Падение

Стражник забился в путах еще сильнее, чуть не вырвав куст из земли.

– Я так больше не делаю! – запротестовал Мидас. – Я совершил ошибку, когда пожелал превращать все в золото. Думаешь, почему я сбежал от Рафаля? Я был ему нужен только…

Солдат все же вырвал куст с корнем и бросился прямо на Мидаса.

Мидас сдавленно вскрикнул и вытянул обе руки, закрыв ими лицо стражника и мгновенно превратив в золотую статую.

– Н-н-нет… только не это… снова… – прохрипел Мидас.

Он в ужасе схватился за свою шею, его душили слезы. Он был зол на себя, зол на Питера. Он повернулся к Пэну…

Но Питер уже был футах в двадцати впереди него, прячась за деревом недалеко от Озера-на-Полпути, вооруженный арбалетом стражника. Он целился мимо толпы, в одну из башен.

Мидас, прищурившись, посмотрел в том направлении, не понимая, куда собирается стрелять Пэн, но затем лунный свет прорезал туман, осветив самый высокий балкон башни Школы Добра и фигуру, окруженную стражами-учениками…

Рафаль.

Пэн собирается убить его.

Даже не задумываясь, Мидас бросился к Пэну, слыша, как натягивается тетива арбалета и как Питер бормочет, целясь: «Один готов, один остался». Мидас бросился вперед, вытянув руку, чтобы поймать стрелу. Но его пальцы лишь слегка коснулись ее, стрела стала золотой, вылетая из арбалета, но все равно полетела вверх и вперед, над головами солдат, над головами учеников, над балконами, и поразила не Рафаля…

…а высокого, здоровенного мальчика рядом с ним.

Мидас застыл.

Как и все в лесу.

Только что кто-то хладнокровно убил ребенка.

Рафаль показал пальцем на своих врагов.

Ученики бросились на солдат.

Солдаты вскинули оружие.

Началась Великая война.

Мидас медленно повернулся к Питеру Пэну.

На лице Питера Пэна было такое же ошеломленное выражение – его план по убийству Директора оказался сорван.

Но затем он посмотрел на сражающиеся армии… на кровавый хаос… на братьев, которых заманили в смертельную схватку друг с другом…

Пэн пожал плечами:

– И так сойдет!

Он схватил Мидаса за рукав и потащил к озеру.

13

Добро стало Злом. Зло стало Добром.

Рафалю наконец-то стало ясно, что они действительно сражаются на правильных сторонах.

Потому что Рафаль хотел спасти брата.

А Райан не успокоится, пока Рафаль не умрет.

Но, даже понимая это, Рафаль все равно верил, что счастливый конец возможен.

Да, войну начал Райан. Его бойцы убили ученика. Но Рафаль все равно не хотел, чтобы он пострадал. Должен быть способ победить пророчество. Захватить Райана в плен, прекратить эту войну, дождаться, пока его брат все же придет в себя.

Но сначала нужно найти брата.

Темнота превратила сражение в сумбурный хаос. Рафаль спрятался за углом замка Добра, оглядывая поле битвы. Солдаты Райана пускали горящие стрелы и огненные бомбы из катапульт, освещавшие ночь, а ученики Рафаля отбивались заклинаниями первокурсников – хлипкие щиты, слабые, оглушающие заклятия, бури горячего дождя, – их пальцы сияли всеми цветами радуги, ненадолго вспыхивая, словно фейерверки, а потом снова гасли, так что над полем брани снова повисала темнота, в которой слышались лихорадочные крики: «Найдите Рафаля» и «Найдите Райана!». Солдаты считали, что смогут быстро заставить подопечных Рафаля сдаться, втоптав их в грязь и приковав юных всегдашников и никогдашников к длинной цепи, которую продели сквозь двери их же собственного замка. Но они совсем забыли о волколаках, которые видели в темноте и сейчас забрались под балконы, раскорячившись, словно пауки, и ждали удобного момента, чтобы напасть.

– Вперед! – закричал их вожак.

Волки бросились вперед, словно пушечные ядра, сметая солдат ударами могучих кулаков, переломляя ход битвы. Улучив момент, Рафаль тоже бросился в драку позади волков. Он слышал, как трещат кости солдат под тяжестью доспехов мохнатых зверей; Директор школы отходил от них все дальше, к озеру, ища взглядом брата…

– Это он! Рафаль! – закричал какой-то солдат и схватил его сзади за шею.

Рафаль попытался вывернуться, но на него набросились и другие солдаты. Они были на берегу, вдали от шума битвы.

– Убьем его! – крикнул один и ударил Рафаля кулаком в лицо. – Наши королевства нас вознаградят!

– А давайте я его убью и вся слава моя, а? – возразил грубый, как у людоеда, голос.

Рафаль увидел, как рядом блеснул чей-то меч. Он махнул ногой и попал кому-то в лицо, но потом его грубо схватили за колено и свалили на землю. Один из солдат по-прежнему крепко держал его за шею, еще шестеро распростерли его на песке, словно свинью, которую вот-вот зарежут. Остальные тоже обнажили мечи, дергаться и вырываться было бесполезно…

– Отпустите его, – послышался холодный голос.

Солдаты повернулись в ту сторону.

Джеймс Крюк, держа под мышкой саблю, собирал в хвостик волосы.

– Или что? – насмешливо спросил солдат-никогдашник.

– Или… так, подождите… – Крюк прочно закрепил в волосах резинку и снова схватил саблю в руку. – Или это.