Падение

– Ага, – сказал он. – Не хотите кое-что объяснить? – Он показал телефон, и стюардессы прищурились из-за яркого света экрана в темном салоне. Там было селфи – он в кислородной маске. Келли наклонилась ближе. Тысяча двести лайков, двести сорок три комментария. Фотка выложена всего шесть минут назад.

– Черт, – ругнулась она себе под нос.

– Что объяснить? – спросила Джо. – Простите, молодежь, но я в этом не разбираюсь.

– Я запостил это в «Инстаграме». Написал, что у нас творится. И все такие – «чувак, так не бывает».

Джо уставилась на него.

– Что «неправда»?

– Ваша тема про ФАП, – сказал он. – Люди пишут, это выдумки. Причем типа люди из авиации.

У Джо внутри что-то оборвалось. Она взглянула на Келли, но та не нашлась что ответить.

– Мистер Райан, – начала Джо, не зная, что сказать дальше. Вдруг раздался сигнал – вызов бортпроводника в десятом ряду. – Простите, мистер Райан. Нам нужно отойти, но мы еще вернемся к этому разговору.

– Что будем делать? – прошептала Келли, когда они его оставили. – Черт-черт-черт.

– Успокойся, – прошептала в ответ Джо. – Мы все равно собирались им что-то сказать. Осталось только понять что и правильно подать. Все будет хорошо, нужно только немножко времени. – Казалось, у Джо все под полным контролем, но, выключая огонек вызова в десятом ряду, она заметила, как у нее дрожит рука. – Да, сэр? – обратилась она к мужчине в среднем кресле.

– Да. – Он показал на экран в спинке перед ним. – Я хотел бы спросить об этом.

Джо наклонилась, чтобы приглядеться. Он смотрел новости, и в них показывали теперь уже, оказывается, завирусившуюся фотографию Рика Райана. Подняв голову, она увидела его лицо в маске на множестве экранов – и их число росло, когда пассажиры переключали каналы. И вот почти мгновенно его снимок оказался везде. Салон наполнился возмущенным ропотом, атмосфера накалилась.

– Ну? – спросил мужчина, показав на экран. – Что вы нам недоговариваете? Какого черта происходит?

Остальные в салоне его поддержали.

Джо повернулась к Келли, которая смотрела на нее, и тогда обе вдруг поняли, что они в полной и беспросветной заднице.

Джо открыла рот. Не потому, что знала, что сказать, а потому, что надо было сказать хоть что-то.

– Ладно, народ. Слушайте…

Оборвав ее, по салону громко разнесся тройной двухтональный сигнал. Джо с Келли развернулись к хвосту и увидели над левым туалетом желтый огонек.

Датчик дыма. Пожар в туалете.

Глава десятая

Политик был уже на полпути к дорожке Хоффманов, когда Тео только добрался до перекрестка. Тео ему свистнул, но тот болтал по гарнитуре, весь в своем мире.

Тео знал, что не может просто подскочить сзади. Он застанет политика врасплох, а значит, неминуемо последует громкая сцена. Плюс, если тому откроют дверь и увидят бегущего позади Тео, он выдаст всю операцию.

Политик скрылся из глаз за высокими кустами во дворе. Тео перебежал улицу к газону дома справа от Хоффманов. По периметру двора стояла белая оградка, и Тео легко перескочил через низкий барьер – не делал этого со времен школьных занятий легкой атлетикой. Приземлившись перед домом, он увидел, что здесь занавески на окнах раздвинуты. Тео молился, чтобы дома никого не оказалось.

Политик постучался к Хоффманам, как раз когда Тео схватил с газона легкий стул и побежал к забору, разделявшему дворы. Когда он залез на стул, над забором показалась только его голова.

Мужчина, сгорбившись, стоял спиной к агенту – видимо, смотрел в телефон. Тео беспомощно помахал. Он высматривал в доме движение, но все окна были задернуты.

– Ладно, потом договорим, – произнес политик и повернулся к двери. Теперь он мог бы заметить Тео краем глаза, и тот замахал руками еще отчаяннее. Поднимать шум в такой близости к дому не хотелось, но политик все равно ничего не замечал. Он полез в сумку, но зацепился планшетом за лямку и рассыпал свою стопку флаеров.

Тео повернулся на стуле и прочесал взглядом соседский двор. Слева от него, у забора, стояла большая корзина с игрушками для бассейна. Сверху торчала неоново-розовая аквапалка. Идеально. Тео бросился за ней.

Запрыгнув обратно, он поболтал в воздухе яркой игрушкой. Политик как раз собрал все флаеры и, не вставая с корточек, уже поднимал клапан почтовой щели. Тут его внимание привлекло аляповатое пятно на периферии зрения, он повернулся вправо и застыл, увидев Тео по ту сторону забора.

Тео поднял свой значок и показал на него, одними губами произнося буквы «Ф-Б-Р», пока человек наконец медленно не кивнул. Он все еще неподвижно сидел на корточках, но теперь флаер задрожал в его руке. Тео поднес палец к губам. Политик закрыл распахнутый рот. Агент сделал рукой жест, чтобы тот отошел от дома к улице, потом снова вернул палец к губам, все это время не прекращая молиться, чтобы до мужчины дошло. Тот кивнул – дошло.

Политик медленно выпрямился, отправив при этом флаер в почтовую щель. Рука отпустила клапан, и металлическая планка с треском ударила по двери.