Падающий минарет

Иванов сел рядом с Чернявским. Что-то шепнул ему на ухо.

— Ладно, ладно, — поморщился тот.

Инженер налил в стаканчики коньяку.

— Извините нас, господин Семушкин, — сказал он миролюбивым голосом и протянул ему стаканчик. Другой взял Чернявский, небрежно приподнял перед глазами:

— У нас не было другого выхода, сами понимаете.

Теплов кивнул.

— Теперь, кажется, все прояснилось...

— Да-да.

Чернявский пил коньяк маленькими глотками.

— У вас отличная выдержка.

Он помолчал.

— Вы, очевидно, знаете, что на ваш счет ежемесячно откладывается довольно крупная сумма, а в случае выполнения задания вы получите определенный процент с тех доходов, на которые все мы рассчитываем...

— Мне говорили об этом.

— Ну, вот и отлично.

Иванов убрал со стола остатки трапезы, бутылки спрятал в шкаф, закрыл на ключ.

— Сначала уходите вы, — сказал он Чернявскому.

Иностранец крепко пожал Теплову руку, холодные глаза его смеялись.

Теплов понял — только теперь, только сегодня все и начнется. Нужно встретить Норматова...

В этот вечер он долго не мог уснуть. В комнате было душно. Гриша взял постель и поднялся по лестнице на плоскую крышу. Легкий ветерок шевелил листья на старых вязах, шуршал сухими травинками на соседском сарае.

Он лег на спину и увидел черное бездонное небо. Словно гигантские богатыри, упирались в светлую полоску Млечного Пути могучие минареты медресе — там, у самых остроконечных вершин, напоминающих шлемы, проплывали редкие хлопья облаков.

Что будет завтра, чем порадует его новый день?

Где-то далеко в саду играет духовой оркестр. И сердце щемит... Уже больше года не был он дома. Как там мама, как братишки и сестренки?.. Есть и еще один человек, о котором Гриша думает с особой нежностью. Есть еще один человек. Далеко-далеко отсюда...

Музыка тревожно врывается в неспокойные сны Теплова. Он ворочается в горячей постели, шепчет что-то сухими губами. И стройные минареты пронзают облака в середине огромного полога неба. И звезды горят, как огоньки раскинувшегося под холмами города.

Галя

Страшно сегодня Гале. Страшно не оттого, что вечер, не оттого, что деревья шумят в саду, что ходит ветер мягкими крадущимися шагами по железной кровле. Страшно от ни с кем не разделенных мыслей. Оттого, что некому вылить душу.

— Каримчик!.. Ох, как ты меня напугал, — обессиленно откинулась она к стене. В комнате полумрак. Лицо у Гали белое, как у привидения.

— Вижу, никого нет. И Джек помалкивает, — смущенно проговорил Карим, задерживаясь у порога. — Почему сидишь в темноте?

Вопрос остался без ответа.

У Гали отлегло от сердца. Приход Карима отогнал невеселые мысли.

— Садись, что стоишь? Вот сюда, на диван...

Она взяла его за рукав и почти силой усадила. Щелкнула выключателем, зажмурилась от яркого света.

— Хочешь, вина принесу?

— Еще чего выдумала?

— Ну, тогда печенья. Или конфет?

— Не нужно...

Галя всплеснула руками:

— Фи, как с тобой неинтересно!..

Она села рядом на диван, обхватила руками колено, покачиваясь, проговорила с лукавой улыбкой:

— А ведь ты меня любишь, Каримчик, правда, любишь?

— Да брось ты, Галка, честное слово! — вспыхнул Карим. — И что на тебя сегодня напало?

— Ладно, не буду, — кивнула Галина. — Только смотри, не проморгай... Того гляди, увезет твою Галку иностранец...

— Какой еще иностранец? — привстал Карим.

— Как какой? — Галина сделала наивные глаза. — Разве ты ничего не знаешь? Папин гость, конечно...

— Ври.

— Честное слово. Сама слышала, как папка ему обещал...

— Да ведь старик он...

— Ну и что ж, зато богат.

— И это сказал отец?

— Угу...

— Бред...

— И совсем не бред, — глаза девушки блеснули, румянец снова зажег ее щеки. — Джон Плей сегодня уезжает. Видишь ли, они не нашли входа в сокровищницу. Так сказал папа. А Джон сказал, что надо разыскать Дохлого, потому что Дохлый все знает. Папа возражал против его поездки — он говорил, что Джон может засыпаться. «Подумаешь, — сказал Джон. — Надо всем намекнуть, что я в Бухаре». Вот и все. И мне за обедом он тоже сказал, что уезжает в Бухару. Но я-то знала, что ни в какую Бухару он не едет. Он едет к Дохлому — совсем в другое место. А меня он увезет после, когда все будет сделано. «Ты и не представляешь себе, что там за жизнь, — сказал он. — Дурашка!..»

Плечи ее дрогнули — она беззвучно заплакала.

— Ну, вот... что же ты, — неловко пробормотал Карим, не зная, как успокоить девушку.

— И ты... ты тоже! — сказала она сквозь слезы.

Он обнял ее, осторожно прижал к себе. «Что же я делаю?» — обожгла отчаянная мысль. А Галя, перестав плакать, доверчиво прильнула к его плечу.

— А ты не бойся, не бойся, — сказал Карим. — Честное слово, ничего тебе не будет. Разве может кто-нибудь увезти девушку против ее желания?!

Она резко встала, провела пальцами по мокрым глазам:

— Какой же ты, право...

Он не знал, как себя вести. Говорят, что девушки любят комплименты. А он вдруг почувствовал в голове совершенную пустоту.

— Прости меня, Галя...

— Прости-и, — передразнила она. — Не получится из тебя, Каримчик, настоящего кавалера.

А новость была потрясающая. Значит, входа в сокровищницу они все же не знают. Ищут Дохлого... Новый тип. Не из их ли компании?..