Падение

— Тестируй, — согласился я. — Но я тебе сразу могу сказать, что с ними все будет как надо. Это же видно. — Я взял двумя пальцами небольшой кристаллик и повертел у Серого перед носом. — Чистые, ровные, без наслаиваний и вкраплений. Держат магию куда лучше природных. Результат многолетних исследований. Странно, что здесь до этого не дошли — мир-то технический, кристаллы выращивают. Казалось бы — поэспериментируй, подбери заклинания и условия — и на выходе получишь идеальный продукт, но нет.

Говорил я чисто для красного словца, потому что с кристаллами эксперименты проводили, материалы, о чем я находил в открытом доступе. Но синтетические были признаны неперспективными, потому что магию не принимали. Совсем. Так что дело было в магической составляющей, полученной в моем старом мире, а ее экспериментально можно выводить бесконечно. Скорее всего, она плод многолетних расчетов и исследований, доставшийся мне, можно сказать, ценой моей собственной жизни. По мне, плата совершенно недостаточная, а значит, нужно обдумать, что стрясти с Дамиана. Я опять вспомнил, слова Айлинга о том, что этот мир — теперь мой до конца жизни, и не удержал грустного вздоха.

— Что-то не так? — всполошился Серый, который сейчас тоже пристально изучал один из кристалликов.

— Это я о своем.

— Проблемы с девочками? — почему-то предположил он.

— Смотря что ты под проблемами понимаешь, — ответил я.

Потому что часть моих проблем была точно связана с девочками, точнее, с одной конкретной, которая вбила себе в голову, что сможет переговорить во сне с сестрой так, что та не поймет, что это не сон, и теперь донимала меня требованиями показать ей практику снохождения. При таких вводных давать ей требуемое было неразумно, я отговаривался тем, что она не готова, не уточняя, что неготовность не физическая, а психологическая. Впрочем, уверен, она мне это все равно припомнит. Но сейчас появилось, чем ее занять на пару недель.

— Помочь советом?

Жест был почти дружеский, но я от смешка не удержался.

— Советом я и сам помочь могу. Женщины, знаешь ли, во всех мирах одинаковые.

— Не уверен, — хохотнул теперь уже он. — У кого-то щупальца вместо рук, у кого-то хвост вместо ног. Разнообразие, короче.

— Это внешнее. А я говорю про внутреннее, — отмахнулся я. — Если ты собрался тестировать, будем загружать следующую партию?

— Разумеется, — тут же ответил Серый. — Может, одной партии для теста не хватит. Ты много забираешь?

Я отобрал с десяток мелких, на самые срочные нужды, остальное подвинул к Серому. После чего занялся автоклавом, который на этот раз усиливал не отдельными заклинаниями, а комплексом, привязанным к артефакту, в который ушел один из накопителей.

— Зарядишь? — уточнил я у Серого. — Потом присоединишь и следить не нужно будет.

Он кивнул и взял протянутый артефакт, а я перешел к процессу загрузки автоклава с затравочной пластиной, ингредиентами и заклинанием, носителем которого в этом мире был только я, что гарантировало полную тайну производства.

— Все. Встречаемся теперь, когда что-то определится, — решил я и двинулся к выходу.

— Ярослав, подожди. А что с моим ученичеством?

— Ты не говорил, что решил, — обреченно ответил я, испытывая огромное желание сбежать.

Но делать это нужно было до ответа, да и вообще притвориться, что ничего не услышал и быстро делать ноги. Опыт с Полиной показал, что наставник из меня так себе и что моих нервов не хватает даже на одну ученицу. Мелкую, для которой я авторитет. А что будет со взрослым магом, для которого я выгляжу как несовершеннолетний пацан?

— Что там нужно говорить? — решительно сказал Серый.

Теперь у меня поводов вздыхать появилось куда больше, но отказывать я не стал — как-никак обещал взять, если надумает. Через пару минут учеников у меня стало в два раза больше. Школу, что ли, открыть? И грести деньги уже на этом. Тоже вариант, если с накопителями не прокатит.

— Что ж, — я встал за спиной Серого и положил руки ему на плечи. — Начнем.

С ним оказалось куда сложнее работать, чем с Полиной. Может, возраст сказывался, может, внутреннее сопротивление Серого, который считал себя уже состоявшимся магом, но сканирование у него получилось только через два часа, и все это время я вынужденно сидел с ним. К концу занятия мы оба были вымотанные, потные и злые. Но стоило получиться — и Серый уже засиял, как золотая коронка на зубах у некоторых народностей.

— На сегодня все, — решил я. — Отрабатываешь пока сканирование. Пробуешь не только на себе, но и на других. Принцип такой же.

Только я подошел к двери, как в нее позвонили. Посмотрел на Серого, тот знаком показал, что сам в недоумении и никого не ждет, поэтому меня отстранил и открыл сам. За дверью оказалась запомнившаяся мне соседка. Была она в замызганном домашнем халатике и с тарелкой, прикрытой полотенцем, и от этого выглядела почему-то гораздо грознее.

— Сереженька, а где Инночка? — спросила она, заглядывая магу под руку. — Что-то я ее давно не видела. Такая приятная девушка.

— Работы у нее много, Вера Павловна, там и ночует, — мрачно ответил Серый.