Падальщик. 1 серия: Красная полынь

Тот же Гродриг утаскивал его с кладбища и драил квартиру, вынося щепки, отмывая кровь. Рыжий машинально потер челюсть — друг не стал церемониться и просто отправил его в отключку, когда он попытался мешать, находясь в совершенно неадекватном состоянии. Но обиды он на него не держал — прекрасно понимал, что другого варианта справиться с ним не было, достучаться до разумной части можно было только в прямом смысле.

Оборотень сел на широкий подоконник, обводя взглядом холодное помещение. Потом все-таки собрался с силами и подошел к двери. Ручка привычно щелкнула, впуская его в бывшую спальню сестры. Взгляд сразу зацепился за фотографию в рамке. Он сам, Линда, Лизбет, ее подруга и невеста Кота, Гродриг. Ни единой трещинки на стекле, хотя он сам помнил, как в бешенстве сметал со стола все предметы.

Рыжий сполз по стеллажу на пол, сжимая виски. Надо взять себя в руки, лучше от его срыва никому не станет, а у них в городе очередной маньяк. Он повернулся к кровати, впиваясь в следы на изголовье. Кот точно знал — их восемь, в одном из них застрял вырванный коготь, который так и не получилось извлечь.

Мужчина осел на пол. Десять чертовых лет. И так никого и не нашли. Он ведь тогда потому и сменил место учебы, перешел к Гродригу в группу, досдав разницу за два года, подготовившись буквально за то злосчастное лето. Грод тогда только молчал, глядя на остервенело идущего к своей цели друга, и лишь изредка комментировал по его просьбе малопонятную теорию.

Лиз не вынесла испортившийся характер жениха, но тот даже ничего не почувствовал, когда нашел в почтовом ящике кольцо.

Это сейчас жажда мести подостыла, оставив просто механическую очистку города. А в то время это было единственной целью в жизни, единственным способом оставаться живым. Он лег на ковер, рассматривая трещины на потолке. Пожалуй, сейчас лучше сосредоточиться на том, кто выкашивает вампиров.

К идейным, как ни странно, следовало бы идти Гродригу. Он легче находил с ними общий язык. Сам Кот был слишком вспыльчив для этого — и одним ободранным боком он не отделался бы. Оставалось надеяться на то, что они переживут очередное дело, а Грод в очередной раз не попытается положить на стол заявление по собственному.

— Нитки достань, — над головой раздается напряженный голос. — Это не спешно, не когти, а стекло, но нужно.

Гродриг аккуратно поддерживал руку, благо, правую. Оборотень вынырнул из раздумий, плавно поднимаясь с пола. Маг тем временем пустился в размышления.

— Нет, я все понимаю, пришел без предупреждения и, скажем так, не вовремя, но кидаться вазой — уже перебор.

— К кому пришел?

— К Ривей. Правда, потом мне вслед запустили пепельницей, и вазой. И по их осколкам повозить, спасибо, что не отпинала. Нас ждут на беседу сегодня ночью, в «Лунном стекле».

Брюнет долго терпел слишком медленное шитье друга, отобрал иглу и принялся сам себя зашивать, одним коротким заклинанием удалив осколки из раны. На завистливый взгляд ответил:

— Если бы ты более ответственно относился к непрофильным дисциплинам…

— Грод, не начинай, прошу! Виноват, дурак, исправлюсь, — он поскреб пальцами по щетине. — Пойду побреюсь, а то с нее станется высказать мне за оскорбление ее чувства прекрасного. И тебе бы тоже не помешало.

Падальщик только посмотрел на него в упор, мол, не все же такие бездари в бытовой магии, и провел ладонью по щекам и подбородку, являя миру идеально чистую кожу.

— Выпендрежник, — оборотень хлопнул дверью ванной.

* * *

Ресторан «Лунное стекло» напоминал огромный аквариум в котором туда-сюда сновали нелюди всех рас и возрастов, правда, с достатком выше среднего. Кот чувствовал себя откровенно неуютно — для того, чтобы вписаться в это место, ему не хватало отнюдь не дохода, с этим-то проблем не было, но вот какого-то внутреннего ощущения своего права явно недоставало, как бы не старались сестра и мать в те далекие годы. Зато Гродриг сумел себя выдрессировать и явно не мучался никакой неловкостью, лавируя между столами, заметив Ривей за столиком у аквариума.

Вампирша пристально рассматривала переливающуюся чешую жемчужного лосося, откровенно фонящего магией. Дорогая рыбка, раскачивающая резерв мага при регулярном употреблении. Оборотень повел носом, втягивая запахи, доносящиеся с кухни. Грод аккуратно направил его в нужную сторону, незаметно впиваясь ногтями в руку, заставляя придерживаться приличий.

— Не позорь меня, — выдохнул он, направляясь к столу. — Ривей, ты как всегда прекрасна!

Маг, умудрившись не задеть тростью никого и ничего, приложился к ледяной ручке кровопьющей красавицы, словно всю жизнь это делал. Рыжего оборотня хватило только на вежливый кивок и удержание рвущегося наружу удивления. Ривей широко улыбнулась, обмениваясь с полукровкой приличествующей случаю вежливой мишурой. Брюнет еще и друга параллельно контролировал, чтобы тот не стоял столбом и двигался.