Паб "Джонни и Пес" (СИ)

Чудище остановилось за моей спиной, и до моего носа долетел жуткий запах из его полуоткрытой пасти. Я медленно обернулся и застыл, увидев монстра – размером с десятиэтажный дом, похож на дракона, только разве что без крыльев, но не менее ужасный. Он сверлил меня своим глазами, которые были красные от ярости, душившей зверя, а я не мог заставить себя даже пошевелиться. Как тут можно не верить, когда все выглядит просто невероятно реалистично?

Я зажмурился, чтобы было хотя бы немного полегче сосредоточиться, а потом, как заведенный, стал повторять: «Этот монстр просто выдумка, его нет, мне только кажется, его нет, нет. Нет!». Зверь издал оглушающий рев, а потом, вдруг, затих. Я испуганно приоткрыл один глаз и увидел, как монстр начинается корчиться и уменьшатся в размерах. Возможно, моя вера все же оказалась сильнее, чем я думал, и потому я стал повторять уже более уверенным голосом все то, что твердил прежде. И, к счастью, это действовало. Чудище стало размером с паука уже через минуту, и все, что мне оставалось сделать – это раздавить его, как маленькую помеху на пути к своей цели.

Облегченно вздохнув, я направился дальше в лабиринт, радуясь своей первой маленькой победе. Но не успел сделать и шага, как стены вокруг начали оживать. Какая-то ветка вылезла из общего ряда и зацепилась за рукав моей куртки. Пока я отцеплял ее, вокруг моей щиколотки обвилась лиана, начиная медленно затягивать образованную петлю. Только я сбросил ее с себя, как все новые и новые ветви начали тянуться ко мне, намереваясь помешать двигаться дальше. И на них уже не действовало мое маленькое заклинание, прогнавшее чудище.

Что мне оставалось делать? Я закрыл глаза, выставив перед собой руки, и мысленно нарисовал большой топор, который в скором времени сжимал в своих ладонях. Несколько взмахов им – и все кустарники устремились от меня прочь, оставляя в покое. Обрадованный еще одной победой, я двинулся дальше, чувствуя, что осталось совсем немного.

Но третье испытание было намного сложнее, чем два предыдущих вместе взятых. Дорогу мне преградила Саманта, самая настоящая, самая живая и такая любимая. На ее прекрасном лице отражалась глубокая печаль с примесью страха, и я невольно пошел к ней навстречу, напрочь забыв обо всех предостережениях, что попадались мне на пути.

- Саманта… – едва слышно сказал я, когда девушка, вдруг, отступила назад, словно не желая, чтобы я подходил к ней.

- Как ты мог, Ник? – спросила она до боли знакомым голосом, в котором слышится упрек. И это, как нож по сердцу. – Ты обещал, что со мной ничего не случиться. И что в итоге? Ты обманул меня, бросил, и теперь я здесь.

- Я искал тебя, - мои слова звучат так нелепо, что я замолкаю, не зная, что сказать.

- Я верила тебе! – девушка срывается на крик, и в какой-то момент я понимаю, что все это лишь очередное видение. Саманта продолжает что-то говорить, но я стараюсь не слушать и отступаю назад. Каждый шаг дается с большим трудом, но я должен это сделать.

- Куда ты опять уходишь, Ник? – кричит она мне вслед. – Ты не можешь снова бросить меня тут одну!

- Я и не бросаю, - скорее, себе, чем ей, говорю я. – Мы скоро встретимся, милая, я обещаю.

Коридоров несчетное множество, как и поворотов, которые могут привести меня к Саманте, а могут – увести еще дальше от любимой. Я перевожу взгляд на топор в своих руках, а потом, подключив свою не угасающую веру, начинаю прорубать себе путь сквозь живую изгородь в самый центр лабиринта. Откуда мне знать, что Саманта именно там? Я просто знаю это и все.

Взмах за взмахом и среди листвы уже появляется просвет. Еще совсем чуть-чуть, и я продолжаю вырубать растения, не обращая внимания на нарастающую боль во всем теле. Во все стороны летят листья и ветки, и вот, наконец, моему взору открывается невероятной красоты площадь, ничуть не подпорченная временем.

Мраморные белые колонны держат высокий потолок, усыпанный сеточкой мерцающих звезд, а в центре круглой площади возвышается каменный трон, на котором восседает он. Фавн в своем истинном обличье. В его глазах я вижу плохо скрываемое разочарование, которое быстро сменяется тенью радости. Надо же, а я-то думал, что при встрече он вновь попытается меня убить.

- Приветствую тебя, Ник, - говорит он низким гортанным голосом, поднимаясь со своего трона. Один взмах его громадной рукой – и мой топор превращается в песок, осыпаясь на пол. Теперь у меня даже нет никакого оружия. – Ты проделал поистине трудный путь.

- И для чего все это было нужно? – напряженно спросил я.

- Возможно – просто так, - пожал он плечами, продолжая приближаться ко мне. – А может, и нет. В любом случае, это уже не так важно. Ты прошел через мой лабиринт, а значит – достоин вернуть то, что я у тебя забрал.

- Так просто? – удивился я.