Падальщик. 1 серия: Красная полынь

Бессмертная красавица одарила Падальщика улыбкой, скользнув по Коту равнодушным взглядом. Оборотня даже не зацепило — внимание от вампира явно не было приоритетом в его жизни, поэтому он спокойно доверил беседу Гродригу. Рыжий цепанул меню, чуть более нервным жестом, чем следовало. Ривей стрельнула глазками поверх меню, поймав взгляд Грода, но вот острый мыс туфельки прошелся по лодыжке оборотня. Если бы они не сидели достаточно далеко друг от друга, он поверил бы в случайность.

Алые губы на миг показали острые белоснежные клыки. Кот перевел взгляд, задумчиво рассматривая рыбу в аквариуме. Почему бы и нет?

Гродриг только хмыкнул, понял, что вкусы у них за долгие годы дружбы стали слишком похожими, когда принесли заказ. Да и рыба в принципе была в приоритете у магов из всей животной пищи, даже немагических видов, а уж тем более такая. Когда-то им читали лекцию о разнице в физиологии у обычных людей и у магов, даже самых слабых.

Как бы не пытался Гродриг причислять себя к людям, он был совершенно иным биологическим видом, особенно с учетом его наполовину нечеловеческого происхождения. Вампирша сжала тонкими пальцами бокал с кровью, окруженный дымкой заклинания. Чуткое обоняние говорило мужчинам, что кровь свежая. Для дорогих клиентов в «Стекле» держали целый штат доноров, разных полов и с разными группами крови.

— Итак, вы хотели поговорить, — она сыто прошлась по шеям, закрытой — Гродрига, и обнаженной — Кота, которого друг так и не заставил надеть галстук.

— Катрия, Аринэль. Был еще кто-то?

— Фу, Гродриг, нашел тему для застольного разговора! — она повернула небольшую пластинку в центре стола, отгораживая его пологом тишины от остальных посетителей.

— И все же? — рыба таяла во рту, потраченные на лечение силы начали постепенно восстанавливаться.

— Мне нужно больше информации, чтобы я могла тебе помочь.

Вместо ответа Гродриг вытащил из воротника рубашки длинную серебристую иглу, которую опустил на салфетку перед Ривей. Бессмертную перекосило, она отшатнулась от нее, радуясь, что вместе с отсечение звуков и «туман» поставила, не хватало еще, чтобы слухи пошли о ее несдержанности.

— Откуда у тебя эта гадость? — смотрела она почему-то на шею Кота, резко ощутившего желание отобрать у друга галстук.

— Оттуда.

— Слушай, я не советую тебе с ними связываться. Если Катрия и Аринэль перешли им дорогу — это было решено. И помочь ты им бы ничем не смог.

— Кому?

— Давай так, — она подтянула к себе чистую салфетку, окунула в кровь зубочистку и написала одно-единственное слово.

— Даже так? А в честь чего такое название? — он запомнил написанное, испепеляя тонкую ткань, Кот выцепил только обрывок слова: «крыс…».

— Я и так уже… А, ладно, лучше, если ты узнаешь это от меня. «Крысами» у радикально настроенной часть называют тех, кто встраивается в общество, привносит, «как заразу» влияние людей в среду вампиров.

— И много таких? — Кот все же решил вклиниться в разговор, устав изображать деталь интерьера.

— Достаточно, — она уклонилась от конкретного ответа, с интересом проводя кончиками пальцев по пульсирующей венке на шее собеседника.

Оборотень плавно отстранился, уберегая артерию от возможных когтей. В контроле Ривей он не сомневался, но и от случайностей предпочитал быть застрахованным. Та разочарованно вздохнула. Оба нелюдя сделали вид, что не заметили ехидной ухмылки Гродрига, но взяли ее на заметку.

Маг мимоходом поднес к губам бокал, откровенно развлекаясь игрой в «тяни-толкай», которую устроили эти двое. Рив прекрасно знала, что ей ничего не светит, но не предпринять попытку не могла, Кот великолепно осознавал, что никаких серьезных действий с ее стороны не будет, но на всякий случай сторонился.

Остаток встречи прошел в том же духе. Падальщик забрал иглу, получив самое главное — направление, в котором ему нужно было копать, Ривей провела ночь в приятной компании и со вкусной едой, а Кот не упал в пучину своей скорби и тоски. Правда, оборотень то и дело нервно напрягался, прислушиваясь к ощущениям в разодранном боку, маг — берег правую руку, тихо радуясь тому, что она для него не ведущая, а вампирша косилась на острые углы серебряных запонок оборотня.

Только в соседнем квартале полукровка сдернул галстук, выдыхая, а Кот с шипением выпустил когти.

— И что это было?

— Ну не мог я не воспользоваться интересом всех вамприш к твоей персоне. Если бы она на твою шею не отвлекалась постоянно, то ничего бы не рассказала.

— Под клыки подставляться не буду, так и запиши, — рыжий огляделся в переулке.

— Даже не буду предлагать, ты у меня единственный живой родственник, хоть и не кровный, и дорог мне как память о лучших годах жизни.

— И на том спасибо.

По проулку пронесся крик, вынуждая обоих мужчин сорваться с места. Голос принадлежал Ривей. Грод успел сплести щит, когда Кот влетел в тупик с пульсаром в руке.

* * *