Падальщики

— Антон, — ведьмарь опустился на табуретку напротив, привычно находя равновесие на колченогой мебели. — Не думай сейчас о том, что произошло в поле. Иначе завязнешь. Лучше о чём-нибудь приятном. Отпуск, лето, девчонки в купальниках…

— Утопленники различной свежести, — думать о хорошем не получалось, даже “девчонкам в купальниках” воображение дорисовывало трупные пятна и раздутые лица. — Как ты с этим живешь? Всю жизнь.

— А я не помню, как было “до”. Совсем мелкий был, когда прабабка, мачеха деда, мне показала первую тень. Запугать думала, — он со злой усмешкой покосился на зеркало. — Подавилась в итоге. Не так давно. Вообще, можешь попробовать им рассказывать как они умерли. Почему-то им не нравится.

— Действительно, почему же, — чуть ожившим голосом отозвался спирит. — Документалки про маньяков включать не пробовал?

— Я — нет, а вот по словам одной моей знакомой, работает почти на всех. Кроме совсем отбитых. Так что можешь поэкспериментировать. И в целом, если это тебя успокаивает…

Антон усмехнулся в ответ, отходя к окну. Ему заметно полегчало, обижитая ведьмарём квартира давала такое нужное сейчас спокойствие, да и тени здесь практически не бывали, кроме тех, кого владелец жилья привёл сам. Так что на снег смотрелось в удовольствие, он даже начал понемногу отогреваться. Рёбра ныли, но недостаточно сильно, чтобы мешать, тут повезло: самая жёсткая и болезненная стадия восстановления пришлась на потерю сознания.

Во дворе остановилась машина. Свет от фар бил в окна достаточно давно, но никто не обращал на это особого внимания. Тоха заинтересованно перевёл взгляд на владельцев авто, гадая, кому же не спалось в эту глухую ночь. И замер. Невыразительные, застывшие лица, такого же далёкого от жизни цвета, как и у теней, с неподвижными затянутыми бельмами глазами смотрели прямо на него. Или просто в окна квартиры, белизна глазниц не позволяла определить точнее. Но чем-то нормальным, естественным, это точно не было.

— Андрей…

— Одну минуту, погоди.

— Андрей! — голос отказывался подчиняться и попытка окликнуть ведьмаря чуть громче походила на крик шёпотом.

— Что такое? — тот шагнул к окну, безошибочно находя объект спиритского интереса.

И одним движением отпихнул его за спину, хотя Антон прекрасно различил, как повернулись головы теней в сторону его старшего товарища. Совсем немного, но достаточно, чтобы понять — внимание переключилось. Матерящийся себе под нос ведьмарь резво зановесил окна. Плюхнул на стол перед парнем сковороду:

— Это стражи. Не думал, что им настолько не понравится наша сегодняшняя вылазка.

— Мы что-то не то сделали? — он с сомнением посмотрел на всунутую в руку вилку.

— Я. Резко упокоил слишком многих, поменял соотношение живого, неживого и мёртвого. Им такое не нравится. Ни большое количество смертей, ни резкое упокоение, ни даже дни, когда на свет слишком много младенцев приезжает. Они даже туристов с трудом терпят, те временный перекос создают своим присутствием.

— Я тебя подставил, — констатировал Антон, опуская обратно практически донесённый до рта кусок печенки.

— Подставился в данной ситуации я сам. Значит так, я спущусь к ним сам, не будем доводить до их прихода сюда, никому не понравится. Ты сидишь в квартире пару дней точно, потом тоже постарайся не слишком шататься по улице. Надеюсь, что процесс не затянется. В окно ближайшую пару ночей не смотри. Вообще после темноты не выглядывай, понял?

— В смысле “пару дней”?

— Так! — он схватил мелкого спирита за плечи, заглядывая в глаза. — Ничего смертельно опасного пока не происходит. Но мне нужно, чтобы ты вёл себя тихо и не слишком светился. Лучше будет, если ты посидишь здесь. В магазин — только при свете дня. Не парься, мелкий, не в первый раз.

Легче от этих слов не становилось, но особого выбора у Антона не было. Дверь за ведьмарём захлопнулась, и пусть ему очень хотелось убедиться, что его не растерзали сразу, как тот спустился вниз, подходить к окну ему запретили прямым текстом. Спирит сверлил взглядом сковороду с едой, но кусок теперь в горло не лез. Что хуже — новостей от Андрея ждать тоже не приходилось, только сейчас на столе обнаружился забытый — или специально оставленный? — телефон ведьмаря.

— Вашу ж мать…

*

На третьи сутки стоящий всё это время на зарядке телефон, который Антон старался не выпускать из поля зрения, всё-таки подал признаки жизни. Одновременно с собственным аппаратом спирита. Ровно в тринадцать часов и тринадцать минут, вырывая у парня полуистерический смешок. Сообщение, одинаковое на обоих телефонах, загнало смешок обратно в глотку.

“Ведьмари, конечно, народ крепкий. Но сколько он продержится под землёй?”

Тоха едва успел прочитать сообщение — прилетело ещё одно. Геометка. И если он правильно понимал, как раз на том месте, где они нашли себе приключений на голову в прошлый раз. Правда, дорога туда… доедет-то он доедет, но едва ли управится до темноты. Да и Андрей сказал не отсвечивать и сидеть тихо. Может, выманивают?