Падение

Он кинул нож, попал в бедро солдата, взбежал по его падающему телу, словно по трамплину, сделал сальто назад и проткнул по очереди всех остальных – двоих в бок, двоих в плечи, одного в зад, – а потом приземлился прямо перед Рафалем как раз вовремя, чтобы увидеть, как все шесть солдат падают на колени, а потом лицом прямо в грязь.

Рафаль уставился на храброго рослого капитана, совсем не похожего на капризного, кроткого мальчика, которого когда-то забрал из Блэкпула.

– Ты и я, Директор, – сказал Крюк. – Как в старые добрые времена.

– Помогите! – раздался крик позади них.

Два солдата из армии Добра держали принцессу Киму на весу за перилами балкона.

Крюк помрачнел.

– Не совсем как в прежние времена, – подмигнул ему Рафаль. – Беги.

Джеймс бросился ей на помощь, проскочив мимо волколаков, повергнувших на землю солдата…

Глаза Рафаля загорелись.

Не солдата.

Райана.

Рафаль бросился к нему.

Крюк спешил к замку, стиснув зубы и хрустя костяшками пальцев. Два добрых солдата скинули Киму с балкона прямо в руки двум злым, а те забросили ее обратно, словно играли в сумасшедшую игру. Вот солдаты армии Зла снова ее поймали…

Джеймс в прыжке ударил обоих ногами в головы, потом успел подхватить Киму, когда они рухнули на землю. Солдаты-всегдашники на балконе тут же нацелили луки на Крюка и его принцессу, готовые пронзить их стрелами насквозь. Крюк пригвоздил их взглядом, внутри разгорался знакомый мрачный жар. Но на этот раз он не боялся магии Райана. На этот раз она подпитывалась его яростью, словно подобное притягивало подобное, словно душа Райана признавала только тех, кто одержим гневом и мстительностью. Крюк, не сводя взгляда с солдат, зарычал голосом души, скрывавшейся в нем, и сотворил холодно-синее пламя, которое охватило весь балкон и тут же сожгло обоих солдат дотла, оставив только кучки пепла. Крюк заскрежетал зубами – он жаждал еще большей жестокости, больше смертей. Когда его плеча коснулась рука, он резко развернулся, готовый сотворить новую порцию карающего огня…

– Это я, – послышался тихий голос девочки.

Но Крюк уже не был собой. Он был одержим душой Райана. А душе Райана девочки были не нужны.

Крюк схватил ее за горло, сдавил…

И получил удар в челюсть.

Крюк покачнулся, и второй удар прилетел ему в нос. Голубая кровь забрызгала лицо когда-то лучшего друга.

– Только попробуй тронуть ее снова! – заорал Аладдин.

Джеймс ударил его в глаз, и мальчики, сцепившись, покатились по земле. Аладдин ударил Крюка в пах.

– Как ты смеешь так обращаться с девушкой! Моей девушкой!

Крюк зарычал и ударил Аладдина головой о землю, снова и снова, не в силах совладать со злой душой. Аладдин пытался отбиваться, но уже терял сознание, ум затуманивался, язык высунулся изо рта…

Острый нос туфельки ударил Джеймса прямо в горло, и он машинально выпустил друга.

Встать он не успел – прямо в грудь ему ударил плоский каблук, Джеймс рухнул на спину.

– Посмотри на меня, – сказала девочка, поставив ногу ему на грудь.

Крюк дергался и метался, из его рта шла пена.

– Посмотри на меня, – повторила девочка.

Джеймс вырывался и кричал, но она не отступила.

В конце концов воинственный дух ослаб. Расфокусированные глаза уже не горели, дыхание стало глубоким, щеки – снова румяными, губы смягчились, больше не ощеривая зубы. Он наконец-то все увидел.

– Кима, – прошептал он.

– Привет, Джеймс, – ответила принцесса.

Крюк посмотрел на Аладдина, забрызганного его голубой кровью.

– Магия Райана… – прохрипел Джеймс. – Она злая…

– Отдай ее мне, – приказала Кима.

Сперва Джеймс не понял, чего она хочет. Но потом увидел уверенность в глазах своей принцессы.

– Нет! Это безумие! – закричал Аладдин и бросился к ней…

Но Кима так свирепо на него взглянула, что он остановился как вкопанный.

В тени замка Добра она опустилась на колени в траве, нагнулась над Джеймсом, которого едва освещали тусклые лунные лучи.

Крюк покачал головой, словно не смея исполнить ее требование.

– Отдай ее мне, – повторила Кима, мягко, но настойчиво.

– Нет… – взмолился Джеймс.

Кима прижала губы к его губам. Он сопротивлялся, сколько мог, держась за демона, прячущегося внутри. Но Кима медленно ждала, не отнимая губ, и Джеймс понял, что у него нет выбора. Он вдохнул душу Райана в нее, полностью отдав холодную огненную ярость своей принцессе. Она отстранилась от Крюка, позволив духу Директора – дикому, разрушительному зверю – развернуться внутри ее…

Но зло Райана могло жить только в сердцах, уязвимых к нему.

Оно постепенно охлаждалось и уменьшалось внутри принцессы и в конце концов превратилось в пустой ветер, завывавший вокруг ее костей. Кима вытянула шею и выдохнула крохотный клуб дыма, который быстро растворился в воздухе.

Аладдин вздохнул.

Кима помогла Джеймсу встать, они держались за руки…

А на поле битвы снова послышались крики.