Падчерица Синей Бороды

— Ничего, вкусный кофе, а я, знаете, всегда помол еще чуть-чуть поджариваю, тогда получается ароматней. Нет, честно говоря, кофе у вас не ахти.

Как-нибудь я угощу вас настоящим кофе. А мой знакомый, он раньше летчиком служил, так он вообще перемелет кофе и замочит часа на два в холодной воде, потом сольцы туда немножко…

— Лотаров! — повысила голос Пенелопа. — Даю вам еще пять минут. Если вы после этого не уйдете, придется уйти мне.

— Вот я и думаю, — с готовностью подхватил следователь, — что это за стирка такая у вас дорогая, что это за грязное белье, за которое так хорошо платят? Небось отстреливаете любовников и неверных жен-мужей, а? Такой офис содержать, знаете!.. Вон и пистолетик у вас в столе затаился заряженный. — Лотаров подождал немного, но Пенелопа не пошевелилась, в стол рефлектор-но не дернулась, а лица под платком не разглядеть. Вздохнул и продолжил:

— Не будем отвлекаться. Я коротенько. Значит, в поселке Сюсюки какому-нибудь отставному леснику вполне выгодно было бы содержать даже таких капризных здоровьем собак, как эти самые пепельные доги. Потому как рядом оказался собачий питомник по разведению служебных собак, а следовательно, и ветеринар, и собачий учитель всегда под рукой. И что вы думаете? Есть такой отставной лесник! Вот у меня и имя его, и фамилия имеются! А у лесника этого в собственности два гектара земли, жена, двое детей и трое наемных работников.

— Две минуты сорок секунд, — напомнила Пенелопа, не взглянув на часы.

— Как это у вас получается? Неужели сидите и секунды считаете? Не отвлекайтесь, Пенелопа Львовна, я уже подошел к главному. Составив список из всей имеющейся у Шеллинга недвижимости, я обнаружил один любопытный адресок.

Оставшийся корейцу после развода со второй по счету женой деревенский дом в поселке… Ну? Правильно, поселке Сюсюки Тверской области. Видите, как все просто, Пенелопа Львовна.

— Десять тысяч долларов, — небрежно заметила Пенелопа, сдернув платок с лица.

— Как вы сказали?

— Вы хорошо поработали и можете получить за эту информацию десять тысяч долларов.

— Так много?! — восхитился Лотаров.

— Да. Именно столько обещали братья Мазарини за сведения о местонахождении своей сестры. До свидания, гражданин следователь.

— Минуточку. Я подумал, может, вам будет интересно… Гадамер Шеллинг ни разу не привлекался, но я нашел некоторые документы по делу о пропаже коллекции перед-апартэ, где он проходил свидетелем.

— Какой-какой коллекции?

— Перед-апартэ, а что? Не так сказал? Его предпоследняя жена работала по договору с домом моды, делала коллекцию от кунтюр для…

— Лотаров, перестаньте меня смешить.

— Ладно. Не буду больше. После ее смерти коллекция пропала, а одних только тканей, кружев и бижутерии заказано было на сто шестьдесят тысяч.

Рублей, я имею в виду.

— Агей Карпович, уходите, пожалуйста. Я устала от вас.

— Да вы меня не слушаете? А ведь я ваш телефончик прачечной оставил тому самому кунтюру, который все еще ищет свою коллекцию.

— Спасибо. Уходите.

— Кушайте на здоровье, богатейте, а это себе оставьте, — Лотаров достал из портфеля папку, из папки — сосредоточенно сопя — подколотое дело, сдернул скрепку и протянул Пенелопе лист бумаги. — Когда этот дизайнер по изготовлению вечерних платьев позвонит, вы уже будете в курсе дела!

— Какого дела?! — повышает Пенелопа голос.

— Мне кажется, что дорогие платья, сшитые его шестой женой, спер доктор философии Гадамер Шеллинг! — наклоняется и доверительно шепчет в лицо отшатнувшейся Пенелопе Лотаров. — Я все перерыл. Привлечь его не за что. Разве только вы что настираете в своей прачечной по этим платьям. Найдете платья, получите вознаграждение, а я за похищение коллекции задержу Гадамера!

— Это бред какой-то! — разводит Пенелопа руками. — Да зачем его задерживать?! Хватит этому корейцу и без вас проблем, если уж его братья Мазарины ищут!

— Тем самым я собираюсь спасти его от неминуемой смерти. Это мой служебный долг! — торжественно заявляет Лотаров.

— Вы думаете, что братья Мазарины…

Задумчиво посмотрев в лицо Пенелопы, следователь Лотаров засунул в правое ухо указательный палец и напряженно потряс им, ощерившись. Достал палец, осмотрел его, вытер о штанину и, уходя, в дверях поинтересовался:

— А сколько у нас с вами осталось времени до совершеннолетия малышки Алисы? Пенелопа закрыла глаза.

— Ладно, ладно, ухожу, не падайте в обморок. И знаете, что? Вы меня весьма приятно приняли, выслушали и кофием напоили. Теперь я — ваш должник.

Обещаю поразить ваше воображение и вкусовые рецепторы.

В четверг кореец приехал еще затемно, незнакомые люди таскали коробки с едой, он сам не спеша обошел дом. Я, затаив дыхание, слушала его шаги в коридоре и на лестнице, но будить Риту не стала. Кореец зашел сначала в комнату Риты, походил там, потом потихоньку открыл дверь в мою комнату и на цыпочках подошел к кровати, на которой мы с Ритой заснули одетыми после подробного ночного обсуждения всех ее и всех моих страхов, напугав друг друга этим обсуждением до полной невозможности уединения.