Падение

Они спускались к полю. В пяти рядах от скамьи игроков остановились и свернули; мужчина внимательно смотрел под ноги жене, переступавшей через мятые стаканчики и упаковки. Они сели и огляделись, любуясь невероятным обзором, открывшимся им с новых мест. Здесь, конечно, видно куда лучше. Старик обнял свою любимую, та со смехом отправила себе в рот попкорн. Ее кепка «Янкис», судя по виду, была старше любого игрока обеих команд, а то и доброй половины руководства клуба. А он держал потертую кожаную перчатку.

– Ладно, пошли. – Ампайр хлопнул в ладоши.

– Погодите! – крикнул Бобби. Все обернулись. Он все-таки капитан команды. Его мнение имело вес. – Сколько у нас времени?

Ампайр озадаченно посмотрел на него.

– Минут пять? Десять?

Бобби покачал головой.

– Вы отлично знаете, что для эвакуации этого мало.

Ампайр только моргнул.

– Да бросьте, – сказал Бобби. – Конец девятого иннинга, седьмой матч Мировой серии? Стадион «Янкис»? Теракт? Это все не может быть совпадением. Это послание. – Он обвел взглядом царящий вокруг дурдом. – И вы хотите сказать, что вот таким будет наше послание?

Игроки переглянулись, осмотрели стадион. Бобби улыбнулся.

– Не знаю, как вы, а я предпочитаю уходить красиво.

Глава тридцать восьмая

Пилоты вздрогнули, когда тишину разорвал истошный визг сирены. Переглянувшись, они одновременно поняли, что означает этот редкий сигнал.

Оба отстегнули ремни и бросились через кабину.

И столкнулись над центральной панелью, пока Бен тянулся левой рукой к блокирующему тумблеру, который находился ниже и правее ремня безопасности Билла. Это был единственный способ предотвратить попытку входа. Если бы он переключил тумблер, то к трем пружинным замкам – сверху, в середине и снизу двери – добавился бы еще и металлический засов.

Билл почувствовал, как самолет кренится влево. Быстро нажал на кнопку «AP1» – и три громких сигнала объявили, что самолет снова под управлением автопилота. Одной рукой он пытался добраться до пистолета, второй – помешать Бену щелкнуть тумблером. Билл налегал всем телом, пользуясь преимуществом роста, но второй пилот был моложе и сильнее.

Билл наплевал на пистолет и схватил Бена за горло. Уперся ногой в край центральной панели, стараясь не нажать при этом лишних кнопок, и приподнялся, чтобы надавить сильнее. Второй пилот сопротивлялся – передвинул ноги, чтобы принять на себя вес. Билл почувствовал спиной кнопки верхней панели и пригнулся ниже. По лицу второго пилота разливался слабый фиолетовый оттенок.

На блокировку двери давалось сорок пять секунд. Билл гадал, сколько времени прошло, зная, что должен взять верх прежде, чем откроется дверь.

Лицо Бена уже посинело, глаза слезились. Билл видел, что вместе с силой его пальцы вот-вот покинет и пистолет. Но он все же смог в отчаянии врезать Биллу по голове, и его нога соскользнула с панели. Потеряв опору, Билл рухнул на кнопки.

Бен отпрянул от приборной панели, хватая ртом воздух. Билл осторожно поднялся, зная, что любая случайная кнопка или тумблер могут привести к новой чрезвычайной ситуации. Бен тоже это прекрасно знал. И только поэтому он еще не выстрелил. Шальная пуля могла повредить бортовую электронику. Или хуже – пробить корпус и вызвать декомпрессию. Билл понимал, что Бен хочет разбить самолет – но разбить на своих условиях.

Отдышавшись, Бен снова дернулся к тумблеру, и тогда Билл отыскал единственное оружие, что у него осталось. Схватив ручку, которая весь полет пролежала у него на коленях, он с криком выбросил кулак в апперкоте.

Глаза Бена полезли из орбит и медленно моргнули, он потянулся к ручке, торчащей из горла. Заструилась кровь, окрашивая белую форменную рубашку в алый. В оцепенении он оглядел кабину, и тут его взгляд упал на оружие во второй руке. Он прицелился в Билла и, когда глаза уже закатились, спустил курок.

От грохота выстрела Большой Папочка инстинктивно пригнулся, а Джо схватилась за кислородную маску. Йосип быстро глянул через плечо, но тут же повернулся обратно к салону, с тревогой обшаривая его глазами. Бортпроводники тщетно прислушивались. Из кабины больше не доносилось ни звука.

Джо поправила ремешок баллона и встала по центру двери. Сердце билось в груди, как дикий зверь в клетке. Выставив левую ногу вперед и перехватив молоток правой рукой, она перенесла вес на правую ногу, слегка пружиня и готовясь броситься на дверь, как только загорится зеленый свет и замки откроются. Если он загорится и они откроются.

– Сколько у них времени на блокировку? – спросил Папочка. – Тридцать секунд?

– Сорок пять.

– Господи, – прошептал он в маску.

Что-то зацепило взгляд Джо, и она посмотрела под ноги.

Из-под двери сочилась тонкая струйка крови.

– Кто у нас там?

Командир положил на стол перед генерал-лейтенантом Салливаном листок. Дасти отошел, оставив наушники на столе. Встал в стороне рядом с Джорджем и остальными диспетчерами и наблюдал, как их башня превращается в командный центр.

– Тинк, Редвуд, Пичес и Свичблейд.

Приглядевшись к радару, Салливан нажал на кнопку.

– Тинк, скажи, что видишь в кабине.