Падчерица Синей Бороды

Пенелопа позвонила, а когда в кабинет зашел Колобок, попросила его позвать Алису.

– Я не предлагаю вам самого исполнительного и чистоплотного работника прачечной, – понизила она голос, кивнув на уходящего Колобка.

– Я вас понимаю.

– Но должна сказать, что этот юноша идеальный исполнитель поручений, как и все дауны.

– Совершенно с вами согласен, – с готовностью поддержал тему Коржак, – один из моих гостей, кстати, изучает феномен появления лишней хромосомы и считает…

– Можно? – в проеме открытой двери образовалась Алиса.

Пенелопа постаралась скрыть удивление, быстренько растянув рот в улыбке.

Королева одела Алису в короткую (сантиметров двадцать выше колен) клетчатую юбку в складку и облегающий тонкий свитер. В первый раз Пенелопа увидела длинные открытые ноги Алисы – при ней она всегда оказывалась в джинсах и чудовищных ботинках – и подумала, что мужскому населению города к лету придет полная хана. Дополняли вид примерной невинной школьницы беленькие короткие носочки и красные туфельки с бантиками – под цвет красно-черной шотландки.

– Звали, Пенелопа Львовна? – Алиса выученно потупилась у двери.

– Что ты скажешь о неделе работы прислугой у этого почтенного господина?

– Работы прислугой?

– Ну да, что-то типа обслуживания вечеринки, только в торжественной обстановке и с хорошей едой. Возьми поднос.

– Мы на вечеринках пьем из бутылок, – заметила Алиса, подходя к столу.

– Предложи гостю бокал вина, – ободряюще кивнула Пенелопа.

Кое-как установив поднос с бокалами на растопыренных пальцах правой руки, Алиса, сосредоточенно прикусив губу, пошла маленькими шажками к сидящему Коржаку. За шаг до него она споткнулась о выставленную вперед трость, поднос накренился, бокалы упали, и вот уже залитый шампанским Коржак вскакивает и ловит поднос, бокалы, Алису и свои очки, которые девчонка сшибла подносом с его лица.

– Ничего страшного, – спокойно замечает Пенелопа за столом, – возьми салфетку и вытри.

– Этот старикан сам виноват! – возмущается Алиса, промокая салфеткой подтеки шампанского на пальто Коржака. – Он выставил свой костыль в проходе!

– Беру! – задерживает Коржак ее руку где-то на уровне второй пуговицы снизу.

– Теперь и ежу понятно, что он приходил за Алиской! – подвела итог Королева. – Не нравится мне этот шакал. Наверняка бьет жену и изводит домработницу.

– Как ты определила, что он бьет жену? – удивилась Ириска.

– Ты не помнишь уже, что я – лучшая в мире воспитательница драчливых мужей? Я чувствую их на расстоянии. Меня для того и нанимают несчастные богатенькие жены. За два дня я довожу процесс слюноотделения у драчуна до критического состояния, а потом преподаю короткий курс самообороны.

– Ладно, не нагнетай обстановку, – отмахивается Пенелопа. – Алиска ему не жена, а я по опыту знаю, что подобные мужики на людях – душа общества и пример для подражания. Что мы имеем? Наниматель – сам Коржак, научное звание – доцент, занимается фармакологией, по образованию химик, женат, детей нет, предположительно, был генеральным директором фирмы «Медикун». Имеет жену, которая не работает, сидит дома и наблюдает за прислугой. Моложе мужа на пятнадцать лет, родом из Подмосковья, без высшего образования. Поверенный в делах – Лаптев И.А., по образованию учитель биологии, по специальности давно не работает, в какой области он подвизался в последнее время, сказать не могу – нет сведений… Женат, двое детей. Домработница Коржака. Работает у него давно, возраст критический – за шестьдесят, конфликтна. Кандидатуры прачки и повара в данный момент отрабатываются, кто именно из них окажется моим человеком, Алиса поймет по ходу дела.

– Что ж мы, так и отпустим ребенка в пасть людоеду и даже пистолета не дадим? – волнуется Чучуня.

– Не дадим, – качает головой Пенелопа.

– А тогда электрошокчик, ма-а-аленький такой, у меня есть…

– Девочки, не отвлекайтесь. Давайте вместе напряжем мозги и определим круг неразрешенных вопросов. Вопрос первый – для чего Коржаку нужна Алиса? Если он обставляет процесс ее пребывания у него дома с такой показной тщательностью, значит…

– Значит, сразу расчленять не будет, – закончила Королева.

– Уговаривать будет и убеждать, – поддержала ее Ириска.

– Алиса, я тебя умоляю, отдай дискету! Хочешь, на колени стану? – жалобно заныла Пенелопа.

Алиса растерянно попятилась.

– Видели? – показала на нее Пенелопа. – Уговорите такую, попробуйте!

– Значит, у Коржака что-то для нее заготовлено, что-то очень убедительное! – предлагает свою версию Чучуня.

– А прогулки с собакой, это для чего ему нужно? – развела руками Королева.

– Вопрос… Хотя, – задумалась Пенелопа, – если Коржак тебе еще и маршрут точный укажет, где собачке нужно дышать свежим воздухом, то это значит, что тебя трижды в день должны кому-то показать. И вот какая интересная мысль меня посетила… Кого ты опознала в морге на прошлой неделе?

– Корейца, – Алиса стойко выдержала взгляд Пенелопы.

– Сядь. У меня давно появились некоторые подозрения о смерти твоего отчима. Кого ты хочешь теперь обыграть? Меня или его?

– Я никого не собираюсь обыграть.