Падение

— Идем искать Аню? — Она подпрыгивала на месте от нетерпения, словно маленькая девочка. — Я нашла еще одну ее расческу в сумочке и там целых два волоса.

Не отвечая, я набрал номер Серого.

— Привет. Мы можем у тебя сделать зелье? Нет, поисковое. Несложное. Компоненты оплачу. Нужно…

— Я оплачу, — всполошилась Полина. — Это же моя сестра.

Я перечислил все, что нужно, дождался ответа Серого, сообщил, что мы скоро приедем, а потом перевел взгляд на Полину.

— Ермолина, у тебя есть на телефоне последние фотки сестры? Скинь мне.

— Зачем?

— Гадать на фотографии буду, вот зачем! — рявкнул я. — Ермолина, если я говорю, что надо, значит, отправляешь и не спрашиваешь, поняла? Ты уже на сегодня лимит моей лояльности перебрала.

Полина обиделась и промолчала всю дорогу до Серого. Но фотографии сбросила, и теперь я их пристально изучал. В принципе, мог бы и не изучать, потому что изображения были копией того, что я видел во сне Полины. Только девушка казалась куда веселее, чем во сне. И уверенней в себе. Но опознал бы я ее при встрече, не особенно напрягаясь.

— Может, все-таки скажешь, что собираешься делать? — спросила Полина, когда мы уже стояли у двери Серого.

Я уже успокоился, поэтому почти нормально ответил:

— Большинство поисковых ритуалов требую приготовление зелья. Можно и без него, но тогда процесс будет куда более затратный, что для нас неприемлемо, пусть ты свой накопитель и забила под завязку.

— Может не хватить? — виновато спросила она.

— Может не хватить, — согласился я.

Серый открыл, мы еще и позвонить не успели. По ауре, наверное, отслеживал.

— Значит, так, — решил я. — Пользуясь случаем, прочитаю вам короткую лекцию по зельям поиска. Их не так много, основная часть используется при поиске по частице искомого. Это самые простые. Рецептура содержит не более десяти компонентов и обязательно включает папоротник.

Говоря, я не забывал готовить место для варки зелья: разложил собранные Серым ингредиенты по моему списку, одновременно проверив их качество, достал нужную алхимическую посуду, включил вытяжку и зажег спиртовку.

Больше я сделать ничего не успел, потому что в дверь позвонили. Спиртовку я загасил и посмотрел на Серого. За дверью явно были два мага, причем куда сильнее хозяина квартиры. И это явно не было случайностью.

— Никого не жду, — открестился Серый.

Но открывать пошел. Зря он понадеялся на свою магическую неуязвимость, потому что стоило ему открыть дверь, как гости вломились без приглашения, сразу почувствовав себя хозяевами если не квартиры, то положения.

А вот я почувствовал себя крайне неуютно, потому что если маги не ограничатся прихожей и пройдут дальше, то обнаружат в одной из комнат автоклав, который посторонним видеть нежелательно. Иллюзию я на него отправил, не придумав ничего лучше, чем уродливый куст в деревянной кадке. Иллюзия была полной: вздумай кто-нибудь потрогать листья или ствол, ощутили бы их, как настоящие.

— Сергей Евгеньевич Шевчук? — угрожающе спросил один из пришедших.

— Да, это я. А в чем, собственно, дело?

— Мы ищем вашу подругу Инну.

Серого перекосило, а совершенно неприлично хрюкнул, не удержав рвущийся смех.

— Это кто? — повернулись к нам «гости».

— Мы магией с Сергеем занимаемся, — пояснил я. — Вот зелье собирались готовить до вашего прихода.

— Что вам показалось смешным в моем вопросе?

— Свою подругу надо иметь — пояснил я, — а не бегать по другим магам, отбивая чужих.

— Сергей Евгеньевич, а насколько законна ваша деятельность по обучению несовершеннолетних? — повернулся маг к Серому.

— Мы же бесплатно, на чистом энтузиазме, чтобы не взорвать ничего лишнего, — пришел я Серому на помощь. — Законодательством такое не запрещено.

Магу мое вмешательство не понравилось, но он комментировать не стал и опять обратился к Серому:

— Так где я могу найти Инну?

— Понятия не имею, — мрачно ответил Серый. — Она приходит и уходит, когда вздумается. Где она работает, я не знаю.

— Дайте ее телефон, — скомандовал второй.

— Мы поругались, и я его удалил, — выкрутился Серый.

— Совсем удалил?

— Вы умеете удалять не совсем? — удивился я. — Научите.

— Заткнись, сопляк, — прошипел маг, — если не хочешь, чтобы тебя отскребали со стенок. У меня терпение заканчивается, так что стойте тихо и не провоцируйте. Ты эту Инну знаешь?

— Я вообще ни одной Инны не знаю.

— А ты? — он переключился на испуганную Полину, которая побелела и вжалась в стенку.

— Я т-тоже. Я в-вообще ни одной девушки тут не видела.

— А ты? — он опять повернулся ко мне.

— А я видел из женщин только соседку, но как ее зовут, не знаю. Вон в той квартире за стенкой живет, — я кивнул, — пожилая такая, общительная.