Падение

– Два маленьких павлина, – проворковал он. – Отличный ужин.

Палец Аладдина зажегся, и он вытянул его вперед, словно волшебную палочку.

– Ни шагу больше, ты… ты… урод.

– О, всегдашник. Ла-ди-да! – пропел Луото Бахти, стоя в нескольких футах от ребят. – Первокурсник, судя по тому, как дрожит твой палец. Ну, давай. Удиви меня.

Аладдин взмахнул пальцем и направил его на меняющего лица каннибала, молясь, чтобы сработало хоть какое-нибудь заклинание…

Палец засветился ярче – а потом погас.

– Мой герой, – проворчал Джеймс, покосившись на него. Он повернулся к людоеду.

– Тебе запрещено нас трогать, – твердо сказал Крюк. – Приказ Питера Пэна.

– К сожалению, Питера здесь нет, – ответил Луото Бахти, ходя кругами вокруг Джеймса. – Но кое-кто, кого ты знал, здесь побывал.

Он сорвал с себя лицо и превратился в темноволосого человека с сине-стальными глазами, густыми бровями и усами, соединявшимися с длинной заостренной бородкой.

Судя по тому, как побелел Крюк, Аладдин понял, что это лицо могло принадлежать лишь одному человеку.

– Справедливости ради, я не ел твоего папеньку, – заверил его Луото Бахти прежним лукавым голосом. – Прошлый Пэн поразил его копьем в бою и подарил мне его лицо. Новый Пэн тоже так делает. Присылает мне свежее мясо, а я за это не ем ни его, ни его гадких мальчишек. Потому что, знаешь, я вполне мог бы это сделать. Я вечно голоден, и в этом как раз и проблема. Когда-то меня вполне устраивала и другая жизнь. Но потом я стал беспокоен… мне хотелось чего-то другого… Теперь прежний я совсем не радует нового меня.

Он заметил пробегавшую мимо черную крысу и пинком отшвырнул ее в один из пузырящихся бассейнов. Рыбки-убийцы тут же налетели на нее и под пронзительные крики грызуна утащили его под воду. Через мгновение они выплюнули нарезанное идеальными кубиками филе, которое приземлилось прямо на ладонь Луото Бахти.

– Я уже с трудом вспоминаю, каким я был, – проговорил он, с восхищением разглядывая мясо.

Крюк позеленел. Эта грязная, злобная мерзость… надевшая лицо отца… отца, который верил в правила, принципы и хороший тон…

Луото Бахти бросил крысятину обратно рыбкам.

– Мои милые маленькие пупсики. Они отдают мне самые лучшие кусочки, а все остальное забирают. О, видели бы вы, какие замечательные пирожки, похлебки и фрикасе они готовят из мальчишек вроде вас. Но вы, конечно, ничего не увидите, потому что сами будете в этой похлебке. – Он ухмыльнулся Крюку лицом другого Крюка. – Ну что, кто первый? Ты или твой друг?

А потом его улыбка исчезла. Он подозрительно принюхался, затем сорвал с себя лицо Крюка-старшего. Под ним оказалось лицо тощего мальчика с ужасно длинным носом и здоровенными ноздрями. Он принюхался еще тщательнее.

– Здесь что-то есть, – сказал Луото Бахти. Он сорвал с себя и это лицо, и появилось лицо мальчика постарше с еще более длинным носом. Он оглядел грот. – Что-то, чего раньше здесь не было…

Аладдин посмотрел на Джеймса. Вот он, шанс сбежать. Но Крюк смотрел не на него, его отвлекло странное ощущение… пробуждение магии Райана внутри. Чем больше Луото Бахти принюхивался, тем сильнее билась душа Райана в груди Крюка – странный, бесформенный голод, словно Добрый Директор и каннибал были как-то связаны. Джеймс встрепенулся, обнадеженный, ожидая, что магия Райана наконец-то проявит себя и поможет ему, как в прошлый раз… но она снова уснула так же быстро, как и появилась, внутри снова стало холодно. Ничего не понимавший Джеймс повернулся к Аладдину.

Но юный вор не сводил глаз с бассейнов с рыбками. Ибо пока Луото Бахти принюхивался, его маленькие «пупсики» исчезали под водой. Сердце Аладдина забилось быстрее, когда бассейн опустел, став совершенно прозрачным, и он увидел, почему рыбки исчезли…

– Я пойду первым, – выпалил Аладдин.

Каннибал повернулся к нему, но мальчик уже разбежался, пронесся мимо него на каменной площадке и нырнул прямо в бассейн.

Крюк удивленно вскрикнул, когда его друг исчез под пузырьками. Луото Бахти тем временем радостно захлопал в ладоши и заглянул в дымящийся бассейн, ожидая, что сейчас Аладдина подадут ему как в лучшем ресторане, а в подарок он получит еще и новое лицо. И в самом деле – из бассейна кое-кто выскочил и приземлился, блестящий и мокрый, на площадке прямо перед каннибалом.

Только вот это был не Аладдин.

Это была принцесса Кима.

Джеймс моргнул, совершенно уверенный, что умер и видит странный сон. Он своими глазами видел, как девочку съели – а сейчас она одета в тогу из пальмовых листьев, держит в руках целый гербарий, волосы завиты в тугие кудряшки и покрыты глазурью из ярко-розовой росы.

Луото Бахти сорвал с себя лицо и превратился в страшного пирата с щеками, изборожденными шрамами, косматой бородой и налитыми кровью глазами.

– Ты еще кто? – прорычал он.

– А ты как думаешь? – спросила Кима, качнув бедрами. – Я Принцесса фей, и я пришла, чтобы исполнить твои желания. Это ведь колодец желаний, правильно?

– Ни в коем случае… – замахал руками каннибал.

– Тем не менее ты пожелал истинной любви, – продолжила Кима.