Падение

– Так точно, – раздался в башне ее ответ.

Руку Билла обожгла ослепительная боль. Пуля вошла в правое плечо. Он оперся на приборную панель, перед глазами все плыло – первая стадия шока.

Тело Бена завалилось на центральную панель. Скрипя зубами, капитан наклонился, чтобы отпихнуть второго пилота. Мозг затуманился, головокружение мешало даже самым простым движениям. Он осел, опасаясь, что сейчас отключится. Зажал рану, потом поднял руку и увидел, что она вся в крови.

Нужно перевязать плечо. Нужно посадить самолет. У него еще столько дел. Но тело его предавало.

Разум поддался невесомой легкости, и он ничком повалился на пол. Последнее, что он видел краем глаза, теряя сознание, – это истребитель, встающий вровень с самолетом.

– Э-э, сэр?

Сообщения Тинк ждала вся башня.

– Кажется, в кабине пусто. Я никого не вижу.

На панели загорелся зеленый. Кабина открылась.

Джо с силой толкнула дверь, прочный металл легко пристал к магнитам, удерживающим ее в открытом положении. Она заняла боевую позицию, широко раскрыв глаза.

Ничего не произошло.

Опасливо войдя в кабину, она заметила движение за окном слева. Машинально вскинув молоток, увидела, как позади скрывается нос истребителя.

Черт.

Джо опустила глаза и постаралась осмыслить сцену перед собой.

Бен лежал лицом на центральной панели, из-под него хлестала кровь. Пистолет был недалеко, валялся на полу. Джо пнула его подальше.

Взявшись за плечо и ремень, она потянула Бена назад, и его тело кулем свалилось под кресло. Перевернув его на спину, Джо замахнулась молотком, но тут же поняла, что нужды в этом нет. Кровь пропитала всю рубашку – от пояса до чего-то торчащего из горла. Она наклонилась, не узнавая в месиве, что это такое.

Бросила молоток и повернулась к левому сиденью.

Билл не шевелился, свернувшись под своим креслом. Джо перелезла через центральную панель, уперевшись в кресло коленом.

Крича его имя, она пыталась перевернуть командира. Она видела на полу лужу крови – но также видела и то, что его спина еще поднимается от дыхания. Позвала его громче, пытаясь ухватиться половчее. Тормошила, повторяя его имя снова и снова, но Билл не реагировал. Она не могла дотянуться, чтобы дать ему пощечину, так что вместо этого ущипнула его за руку – сильно. С губ сорвался тихий стон. Она снова позвала его по имени, и в этот раз глаза открылись. Пока Билл приходил в сознание, Джо, встав поудобнее, изо всех сил старалась его поднять. Он был в два раза крупнее, но на выручку пришел адреналин – и каким-то образом она справилась. Их совместными усилиями – в основном благодаря Джо – Билл вернулся на свое законное место.

– Мы еще не закончили, – сказала она. – Говори, что делать.

Коммерческий рейс летел дальше, а Тинк продолжала сбрасывать скорость.

Голос в ухе сказал:

– Всем приготовиться открыть огонь. Ожидайте приказа.

– Вас поняла, – ответила Тинк.

Иллюминатор на двери был слишком маленьким, чтобы внутри можно было что-то разглядеть. Но она могла заглянуть в пассажирские окна. И в горле внезапно встал ком.

В фиолетовом освещении салона Тинк видела, как пассажиры в кислородных масках прижались к окнам и смотрели на нее. Мужчина в первых рядах поправил очки, съехавшие на желтую «чашку». За ним старушка приложила к стеклу ладонь, сжимая смятую салфетку. В кресле за ней Тинк видела только шланг маски – это ребенок пытался выглянуть в окно.

С гражданскими потерями на войне примириться труднее всего. Боевая зона – только для солдат и никого больше. Слишком часто Тинк просыпалась ночами в поту, увидев во сне глаза какой-нибудь девочки или старика.

Но здесь – не боевая зона. Это просто самолет с обычными людьми, летящими по своим делам. Это ей здесь не место. Впервые за годы службы она засомневалась.

В последнем ряду она увидела, что к окну прижат листок с одним словом, написанным большими буквами.

«Помогите».

Глава тридцать девятая

Тео отошел от собравшихся, глядя на свой телефон. Подозвал Кэрри.

Семья и съемочная группа сгрудились у фургона, уставившись на экраны. Вышли и некоторые соседи, принесли воду и снэки, но аппетита ни у кого не было. Так все и стояли, мучаясь от беспомощности, и смотрели, что происходит на востоке.

Кэрри отошла от фургона к Тео. Он говорил тихо.

– Четыре-один-шесть сходит с курса.

Кэрри в оцепенении уставилась на него.

– Как…

– Мне пишет Руссо. Вашингтон был ложной целью. Настоящая – стадион «Янкис».

Кэрри обернулась, глядя в пустоту, словно не поняла ни слова. Телефон Тео завибрировал.

Он дважды прочитал сообщение и со вздохом закрыл глаза. Не хотелось говорить, что там, но и видеть Кэрри в нетерпении было тяжело.

– Тео, прошу, – услышал он. – Хуже ведь уже быть не может, да?

Не открывая глаз, он ответил, что пилот F-16 пытался заглянуть в кабину – и внутри, похоже, пусто. Если верить пилоту, самолетом никто не управляет.

Кэрри ничего не ответила. Тео услышал, как она заплакала.

– Мам? – позвал Скотт. Тео открыл глаза и увидел, как к ним подходит мальчик с сестренкой на руках.