Паб "Джонни и Пес" (СИ)

Отряд добровольцев отправился в свой путь, обещая своим родным и близким вернуться как можно скорее и не заходить слишком далеко, а уже ночью зверь этот вновь подошел к городу. В этот раз жители проснулись от оглушающего рева, раздающегося чересчур близко, и, выбежав из своих домов, дабы посмотреть на чудище, разглядели лишь смутные очертания громадной фигуры, удаляющейся обратно на гору. Зверь этот не бежал и не шел, он летел. Летел на своих огромных крыльях, которые со свистом рассекали ночной воздух, и затерялся на фоне черного неба уже спустя несколько мгновений. А потом над городом пролетел еще один крик.

В этот раз была убита дочь мясника. Такие же раны на теле, все тот же неописуемый ужас, что сковывал сердца жителей. Никто не мог дать объяснения увиденному, людям казалось, что они массово сходят с ума. А спустя пару дней из своей разведки вернулись охотники с лесничим. Правда, не совсем в полном составе – двое было убито тем же зверем, что и напал на девушек.

- Мы нашли пещеру, полную человеческих костей, обглоданных дочиста, - рассказывал лесничий. – А потом увидели и самого зверя. Он был огромен, размером с дом, с очень большой дом. Он едва поместится целиком на нашей площади, если бы точнее. Массивная челюсть с острыми клыками, громадные когти на длинных лапах, покрытое чешуей тело. И крылья, еще больше, чем сам зверь. Это чудовище словно выбралось из самой преисподней.

Недолго думая, мэр городка объявил денежное вознаграждение за голову этого монстра. Пока мужская часть населения набиралась мужества, чудище убило еще трех девушек, явившись темной ночью и оглушая своим ревом городок. А затем самые смелые ринулись в лес: искать пещеру, обнажая мечи и ружья, надеясь заработать денег и славу героя. Да только вот зверю всех их вторжения были совсем не по душе. И потому никто из тех, кто ушел в гору, назад так и не вернулся.

Видимо, недостаточно смелыми были все эти люди. Никто и до пещеры-то даже не добрался, если говорить откровенно. Большинство сворачивало назад, только услышав вдалеке рев зверя, но были и те, кто, надеясь на других, пытался прятаться в лесу в ожидании, пока кто-нибудь другой не сразит чудище.

И пока «героев» становилось все меньше, одна девушка, полная решимости одолеть зверя, придумала ловушку для животного. Она согласилась стать приманкой, пока остальные, рассредоточившись вокруг предполагаемого места нападения, крепко стискивали в своих объятиях ружья и факелы. Девушка, которую звали Эвелин, отважилась выйти ночью на площадь в гордом одиночестве. Она сжимала в своей руке лук и всего лишь одну стрелу, надеясь сразить ею невиданного монстра. Шансы, конечно, были ничтожно малы, но Эвелин была прекрасной лучницей. «Быть может, ей повезет» - подумали тогда местные жители, согласившиеся на всю эту авантюру.

В ночь, когда зверь снова пришел, никто в городе не спал. Охотники притаились на своих местах, жители боязливо выглядывали из своих окон, а Эвелин стояла посреди площади, глядя в сторону леса. Девушка замерла в ожидании, ощущая, как внутри все начинает медленно сжиматься от нарастающего напряжения. Время шло, и, наконец, вдалеке начал виднеться силуэт приближающегося чудища. Еще пара мгновений – и до городка долетел его жуткий рев, от которого кровь стыла в жилах. Эвелин наложила стрелу на тетиву и затаила дыхание, ожидая, когда зверь, наконец, появится. Он не заставил себя ждать.

Приземлившись среди деревьев, он грациозно вышел из леса, расправляя свои огромные крылья. В тусклом лунном свете зверь выглядел еще более жутким, но, в то же время, не смотря на страх, который он внушал, от него невозможно было отвести глаз. Это был самый настоящий дракон, один из тех, легенды о которых ходят по планете веками. Животное, сочетавшее в себе красоту, силу и грацию, свойственную обычно семейству кошачьих.

Эвелин натянула тетиву, прицеливаясь, а дракон медленно приближался к ней, слегка приоткрыв свою громадную пасть, в которой виднелись острые, как бритва, зубы. Зверь словно знал, что идет в западню, а потому не торопился, мерно покачивая своим длинным хвостом. Эвелин же ждала, когда охотники начнут свою атаку, но они явно не торопились. А дракон не сводил взгляда с девушки – в его темных глазах читалось какое-то странное чувство, слишком сложное для животного. Слишком человеческое.

Эвелин поняла это. Увидела в глазах монстра немую мольбу. Дракон словно знал, что этой ночью его ждет неминуемая гибель, и покорно шел ей навстречу, даже не пытаясь противиться. В этот самый миг, когда понимание окатило девушку волной, заставляя утопать в нем, лесничий начал медленно выбраться из своего укрытия, готовясь дать команду к обстрелу. Повинуясь внезапному порыву, Эвелин отпустила тетиву, и стрела вонзилась в свою цель. В плечо лесничего, который с громким вздохом рухнул на землю, корчась от боли.