Падение

— Я не просто так смотрю на Ермолину, я пытаюсь найти, куда она спрятала совесть. Судя по всему, совесть Ермолина с собой не брала, — мрачно ответил я. — И хорошо если просто дома забыла, а не потеряла.

— Елисеев, судя по твоему знанию немецкого, у Ермолиной с совестью все в порядке, а у тебя — напротив, явный ее недостаток. Вместо того чтобы быть благодарным однокласснице по гроб жизни, ты имеешь наглость предъявлять к ней какие-то претензии, — сурово сказала немка.

— Аделаида Николаевна, вы все неправильно поняли, — пропищала Полина, которая хоть и была польщена словами учительницы, но пока еще осознавала, что отношение они к ней имеют весьма опосредованное. И если кто кому должен быть благодарен, то Полина мне, а не наоборот.

— Если я неправильно поняла, то решите уже между собой как-то этот вопрос, а то он скоро в тебе дырку взглядом просверлит, — проворчала учительница. — Все это мешает успеваемости.

Я опять выразительно посмотрел на Полину, но она сжала губы и упрямо помотала головой, показывая, что признаваться ни в чем не собирается. Так я и отправился на вторую часть весь в раздумьях о том, что такое сделала Полина, что теперь боится, что это меня напунает до потери контроля.

Допрашивала меня суровая молодая учительница, преисполненная чувством собственной значимости от того, что ее пригласили на столь серьезное мероприятие. Я спросил ее, почему она хмурится в столь прекрасный день, она от неожиданности улыбнулась, и я добил ее фразой, что ее улыбка делает из просто красивой девушки ослепительную красавицу. Разумеется, на немецком. Долго нам любезничать не получилось, потому что к нам подошла еще одна дама, куда более солидного, предпенсионного или даже слегка постпенсионного возраста. Выглядела она не в пример элегантнее соседки Серого, что я тоже отметил, сказав, что она похожа на кинодиву. Эту особу комплементами было не пробить, она сухо поблагодарила и предложила тему про экологические проблемы.

— Часа на подготовку вам хватит? — спросила она.

— Я могу отвечать без подготовки, — предложил я. — Тема серьезная и интересная.

И далее понес пургу, часть из которой я слышал по телевидению, часть разбирались в школе, а часть попадалась случайно при поисках в интернете вещей, несвязанных с этой темой. Отдельно я упомянул про проблемы, связанные с неосторожными магическими вмешательствами. В качестве примера проиллюстрировал случаем с гаражом Ждановых, затопление которого отразилось в том числе и на близлежащих районах, что освещалось в нескольких новостных выпусках.

— Владение магией налагает ответственность, — закончил я.

— Ваши бы слова да в головы магов, — проворчала та, что постарше. Потом спохватилась и добавила: — У вас замечательный полный развернутый ответ, да еще и язык на редкость чистый. Наверное, родители работали за границей?

— К сожалению, нет. Но я стараюсь общаться с носителями языка при малейшей возможности, — ответил я.

Учительницы переглянулись и решили меня отпустить. Но радовался этому я недолго, потому что, выйдя из класса, сразу попал под прицельный огонь нашей немки.

— Елисеев, ты почему так быстро? Выгнали?

— Что вы, Аделаида Николаевна, — возмутился я. — Просто я уже ответил.

— Так быстро, — она зло фыркнула. — Я не для того тебя сюда везла, чтобы ты все провалил.

— Тема была легкая, я решил отвечать без подготовки.

Она начала выедать мне мозги на тему, что без подготовки нельзя ничего и нигде делать, я вяло оправдывался, что моя сильная сторона — импровизация. На Айлинга не ссылался. Во-первых, его тут не знают, а значит, он по определению не может быть авторитетом. А во-вторых, с него сталось бы заявить, что у меня вообще сильных сторон нет, одни слабые. Хвалить Айлинг не любил, предпочитал ругать. А если вдруг пытался сказать что-то хорошее, то почему-то похвала выглядела как изощренное ругательство.

Полину пришлось долго ждать, и почти все это время немка мне выговаривала за самоуправство. Хорошо, что вышел еще один из наших и учительница переключилась на него. А там наконец и Полина появилась. Довольная, словно ей уже сообщили о победе на олимпиаде.

Аделаиде Николаевне она сказала, что мы доберемся сами, потом схватила меня за руку и потащила на улицу.

— Говори уже, Ермолина, — проворчал я. — Я готов к самому плохому варианту.

— Зачем к плохому? — удивилась она. — Я хотела сообщить, что накопитель полон, а значит, мы можем точно определить, где моя сестра.

Мне захотелось поинтересоваться не дура ли она, но вспомнив, как она отреагировала на это предположение прошлый раз, решил не уточнять. Для себя этот вопрос я уже однозначно решил, смысл лишний раз спрашивать?

— И что тебе мешало сказать раньше?

Тем временем она вытащила из кармашка накопитель и гордо мне показала.

— Как что? Ты бы думал не об олимпиаде, а о моей сестре. А олимпиада для тебя тоже важна.

«Тоже» предполагало важность для меня и Полининой сестры.

— Ермолина, в следующий раз говори сразу. Не надо играть в угадайку.

— Ну?

— Что ну?