Падающего толкни

— Нам нечем платить, или угонять или топать пешком, — задумчиво ответил Скиф. — Но сомневаюсь, что если мы угоним машину, нам дадут на ней уехать. От нижнего в Москву ведет старая федеральная трасса, я раньше по ней ездил. Она прямая, как стрела, до самой Москвы через Владимир.

— Но нам нужен транспорт, — подвел итог Хохол.

Все кивнули, даже Ольха не возражала. Как же не вовремя сдох их Порш. Они ведь почти добрались.

— Завтра дойдем до города, — подвел итог Скиф, — посмотрим, что к чему, а там видно будет. Думаю, спать ложиться уже поздно, скоро светать будет. Давайте поедим, да потопаем.

Все согласно кивнули. Пока Ольха готовила завтрак, Кир с парнями обыскал мертвецов. Их добычей стали пять маленьких желтых кружочков и два десятка небольших серебряных монет.

— Не думаю, что это гигантская сумма, — подвел итог Вадим, разглядывая серебряную монету с оленем на реверсе.

— Я тоже, — согласился ведун, — но это лучше чем ничего.

— А что если навестить остатки банды? Вдруг у них еще есть, заодно окажем нижегородцам услугу, — предложил Ящик.

Кир задумался, предложение было довольно соблазнительным, разжиться еще деньжатами за счет бандитов.

— Вот только как их найти в ночном лесу? Ольха, ты сможешь идти по их следу?

— Они так ломились, что даже ты сможешь, — ответила девушка, помешивая что-то в котелке.

— Тогда, думаю, сначала мы нанесем визит Хромому, а уж потом пойдем в город, — сменил план Кир.

Все согласились. Пока варево закипало, Кир сидел и обдумывал положение, страна, оказывается, была не такой вымершей, как ему казалось, оплот рухнул, но люди продолжали жить. Говорит ли это о том, что цивилизация продолжает свое существование? Или, наоборот, этот город символизирует ее агонию? Цивилизация — это прогресс науки, техники, искусства, моральный подъем всего общества, совокупность материальных и духовных ценностей. А если наоборот? Цивилизация — это определённая заключительная стадия развития любой культуры. Её основные признаки: развитие индустрии и техники, деградация искусства и литературы, возникновение огромного скопления людей в больших городах, превращение народов в безликие «массы». Кир задумался, два понятия, одно провозглашает прогресс, как благо, второе, как катастрофу. Является ли цивилизованным лесное поселение, в котором он жил? Несомненно. У него есть все атрибуты цивилизованности: духовный подъем, развитие науки, с техникой, конечно, туго, но, если считать его магический туалет за развитие техники, то, значит, лесной поселок отвечает всем требованиям. При этом оно лишено язв второго определения, малое количество жителей и общие цели не дают обезличить человека, превратить его в стадо. Значит ли это, что цивилизация рушится, когда достигает определенного потолка народонаселения?

— Кир, иди есть, — позвала Ольха.

Скиф поднялся и, достав из рюкзака свою ложку, принялся за горячую кашу. Идти по следу бежавшей с поле боя сильно поредевшей банды, было просто. Через час, продравшись через несколько буреломов и едва не искупавшись в маленьком болотце, идущая впереди Ольха дала сигнал остановиться. Стараясь делать как можно меньше шуму, Кир приблизился к ней. Девушка приложила палец к губам и указала на просвет между деревьями. Скиф кивнул и, стараясь не шуметь, подкрался к небольшой группе деревьев, окруживших поляну. Банда Хромого была здесь, вернее то, что от нее осталось. Двенадцать человек сидели у довольно большого костра и о чем-то спорили. Разговор шел явно на повышенных тонах. Логово банды выглядело жалко, десяток землянок, вырытых кое-как, и все. Кир аккуратно, стараясь не шуметь, обошел поляну по кругу, ища дозорных, хотя, насчет не шуметь, он явно погорячился, голоса у костра становились все громче. Бандиты уже не обращали внимания ни на что вокруг, кроме как на соседей, на которых орали. Попахивало большой разборкой. Это было на руку Скифу и его маленькому отряду, но ждать времени не было.