Падение

– Почему вы с Джудом ссорились? – тут же выпалил он, не в силах больше сдерживаться.

– Потому что у нас это отлично получается, – ответила я.

– Но ты ведь его любишь?

Я покосилась на его мать: может, пора уже отвести детей в туалет или еще чем-нибудь занять их в перерыве?

– Угу…

Дэнни заметно просветлел.

– Так ты еще выйдешь за него замуж?

– Не знаю. – Я принялась грызть ноготь. С маникюром можно попрощаться. – Вряд ли.

– Почему?!

– Потому что, – ответила я, теперь понимая родителей, которые все время мне так говорили. – Иногда одной любви бывает мало.

Дэнни сморщил веснушчатый нос и вцепился в спинку кресла.

– Ну да… Мне шесть лет, а я и то это знаю.

Шестилетний ребенок, выходит, мудрее меня…

– Знаешь, да, маленький умник? – в шутку поддела я.

– Я много чего знаю.

– Ну-ну, детсадовец, покоривший всех девчонок в яслях… – Я подняла бровь. – Расскажи, что ты знаешь о любви?

Дэнни принял невозмутимый вид, совсем как моя мать в свое время.

– Мама говорит, любовь похожа на семечко. Его надо посадить в землю. Но это не все. Надо его поливать. Солнышко должно светить, но не слишком сильно. Корни должны прорасти. – Мальчуган сосредоточенно щурился. – И даже если цветок проклюнется на поверхность, его многое может сгубить. Поэтому вырастить любовь очень-очень сложно.

Я разинула рот и чуть не выругалась вслух. Для своих лет ребенок был на удивление мудр!

– Нельзя просто посадить семечко и ждать, пока оно само собой вырастет. Надо за ним ухаживать, и это тяжкий труд.

Дэнни улыбнулся, явно довольный собой.

– Ух ты! – выпалила я. – А ты и впрямь умный парень.

– Знаю, – согласился тот. – У тебя еще есть вопросы?

Я ему подмигнула:

– Пока нет, но, если появятся, обязательно спрошу.

Дэнни уселся ровно, но потом вновь повернулся.

– Зря ты ссорилась с Джудом. – Он нахмурился. – Так можно всю игру испортить. Он сейчас выйдет после перерыва и будет расстроен. Если мы вдруг проиграем, это ты будешь виновата!

– Все нормально, – ответила я, глядя на пустое поле. – Он уже привык к нашим ссорам. Раньше они ему не мешали.

Дэнни задумчиво поджал губы.

– Это грустно, – наконец выдал он.

Странно, что мальчик выбрал именно это слово…

– Да, грустно, – повторила я, и тут трибуны взревели, приветствуя игроков.

Команду вопреки обычаю возглавлял вовсе не Джуд. Я уже начала паниковать, решив, что после нашей ссоры он психанул и ушел, как вдруг в середине вереницы увидала-таки семнадцатый номер. Эту странность заметила не я одна. В мою сторону стали поворачиваться возмущенные соседи. Можно смело писать на лбу «изгой» – еще никогда в жизни мне не было так неуютно. Игра не успела начаться, как кто-то вдруг встал в конце ряда и с любопытством уставился на меня. Я пыталась игнорировать незваного гостя, но он действовал мне на нервы.

– Что?! – раздраженно повернулась к ухмыляющемуся парню.

На кепке у него красовался логотип братства[9] «Дельта Дельта чего-то там». Конец надписи было не разобрать.

– Здесь занято? – спросил он, указывая на пустое кресло, где недавно сидел Джуд. Тот провел в нем каких-то пять минут, но я все равно огрызнулась:

– Да. – И нагло положила туда сумочку. – Занято.

Толпа взревела: мяч в игре. Парень-прилипала взбесил меня еще сильнее: не только улыбался как помешанный и напрашивался занять место Джуда – из-за него я пропустила первый бросок. Пусть только ляпнет еще хоть слово – пошлю нахрен не стесняясь.

– Лучше тебе подыскать другую девчонку, – повернулся к нему Дэнни, нагло уставившись на парня раза в три выше него. – А это будущая жена Джуда Райдера.

– Не гони коней, приятель, – хмыкнул парень в ответ. – Так это ты подружка квотербека?

Джуд, занимая свое место на поле, посмотрел в мою сторону. Он был слишком далеко, но даже отсюда показалось, что глаза у него при виде моего непрошеного собеседника полыхнули черным.

– Почему бы тебе не свалить обратно к своим друзьям-подружкам из числа будущей элиты? – огрызнулась я, раздраженно взмахнув рукой.

Щелкнув пальцами, он вытащил телефон и принялся что-то искать. Слава богу, хоть отстал. Я смотрела на Джуда, который то и дело оборачивался в мою сторону. Черт возьми, об игре лучше думай, я тут сама разберусь! Парень из братства вдруг ухмыльнулся.

– Да, ты точно подружка Райдера.

Он сунул мне под нос телефон. На экране красовалась фотография: я сижу верхом на Адриане, а в руке у меня клок темных волос.

– И плевать, что здесь занято. – Он схватил мою сумочку и бросил мне на колени. – Я просто обязан сфотографироваться с девчонкой, одержавшей победу в самой шикарной драке за всю историю колледжа.