощи садясь в экипаж.

Об общественном мнении она подумает позже.

Вовремя поездки Надежде казалось, что извозчик жалеет лошадей и они едут слишком медленно. Ей казалось, что каждое мгновение бездействия приближает гибель. Надежда даже не стала смотреть сколько монет отдала извозчику, лишь поспешно сунула холодный метал ему в руки, и под благодарственные речи, поспешила к подъезду. Она вихрем взлетела на третий этаж и забарабанила кулаком в нужную дверь.

Камердинер, открывший ей, был хмур и видимо готовился спустить с лестницы столь настырного гостя. Но увидев её, отступил в сторону, удивленно воззрившись.

— Надежда Андреевна?

— Олег дома? — спросила она, пытаясь отдышаться.

— Да, сударь в… — дальше она уже не слушала.

Проскользнув в квартиру, Надежда заметалась по комнатам, пока не обнаружила Олега в гостиной, наслаждающегося утренним кофе и свежей газетой.

— Что случилось? — встрепенулся он, увидев всклокоченную сестру в дверях своей гостиной.

Олег взял её за руку и усадил на диван.

— Чего стоишь? — бросил он камердинеру. — Неси валерьяны.

Надежда протянула ему конверт из грубой бумаги, от которого Олег так и норовил отмахнуться.

— Сначала приди в себя, — протягивал он ей чашку с настоем.

— Это важнее, — настаивала она.

И только обменявшись предметами они смогли договориться.

Надежда внимательно наблюдала, как глаза Олега бегали от строчки к строчке, а на лицо всё больше набегала тень.

— Когда ты это получила? — спросил он, убирая письмо в карман камзола.

— Глаша сказала, что ещё на прошлой неделе, — от напряжения чашка подрагивала в женских ладонях. Надежда оставила её и вцепилась в рукав брата. — Олег, что теперь с нами будет?